Осколки прошлого. Эпизод I - Анна Кувайкова

Пока варилась уха, все собирали вещи и проверяли оружие, я проведала Сумрака, который пасся вместе с остальными лошадьми за ближайшим пригорком. И не зря же! Эта скотина с четырьмя копытами… В общем, когда мне лучше обрадовать демонессу, что у её кобылки в недалёком будущем появятся жеребята, которые от своей хозяйки шарахаться будут?

– Эль, ты обедать идёшь? – крикнул от костра ятугар.

– Ага! – отозвалась я и, бросив укоряющий взгляд на блаженную морду пегаса, направилась к лагерю.

Но не успела пройти и пары шагов, как виски чуть сжало, а перед глазами поплыла дорога. Опустившись на колени, я всмотрелась в размытую картинку. Зелёная равнина, довольно широкая пыльная дорога, ряды всадников… Через несколько секунд до меня дошло, что это не то, что вижу я, а то, что видит Рикс с высоты птичьего полёта.

– В чём дело? – Меня кто-то резко поставил на ноги.

Рассеяв видение, я подняла голову и тут же встретилась взглядом с внимательными ярко-синими глазами.

– Мы ошиблись, Нарханский не оставил мысли о погоне. Он просто собрал как можно больше людей. В шести лигах отсюда движется отряд всадников количеством около тридцати пяти человек.

– Уходим! – мгновенно сориентировался демон и, схватив меня за руку, потащил к лагерю.

Что ж за жизнь такая? Долго ещё за мной будут гоняться всякие сомнительные личности?

«Это был риторический вопрос?»

«Ага!»

Лагерь был собран и лошади оседланы в считаные минуты. Эх, а у меня только точка, отвечающая за нахождение неприятностей, отдохнула… Вот ехала бы без седла, было бы куда проще! Не совсем, но хотя бы немножко…

Угу, проще было бы ехать вообще без Эльтара! Ибо эта ошибка животноводческих ферм лунных ушастиков встала как вкопанная у кромки леса. Как я ни дёргала её, ни пинала, толку – ноль, только пятки отбила. А потом до меня дошло…

– В чём дело? – спросила Карнелия, тоже остановившаяся слева от меня.

Ехавший впереди Дарт, уловив мою заминку, сразу развернул своего коня и направил обратно, притормозили и замыкавшие наш отряд Сайтос и Шайтанар.

Спешившись, я обняла могучую шею пегаса. Расставаться с ним не хотелось.

– Это пегас, Карнелия, – бросила я через плечо, поглаживая жеребца по хитрой морде.

Впрочем, сейчас таковой она не выглядела. Сумрак горестно всхрапнул, кося на меня тёмно-синим глазом, и положил голову на моё плечо. Да уж, голова этой заразы тяжёлая, у меня чуть колени не подогнулись!

Последний раз вдохнув терпкий запах тёплой лошадиной шкуры, я отпустила шею жеребца и принялась его рассёдлывать. Седло и потник улетели в кусты, а вальтрап и уздечка на нём остались. Рюкзак я закинула на плечи.

– И что из этого? – недовольно поинтересовалась демонесса.

Ой, темень зелёная…

– Пегасы, как светлые создания, выведенные высшими эльфами, боятся и ненавидят любую нечисть и нежить. А в этом лесу её чересчур много, Сумрак просто физически не может и шагу ступить на территорию Иллюзорного леса, – пояснила я, небрежным жестом снимая морок. – Но он вполне может позаботиться о себе сам, и, когда мы пройдём через лес, он встретит меня на той стороне.

Наш небольшой отряд внимательно смотрел, как Эльтар, мгновенно увеличившийся в росте и чуточку в ширине, тряхнул белоснежной гривой и распахнул огромные крылья. Встал на дыбы, и в следующую минуту я уже с тоской наблюдала, как мой пегас взмывает в небо.

– И с кем ты теперь поедешь? – вкрадчиво поинтересовался Сайтос.

– С Дартом, – невозмутимо ответила я, приблизившись к его гнедому жеребцу.

Ятугар скорее по привычке, чем из вежливости протянул мне руку. Знает же, что всё равно сама заберусь. Но неожиданно между мной и вышеупомянутым жеребцом вклинился серый монстр. Хе, точнее, монстр на монстре, извиняюсь за тавтологию.

– Ты поедешь со мной.

– Ась? – Я уставилась на кронпринца эрханов как на призрак библиотекарши Лолочки (была у нас такая полупрозрачная фигура в Академии, занудная – жуть!).

– Я сказал, что ты поедешь со мной! Что-то непонятно? – нехорошо усмехнулся эрхан, иронично выгнув левую бровь.

Вот так и хочется ляпнуть: «А гланды вам повидлом не намазать?»

«Хелл, не стоит. Он явно решил это не просто так. Скорее всего, он хочет находиться к тебе как можно ближе в надежде, что его присутствие тебя нервирует и ты, возможно, не сможешь удержать себя в руках и сболтнёшь в порыве гнева кое-что интересное из своей биографии!»

