Принц мародеров - Артемис Мантикор

— говорил он. Не привлекай к себе внимания. Ага, как же. Интересно, если я скажу Сайрису, что перепутал их, он поверит? Подумаешь на пол метра промахнулся с ростом, зато лицом один в один. Разве что гверф не носил бороды — вместо него из пасти торчали два бивня — здоровый и обломанный у кончика.

Гверф-воин, уровень 64.

— Зовите быстрей сюда своего мага! — испуганно потребовал некромант. — Я хочу, чтобы его лишили разума немеденно!

— Это будет немного дороже… — торговец пытался и здесь изображать леность, но острый слух уловил в его голосе легкую дрожь от удовлетворения алчности.

— Делайте! Как, по-вашему, я буду вести этого кабана через весь домен?

— Дело ваше, — повторил мужчина, на сей раз не сдержав довольной улыбки. Все равно все внимание покупателя сейчас занимал мятежный свин. По его телу как раз прошелся новый разряд тока и уже потерявшее сознание существо непроизвольно тряхнуло, но некромант отпрыгнул, словно перед ним был готовый к бою некроморф.

Но тут внимание работорговца уже привлек полноватый полуорк с на редкость густыми усами:

— Эй, хотяин, по чем девка из мерлов? И она как, кандалов хватит или надо мага звать?..

Может, я успею как-то исполнить последнюю волю несчастного гверфа и добить? Жаль рейлин не метнешь.

К счастью лишать свинолюда разума посреди улицы никто не собирался. Спустя пару минут, гверф очнулся и почти сразу был вынужден встать. Охранник прикрепил к его ошейнику палку, заставлявшую сейчас неудобно изгибать голову вверх, да вдобавок обвязал руки еще раз, теперь поближе к локтям, сорвав рекламную синюю тряпку вместо веревки.

В таком виде его ввели в ближайшее строение, скорее всего для подобных целей и предназначавшееся. В два прыжка я оказался на его крыше и юркнул в трубу. Очень сомневаюсь, что в этом доме кто-то пользуется камином.

Я оказался прав. Внутри практически совсем не было следов сажи и копоти, зато в обилии процветали паутина и мох.

Сменив форму, я затормозил, чтобы не свалиться слишком низко. Дом был двухэтажным и похоже, камин был на каждом из них.

Осторожно выглянув наружу, я убедился, что внутри нет ничего, кроме тюков с непонятным содержимым. Судя по запаху, ничего живого или съедобного. На всякий случай, я чуть сдвинул ткань, обнаружив внутри бесформенные мешки с чем-то песочным.

— Гоблин, прошу, добей меня. Разве ж не радостно будет с меня опыту получить? Ты ведь втрое от меня слабше, зеленый…

— Оп-па, — а это и есть наш пациент? Ну, жду свою долю, Дэш.

— Как обычно, — ответил ему охранник, входивший в помещение следом за магом. — Только ты, Ирхен, не спеши, там еще работа будет.

Задержав дыхание, я смотрел вниз, чуть приоткрыв дверь, ведущую на второй этаж. Для своих нужд им хватило и первого, чем я и воспользовался, чтобы проникнуть. Только вот что делать дальше?

Пожалуй, лучше всего не мудрить лишний раз и использовать ядовитый туман. Ворон починил мою маску и теперь с ее помощью я смогу передвигаться внутри без опасений, что же до пленников — думаю, что им будет достаточно и простого шанса на побег или даже смерть в бою.

Смущало только одно — маг. Если среди доступных ему стихий есть ветер — все мои приготовления будут бесполезны. Если вода или огонь — тоже будут шансы наличия неприятных для меня заклинаний. Так кто же он? Маг разума — это понятно. Но по словам наставницы Айрэ, маги этой стихии обладали довольно скудным набором чисто боевых умений. Разве что какой-нибудь силовой барьер или телекинез…

Телекинез! Боги, я идиот! Конечно, у мага разума есть способы изгнать из помещения дымовую завесу. И не только. Я слышал о многих заклинаниях этой стихии от бабушки — и почти все они так или иначе могли доставить мне массу хлопот безо всякого прямого урона. Опытный эспер способен на множество неприятных сюрпризов по взаимодействию с окружающей средой. Остается только надеяться, что конкретно этот маг развивал ветки подчинения разума и контроля противника — а с этим мне поможет справиться высокая воля. Зря я ее, что ли, так упорно качаю?

Но что я могу противопоставить волшебнику, если он все-таки развивался, как боевой эспер? Сайрис говорил готовясь к сражению всегда ожидать самого худшего, а не надеяться на средний результат или тем более, самый легкий. Всегда будь готов, и тогда неприятности станут лишь мелкой помехой.

Повинуясь наитию, я призвал слово силы и потратил ещё пять очков навыков на полученный в библиотеке забытый навык:

Повышен навык определение заклинаний. Текущий уровень — 6.

Я не знаю, чего ждать. Но теперь я буду готов. По возможности предпочел бы никого не убивать, но если я увижу, что маг кастует что-то опасное, вместо того, чтобы бежать к свежему воздуху, кашлять или пить зелья, я просто метну в его сторону рейлин. Если он уклонится — в ход пойдет… пусть будет то забавное алхимическое зелье, что по описанию должно распадаться на множество крошечных осколков с разным эффектом. Не важно, что случится после — главное создать максимальную суматоху, но криотик, зелье ледяного взрыва, слишком узконаправлено, а алхимический огонь наоборот сожжет здесь все к Мортис сразу же, не дав шанса пленникам. Да и смерть в огне по словам бабушки, одна из самых жутких.

Ну что ж, да хранит меня бирюза и не коснется тень ворона.

Словно в разыгранной по нотам мелодии, написанной мною на хаани, бой шел так, как и было задумано — когда клубящийся ядовитый туман, усыплявший, а после и убивавший жертву, вырвался на свободу.

Охранник первым понял в чем дело, но помогло ему это мало — метнувшись назад, он столкнулся с застывшим в непонимании магом, не привыкшем к боевой ситуации. Оба они глупо повалились на землю. Я же влетел внутрь, сходу направившись в сторону гверфа.

Белая китара легко разрезала толстую, но грубую крысиную сталь, высвобождая свинолюда. Затем та же судьба постигла и прочие опутывавшие его цепи и кандалы, вплоть до тяжелого, висевшего ярмом, ошейника.

— Вот, держи, — протянул я заранее заготовленный влажный обрывок ткани. — Закрой себе нос… рыло или что там у тебя. И делай, что хочешь.

— Зачем ты спас меня, маленький зверянин? — спросил гверф. — Теперь по древнему закону моя жизнь в твоих руках.

Маленький? Хотя да, если судить по росту, я, довольно высокий как для сиинтри, едва