Стальные гробы рейха - Михаил Курушин

1943 года направившихся из Бискайского залива в Северную Атлантику. Командующего терзал вопрос: поможет ли новый поисковый радиолокационный приемник обеспечить защиту лодок от внезапных нападений с воздуха? Несмотря на сильное патрулирование, донесений о налетах авиации на подводные лодки в Бискайском заливе поступило мало. Из группы лодок, совершавших переход через Бискайский залив, не погибла ни одна.

Начиная с конца августа 1943 года и вплоть до мая 1944 года в Бискайском заливе Германия теряла в среднем не более одной-двух лодок в месяц. Теперь подводным лодкам пришлось иметь дело главным образом с сильным надводным охранением противника.

Когда немцами впервые были использованы новые акустические торпеды, командиры субмарин вдруг начали завышать число потопленных ими кораблей охранения. Объяснялось это тем, что после выстрела с небольшой дистанции акустической торпедой подводной лодке приходилось немедленно погружаться на глубину 60 метров. В противном случае возникала опасность, что такая торпеда сработает на шум винтов самой субмарины. В таких условиях попадание фиксировалось только на слух, поэтому легко могло случиться, что взрывы глубинных бомб ошибочно принимались за взрывы торпед.

Однако в конце сентября 1943 года «волчья стая» из 20 лодок вновь появилась у северо-западных подходов к Англии. В течение пяти суток она атаковала два конвоя, потопив шесть из 65 судов. Но этот небольшой успех оказался кратковременным. Всего в сентябре на всех театрах немецкие лодки потопили 20 союзных и нейтральных торговых судов, потеряв здесь девять лодок.

В начале октября группа лодок сосредоточилась к юго-западу от Исландии, но береговая авиация вынудила их рассредоточиться, уничтожив при этом девять лодок. Другую попытку групповой атаки конвоя 15 лодками предотвратили воздушный эскорт с авианосцев и группа поддержки, потопившие несколько лодок. Всего в октябре немецкие субмарины потопили на всех театрах 20 судов, из которых в Атлантике — 11. Собственные потери немцев оценивались в 27 субмарин.

Среди мероприятий по борьбе с германскими подводными лодками главное место занимало патрулирование в Бискайском заливе, осуществляемое главным образом авиацией, субмаринами и противолодочными надводными кораблями, а также систематическая постановка мин. Всплывшие для зарядки аккумуляторов лодки подвергались атакам с воздуха как днем, так и ночью.

Как уже упоминалось, большое значение приобрела новая радиолокационная аппаратура английских самолетов, работу которой не могли перехватывать приемники германских субмарин. Немцы пытались сначала скрытно преодолевать линии патрулирования союзников, затем перешли к прорыву блокады в надводном положении одиночными лодками и группами из 3–5 лодок, отражая атаки самолетов зенитным огнем.

Для обеспечения прорыва лодок немцами также применялась авиация, противодействовавшая английским самолетам и противолодочным кораблям. В опасных районах лодки проводились за минными прерывателями. Наконец, делались попытки обойти патрули, прижимаясь к испанскому побережью.

Общее количество потопленных в Бискайском заливе лодок было не столь велико — всего 32, но немцы испытывали большие затруднения при форсировании залива, что серьезно сказывалось на сроках развертывания лодок, сокращая время их пребывания в районах боевых действий. В этих новых условиях блокады на форсирование залива только в одном направлении средние лодки тратили иногда до 10 суток, расходуя, следовательно, до четверти своей автономности. В условиях Бискайского залива, несмотря на значительные силы англичан, лодки все же оказались трудноблокируемыми.

В Дуврском проливе было установлено заграждение из большого количества мин и сетей, охраняемых самолетами, кораблями и береговыми батареями. Этот заслон оказался немцам не по зубам. Подходила к концу и постановка большого минного заграждения между Шотландией и Исландией. Лодкам, выходившим из баз Северного моря, приходилось преодолевать противолодочный рубеж, отчего потери их непрерывно возрастали.

9 октября 1943 года по соглашению с португальским правительством на Азорские острова беспрепятственно прибыл конвой, доставивший оборудование для новой авиабазы. Теперь конвои могли в случае неблагоприятной погоды в Северной Атлантике брать курс южнее, используя прикрытие с воздуха. Таким образом, ликвидировалось «узкое место» в океане, не перекрывавшееся раньше англо-американской авиацией. 9 ноября самолеты с новой базы потопили первую немецкую лодку.

В ноябре конвой из 67 судов, шедший четырнадцатью колоннами из Гибралтара в Англию, в течение четырех дней и трех ночей подвергался атакам 26 подводных лодок, но так и не потерял ни одного судна. К декабрю союзники уничтожили в общей сложности 386 подводных лодок противника, из которых 237 потопили только за один этот год. Потери были очень серьезными, особенно если учесть, что в 1943 году в Германии спустили на воду 290 лодок. В декабре 43-го года потери союзников в Атлантике составили всего семь судов, в то время как Кригсмарине лишился восьми лодок.

Ни усилиями немецких подводников, ни попыткой добиться успеха путем перенесения боевых действий субмарин в самые отдаленные морские районы невозможно было ничего изменить. Тоннаж торгового флота союзников непрерывно возрастал, с избытком удовлетворяя их потребности. Все это свидетельствовало, что противолодочная защита окончательно взяла верх. Превосходства на морях, которого немецким подводникам не удалось добиться за четыре года, союзники достигли за семь месяцев. То, что они практически очистили моря от германских субмарин, стало свершившимся фактом. Кроме того, благодаря титаническим усилиям Красной Армии в ходе Второй мировой войны произошел перелом, вызвавший кризис и в битве за Атлантику.

ШНОРХЕЛЬ — ПРИЗРАЧНАЯ НАДЕЖДА

Дениц все чаще задумывался над вопросом, является ли при столь высоких потерях целесообразным и оправданным дальнейшее продолжение подводной войны. Для эффективного ее ведения Германии нужна была подводная лодка, не требовавшая всплытия для зарядки аккумуляторных батарей, обладающая более высокой скоростью подводного хода и обеспечивающая возможность длительного нахождения экипажа лодки под водой. Единственным утешением для немецких подводников было сознание того, что такая лодка уже создана и что недалек день, когда она войдет в состав подводных сил.

Наряду с работами по созданию подводной лодки нового типа германские специалисты реконструировали имеющиеся субмарины. Лодки стали снабжаться гидравлически выдвигающейся воздушной трубой, которая обеспечивала работу дизелей при нахождении лодки в подводном положении на перископной глубине. Шнорхель — именно так называлось устройство — позволял субмарине получать воздух и перезаряжать батареи, оставаясь при этом под водой в течение всего патрулирования.