«Таш, ты золото! Что бы я без тебя делала? Так-с, сейчас будем устраивать демону большой и полный облом!»

– Дарт – проводник, ты будешь его только отвлекать. Лошадь Карнелии не привыкла к двойным нагрузкам, а Сайтос… – ухмыльнулся демон. – Не думаю, что тебе хочется с ним ехать.

Ага, а вот с одной наглой рожей ехать прямо-таки горю желанием! Ух, подлая крылатая скотина, ну я тебе сейчас устрою весёлую жизнь!

– Ладно! – неожиданно для всех легко согласилась я, скидывая с плеч рюкзак и отдавая его эрхану. – Только подарочек преследователям оставлю, и поедем.

В глубине глаз эрхана промелькнуло замешательство. Что, великий стратег, не можешь понять, что я задумала? И правильно, тебе никогда не понять, что такое женская логика! А моя логика – это вообще вещь неопознанная, даже я сама не всегда понимаю, что творю.

«М-м-м… А можно как-нибудь поподробнее? Так, чтобы я понял?»

«Таш, ну что ты, в самом деле? Демон хочет меня запугать, но вот только быстрее запугаю его я! Тем, что послушаюсь его в данный момент и потом некоторое время. А он пусть сидит и думает: чего это я такая послушная?! И главное, чего он не сможет понять: почему его близкое присутствие меня не раздражает?»

«Что ж, неплохой план. Это займёт его на некоторое время и, возможно, отвлечёт от твоей ошибки».

«Какой, прости, ошибки?»

«Кто-то так неосмотрительно снял очень сложный морок с пегаса…»

«Упс…»

М-дя, неувязочка вышла! Как это я прокололась-то? Хорошо, хоть «Радужный щит» не выставила! Нет, в присутствии этого эрхана мне определённо трудно держать себя в руках. Ладно, буду воспринимать это как новый урок.

Угу, под названием: «Как научиться удерживать собственные ноги от попытки сбежать от кронпринца демонов и при этом не выдать себя». Нет, слишком длинно, нужно поработать над ним.

– Какой подарочек? – тут же поинтересовалась Карнелия.

Да что ж она такая любопытная-то? Шайтанар и то меньше вопросов задаёт.

– Вот такой, – ухмыльнулась я, зажигая на ладони огненный сгусток.

Пока отходила подальше от края леса, я придала чистой стихии форму. И уже потом, посреди дороги, положила на песок бутон «Огненной розы». Если мой расчёт верен, то он распустится как раз к тому времени, как подоспеет отряд ополченцев. И тогда будет большой бум! Силы я в плетение вбухала немало. Накрыв «Розу» «Зеркальными чарами», я вернулась и подошла к серому жеребцу, чем заслужила неодобрительный взгляд Дарта. Эх, знал бы он, каково мне сейчас на самом деле!

Шайтанар протянул мне руку с наглой усмешкой. Вот лучше б он ноги протянул, честное слово!

Мысленно вздохнув, я ухватилась за твёрдую ладонь эрхана, но не успела даже подпрыгнуть, как уже оказалась сидящей в седле впереди демона. Ай, да чтоб тебя! Я быстро перекинула ногу через шею жеребца, чтобы не сидеть боком, но тут же пожалела, что это сделала. И ноги, и бёдра, и спина, и даже моя многострадальная пятая точка оказались плотно прижаты к сильному телу демона. Сердце зашлось в диком стуке, и я мгновенно принялась вспоминать занудный учебник по анатомии, которую нас заставляли учить на некромантии. Всплывшая в памяти картинка с огромным количеством костей в человеческом теле полностью отвлекла меня от бегающих в панике мыслей, которые были просто ошарашены близким присутствием эрхана.

Несмотря на некоторую отрешённость, в которую я сама себя вогнала, я всё равно чуть не вздрогнула, когда руки демона скользнули по талии и взялись за поводья. Издевается, зараза! Ну ничего, посмотрим, кто кого, тем более, соглашаясь на столь тесную поездку с демоном, я преследовала и другую цель, нежели просто выбить его из колеи. Известный факт – если человеку в малых дозах давать яд, то у него рано или поздно выработается иммунитет. Если яд не смертельный, конечно. А у меня тут почти что не смертельный, но довольно опасный демон.

– Однако я удивлён, – раздался над ухом бархатный голос демона, и мою шею обдало тёплым дыханием.

Ай, дайте мне нормального яду, я передумала!

– А ты хотел истерику? – совершенно спокойно спросила я, вместо того чтобы с нецензурными ругательствами, преимущественно на орочьем языке, спрыгнуть со спины его коняги и перебраться в седло к спокойному и уравновешенному ятугару.

– Скажем так: я не ожидал такого покорного согласия. – В голосе эрхана послышалась толика разочарования.

Угу, это что получается: чем больше я буду его слушаться, тем ему меньше будет интересно? Идея, конечно, хорошая, только это не по мне.