Лабиринт силы - Павел Сэкке

Белый потолок, бежевые стены. Пол из светлых лакированных досок. Небольшой диванчик у входа. Две койки и две тумбочки, меду ними — угловатая туша медицинского вычислителя. Его подключили к пациентам по настоянию Ронина Кеншина, главы особого отдела Внутреннего Круга. У правой кровати, по обеим сторонам, два силуэта — постепенно смазывающихся наступающими сумерками, но вполне узнаваемых. Мужчина, высокий и гибкий, в странной, для этого города одежде. Хрупкая девушка в простом тренировочном комбинезоне — только длинные волосы выделяются светлым пятном.

Свет никто не стремился включать, говорить — тоже. Из палаты совсем недавно спровадили родственников Амидо — его мать и двоих сестёр, горестно вздыхавших над постелью своего сына. Парень впрочем, на это никак не реагировал: пострадавшие на "тренировке" адепты находились под действием сильного снотворного, после того как вывели из организма яд. Спать оба будут ещё минимум сутки. Ицуго с Рикко стоически дождались ухода родственников, затем казначей клана Кэйран шепнул что-то дежурной сестре, и та позволила остаться рядом с больными столько, сколько будет необходимо.

— Я понимаю, что веду себя глупо, — внезапно нарушил тишину отец Хаша.

— Стремиться быть рядом со своим сыном, когда тот в беде, не глупость. Это называется семьёй.

Мужчина внимательно посмотрел на блондинку. В сумраке невозможно разобрать выражение её лица.

— А почему ты здесь?

— Это моё наказание.

Кэйран вскинул брови.

— В каком смысле?

— В самом прямом, — говорила Рикко спокойно, но по тому, что она вкладывала в слова становилось понятно — девушку гнетут сильные чувства. — Если бы вчера он не пошёл драться с Доко — не оказался бы здесь. У наставницы Аки не появилось бы повода для штрафной тренировки. Она не успела бы никому навредить…

— Благородные мысли, юная Юкиона. Но поверь — Аки ничего и никогда не делает, не просчитав досконально ситуацию. Я уверен, она догадывалась, как минимум догадывалась, о действиях особого отдела.

— Тогда почему тянула? Почему поступила так… непонятно? — голос Рикко дрогнул.

— Её действия непонятны нам сейчас. Но уверен, у них есть смысл, более того — если знать условия задачи, решение Аки, последствия которого мы видим, будет оптимальным.

Блондинка возмущённо фыркнула. Когда она заговорила, голос звенел от обиды:

— Вы говорите так, будто восхищаетесь ею! Она предатель. Беглый чародей, чернокнижник.

— Она член моего клана. Как и Хаш. Я не собираюсь её выгораживать, просто стараюсь рассуждать.

— Ваш сын лежит здесь, полуживой, а вы рассуждаете о логичности действий его убийцы?!

Ицуго устало вздохнул. Что поделать, когда-то он сам был таким.

— Мой сын, верно. Но ещё Хаш — боевой чародей. Как ты и как я. Аки действовала не просто так. Она была в сговоре с Гиханом и именно действия моего сына и его друзей, твои в том числе, заставили чернокнижников сняться с места и покинуть Дзэнсин. Мой сын сделал всё, что мог. Сейчас я волнуюсь за него, но помимо этого, я должен выполнять свой долг — защищать вольный город. А может и Акиномори в целом. Кэйран Аки не разменивалась на мелочи никогда.

— Вы понимаете, что Хаш едва не погиб?! — Рикко уже не скрывала своих эмоций.

— Любой боевой чародей осознанно делает свой выбор. Он знал, на что шёл, когда сдавал выпускные экзамены.

— Да что он мог знать?! Мальчишки в его возрасте — сущие дети.

Ицуго сдержанно улыбнулся.

— А все девочки — умудрённые жизнью женщины? Вам предстоит многое понять. Через многое пройти. Как и любому боевому чародею, тем более — "золотой тридцатке".

— Да что вы к нам привязались-то с этой тридцаткой?!

— Это важно. Вы поведёте город дальше, к процветанию или к краху. После того как станете полноценными боевыми чародеями.

— Да, мы все такие из себя в будущем лидеры, главные, умные… Вот только город пожертвует нами не задумываясь.

— Любой чародей должен быть готов исполнить свой долг. Неважно — адепт, бакалавр, магистр. Будущие лидеры должны понимать это лучше всего. Ради города и Акиномори мы должны уметь жертвовать. Собой, своей семьёй, чем угодно. Вольный город и королевство — прежде всего. Не станет их — не будет будущего и у нас.

— Я поняла вашу логику… — сказала Рикко с непонятным выражением.

— Это не логика, Юкиона. Это мораль. Наши предки поклялись защищать Акиномори. Наши предки поклялись защищать Дзэнсин — это всё, что у нас есть — ты ведь знаешь, боевые чародеи сосредоточены в поселениях, подобных нашему не просто так. Вольный город — это дом, наша семья. Каждый член семьи — важен. Но безопасность семьи в целом — важнее любого отдельного члена. Даже если речь идёт о моём сыне.

Рикко ничего не ответила, задумавшись.

— Понять логику Аки — первостепенная задача. Вполне возможно, то, что случилось сегодня — лишь прелюдия. Или один из этапов плана. И что-то мне подсказывает — всё может очень плохо закончится.

Ицуго неторопливо поднялся с табурета.

— Мне пора, Юкиона. Я оставлю тебя с Хашем… Не знаю, что вас связывает, но когда ты здесь — ему легче. Поверь отцовскому чутью, — предупредил мужчина вопрос девушки.

Входная дверь отворилась, выпуская казначея и впуская столб яркого света из коридора. Рикко недолго посмотрела вслед старшему Кэйрану, а затем обернулась к юному адепту и нежно погладила его по щеке.

Хаш стоял на могучем холме, продуваемом всеми ветрами. Он возвышался над серой равниной от горизонта до горизонта, абсолютно плоской, лишённой даже намёка на растительность. Юркие песчаные смерчи вздымались и опадали в случайных местах, серые, как и всё здесь — земля, небо, затянутое клубящимися облаками. Кэйран поднял свои руки к лицу — нет, они остались прежнего цвета. Он выделялся на фоне господствующего цвета ярким аляповатым пятном, если приглядеться со стороны. Ему не было тут места. Здесь царила пустота и колючий песок, который ветер горстями бросал прямо в лицо.

"Опять это место… Опять это странное место".

За спиной послышался странный шорох. Юноша обернулся, медленно и плавно, словно кто-то отключил все его боевые рефлексы, вбитые в голову годами постоянных тренировок.

Там он увидел своё отражение — поначалу показалось именно так. Но, присмотревшись, Хаш понял, насколько отличается от гротескной карикатуры, разделившей с ним этот холм.

Одежда, причёска, выражение лица — всё это копировало самого Кэйрана. Однако в незнакомце было только два цвета: серый и чёрный. Больше всего бросались во внимание глаза — два озерца, затянутых маслянисто-тёрмной влагой, которая плескалась там по каким-то своим законам, никак не перекликавшимся со странным окружающим миром. Да и тело… Если внимательно взглянуть на кожу — становилось понятно, что она состояла из сотен тысяч мельчайших частиц, мельче песчинок, носящихся в воздухе. По её поверхности изредка пробегало какое-то марево, она немного двигалась — юноше сделалось дурно после двух минут пристального осмотра.