Мастер пилюль - Роман Романович

слой казался бездонным. Потребуется много силы, чтобы прорваться через эту преграду. Это мне сейчас на руку, потому что требовалось оставить место для огня.

Я успел наметить десятый слой, когда чужой крик выбил из медитации. На этот раз сверху прилетела Дарсия. Почему-то вниз головой. Упала она так, что чуть не врезалась задницей мне в лицо. Кувыркнулась и вытаращилась на меня.

Всё бы ничего, но, начав падать, она схватилась за меня, и в воду мы полетели вместе.

Кажется, здесь придётся задержаться.

* * *

Вместе с командой Маркуса я сидел за костром и уплетал за обе щеки наваристую кашу. Они пригласили меня, а я не стал отказываться. Нечего было и думать о том, чтобы разбить лагерь на вершине скал, поэтому после очередного прыжка задержались внизу. Кария единственная, кто спускался самостоятельно. Остальные успели оценить, как работает местный аттракцион.

— Так значит, тебе известны многие секреты островов, — заметил как бы невзначай Маркус.

— Старший наговаривает, — ответил я с набитым ртом.

Вся пятёрка на меня странно покосилась, что я предпочёл проигнорировать.

— Мы в курсе рисков, — обозначил Маркус.

— Если в курсе, тогда должны понимать, почему я ничего не рассказываю.

— Но кое-чем ты можешь поделиться? — проникновенно спросил Маркус.

— Спрашивай, а там видно будет.

По тому, как потемнели глаза парня, я вдруг понял, что ему не нравится быть в роли просящего. А ведь, с его точки зрения, получается, что наследнику клана приходится обращаться к какому-то деревенщине. Я покрутил в голове эту мысль, но решил ничего с ней не делать. Если смотреть в целом, то, возможно, наши статусы не так уж сильно отличаются. А если бы отличались, меня оно не сильно волнует.

— Что насчёт эссенций ветра? Ты знаешь, где они?

— Эссенции — это как кристаллы камня? Сокровища со стихией? — уточнил я.

— Они самые, — кивнул Маркус.

— Наверху должна быть пещера, — указал я. — Поток ветра должен подбросить туда. Если хватит умения.

Члены отряда переглянулись, а я продолжил есть кашу и наслаждаться. Пережитый голод помог расставить приоритеты. «Вкусно поесть» поднялось выше любого другого пункта. Даже приключения, как таковые, обошло.

— Мы собираемся здесь задержаться, — сказал Маркус. — Как понимаю, тебе тоже интересна стихия ветра?

— Да, — коротко ответил я.

— У тебя три стихии? — глянула на меня Дарсия. — Как-то многовато.

— Там, где три, может быть и четыре, — вставил Леван.

— Да ладно, — оживился Дзендао, уставившись на меня по новой. — Ты и правда четырёхцветный?

— У нас сегодня вечер обсуждений личного? — спросил я, не очень-то желая выдавать свои тайны.

— Если тебе интересен огонь, — медленно проговорил Маркус, — ты направишься на другой остров. Так?

— Да, как закончу здесь. Думаю, нужное место вы найдёте без проблем.

— Что насчёт зверя-хранителя?

— Он там есть. Что с ним — не знаю.

Каша, к сожалению, подходила к концу. В котелок не было смысла заглядывать. Там давно всё разобрали.

— А потом куда? — спросил Маркус.

— Потом к седьмому острову, к самой границе, — улыбнулся я. — Для прохождения одного тяжёлого испытания. Если хотите, присоединяйтесь.

— Что за испытание? — на этот раз меня спросил Дзендао.

— Поверь, тебе не понравится, — заверил я. — Как в пещере, только хуже.

За качественный переход на следующий ранг придётся заплатить высокую цену. Буду ли я к ней готов, хватит ли решимости — вот в чём вопрос.

Глава 18

Пламя, или Когда талант не сработал

Разбежавшись, оттолкнулся от камня и заскочил в воздушный поток. Расставив руки и расслабившись, подлетел вверх и закружился. Поймав баланс, сменил позу и занял оптимальную точку, сложив сразу две ручные печати для закалки кожи и внутренних органов.

Прошло шесть дней, и я постарался оптимизировать это время, развиваясь в разных направлениях.

Зависнув в воздухе, погрузился в медитацию, потянул энергию и… поймал последние крупицы ветра, которых недоставало в чаще. Удивившись, что так быстро сегодня, почти сразу закончил медитацию. Кажется, пора переходить к следующему шагу. Сменив позу, я снова расставил руки и ноги в стороны. Подлетел вверх, сгруппировался и провалился вниз. Резко распрямившись, отправился обратно, на этот раз выше. А теперь… Повторив ещё раз, я полетел особо высоко и… не долетел. Перед глазами мелькнула пещера, приблизилась и ушла наверх. Врезавшись в скалу, успел зацепиться.

Второй попытки не было. Внизу скалы, а не вода. Упал бы и всё.

Испытание не только на ловкость, но и на решительность. Убедившись, что камень выдержит, подтянулся и зацепился рукой за следующий выступ. Нащупал ногой опору, перенёс вес, отдышался и забрался в пещеру. Внутри смердело помётом, всё было завалено костями и перьями, но главное, я обнаружил с десяток сфер ветра. Жадно потерев ладони, забрал почти всё, оставил парочку.

А дальше разбежался и прыгнул обратно. Поймал воздушный поток и плавно соскочил на берег.

— У тебя получилось? — спросил Маркус, встретив на берегу.

— Ты же сам видел. Вот, — кинул я ему сферу. — Если не хотите проходить испытание сами, воспользуйтесь. А ты чего руки сложил? — глянул я на Дзендао. — Ветер точно твоя стихия?

— Придушу, — пообещал Дзендао и отправился штурмовать испытание.

Помимо него ветер был ещё у двоих. У Маркуса вместе с огнём и у Дарсии вместе с водой. Спустя пять минут Дзендао вернулся, показал мне неприличный жест и сферу.

— Проще простого, — надменно сказал он.

— А чего ноги тогда трясутся? — подколол я.

— От предвкушения, как дам тебе под зад!

Маркус нас проигнорировал. Мы с Дзендао постоянно собачились — вот и успел народ привыкнуть к этому шуму.

— Надо и мне попробовать, — сказал Маркус.

Я невольно заинтересовался. Маркус… Его трудно понять. Без всяких сомнений, он был той силой, что удерживала коллектив вместе. Также в нём ощущалась гордость и породистость. При этом он был готов договариваться, идти на уступки. А в бою… С Дзендао мы дрались на равных. Леван был непрошибаемым, но понятным противником. Маркус же — настоящей машиной для уничтожения всего. Что бы я ни делал, он укладывал меня на раз. Настоящий гений. Сразились мы всего два раза, и думаю, это случилось по причине того, что ему было скучно.

Сейчас же