Барон Легран Гепард - Георгий Левин

Кама горько вздохнула:

— То о чём ты говорил это болезнь?

Я кивнул головой и она продолжила:

— Чуми это посланники Охов. Они проходят по всем землям и забирают дань. Людей. Женщин, детей, мужчин. Берут только молодых. С каждых 10 человек жителей поселения забирают двоих. Всех забранных уводят с собой. За всю жизнь людей никто, из угнанного полона, никогда не возвращался. Что происходит с ними? Никто не знает. Приходят эти посланники раз в десять лет. Но в этот раз они пришли почему-то раньше.

Я вздохнул облегчённо:

— Так это просто люди? Посланники других людей? Тогда не понимаю? Почему вы добровольно отдаёте им пленников? Почему не защищаетесь? Неужели вы все трусы?

В глазах Камы мелькнула смешливая искорка:

— Насчёт того люди ли чуми? Ответить могу. Это какие-то монстры, порождения мрака. Точно не люди! А Охов никто не видел, говорить об их облике и сути не могу. Наш мир, мир людей, расположен между пустынями и степями. Что находится за ними? Я не знаю. Никто, никогда не проходил их. Чуми приходят с востока, из этих степей, пересекают наш мир и уходят на западе в пустыню. Они идут медленно. От каждого главного поселения отправляется гонец до следующего главного поселения. Он сообщает о приходе чуми. Дня через два те приходят и забирают выделенных им людей. Эти дни даются людям сделать свой выбор. Так мы и живём. Насчёт сопротивления? Это ты должен знать лучше меня. В моих свитках есть эта легенда. Позже найду тебе их. Но суть перескажу.

… Когда-то всё было честнее и справедливее. Это сейчас в отборе пленников участвуют только поселяне. Титулованные особы и знать себя исключили. А тогда участвовали все. Был такой герцог Лабе. Смелый и искусный воин. Увы, его жене и одному из сыновей выпал жребий стать данью чуми. Наставником и воспитателем герцога был капитан Агор, отец жены герцога и дед их сына. Он первым и восстал против этих порядков. Кликнул клич и собрал большую армию воинов. Одетые в белые одежды его воины принесли клятву на мечах. Умереть, но выступить против Охов и их слуг-посланников. Герцог Лабе примкнул к ним, возглавив добровольцев, из титулованных господ. Они и встретили чуми. Разгромили их и на этом же поле брани сошлись с Охами. Бой, не прерываясь, длился три дня и три ночи. После третьей ночи на помощь Лабе и Агору пришли светлые боги. Охи отступили и почти сто лет о них не слышали. Герцог Лабе состарился и умер, ещё раньше проводив своего капитана и воспитателя Агора, в мир забвения. О них все уже забыли. Затем вновь пришли чуми, всё вернулось на свои круги. Люди бросали жребий, и уходил в пустыню, рыдающий полон. Тогда люди и вспомнили о Лабе и Агоре. Так родилась легенда о Лабе боге, собирающем лучших воинов, в небесную рать. Эта рать под командованием Агора, собирается для последней решающей битвы…

Вот видишь? Я же говорила, что ты знаешь всё это лучше меня, капитан Агор! В глазах Камы были уважение и вера. Как должен был поступить я? Сказать правду? Убить её надежду? Я не смог. Как обычно соврал. Так жить уже привык. Кивнул и ответил:

— Просто хотел проверить. Знаешь ли ты о промысле светлых Богов? А теперь, родная моя жена, прости меня, ухожу спасать этот мир и свою семью.

Поцеловав её в лоб, покинул комнату. Только что получил ответ на свой старый вопрос. Это был не мой мир, но это уже значения не имело. Я был перенесен сюда, наверно чтобы спасти его. Это было моё предназначение. Старая жизнь в том моём времени была просто ожиданием этого дня. Он наступил! Теперь это был мой мир! Я был готов умереть за него! Всё встало на свои места. Легенда обрела жизнь, а капитан Агор просто исполнял своё предназначение. Вот так думал тогда. Истину узнал позже. Она была совсем не романтической, а чисто жизненной. Но это узнал позже, а в тот момент верил в сказку, придуманную для себя. Романтик! Мечтатель!

До назначенного времени встречи с моими офицерами оставалось ещё двадцать минут, и я знал, на что их потратить.

Для свадьбы с Камой пошил себе костюм. Белый камзол, белые бриджи, белые сапоги и белый пояс, украшенный золотым орнаментом. В истории моёго времени у некоторых народов белый цвет символизирует смерть. В моём времени жених одевался в чёрный костюм или фрак. В последние годы появился особый шик. Жених в белом фраке. В чёрном костюме я уже женился. Об этой женитьбе и жизни Вы уже знаете. Вот и решил шикануть белым костюмом. А вдруг теперь повезёт? Это и обусловило выбор цвета свадебного костюма. С тех пор он просто висел среди моих вещей, как напоминание о тех событиях. Рассказ Камы подсказал мне, как его использовать.

Нам предстояли тяжёлые испытания. Человек, ведомый верой во много раз сильнее человека без неё. Это знал из жизни своего мира. Примеров таких могу привести много, но Вы и сами знаете их не мало. Утомлять не буду. Теперь этот белый костюм должен был укрепить и вдохновить людей. Они прекрасно будут знать, что многие из них погибнут, но вера в чудо перейдёт в твёрдую уверенность в победе. Да это фанатизм! Но фанатиками очень хорошо пользуются в моём времени. Сейчас этот фанатизм нужен был людям во благо. И я его им давал.

В своей комнате быстро переоделся. Надел меч и кинжал. Осмотрел себя в зеркале, подумав, повязал на шею красный тонкий шарф. Любимый шарф Камы. Пусть её любовь всегда будет со мной. Даже если мне суждена смерть, это будет её последний дар. Она подарила мне счастье и детей, в отличие от жены в моём времени.

Вышёл из комнаты и направился в зал.

Мои старшие офицеры меня уже ждали. Сказать, что мой вид поразил их? Это значит не сказать ничего. Они просто застыли. Очнувшись, дружно выхватили мечи и снова застыли. Но их лица светились от счастья. Для людей с такими лицами не существует страха, смерть их испугать не может. За такой миг счастья отдать жизнь это продолжение счастья.

Вынул свой меч, ответил на их приветствия и сказал:

— Офицеры небесной рати! Наш час настал! Завтра утром на восходе солнца собрать всех поселян из всех селений. Ваши воины примут клятву на мечах. После этого выступаем. Врага встретим в степи, на границе майората. Сейчас все свободны! Оповестите воинов и поселян. Время последней битвы наступило!

Вложив мечи в ножны, они вышли, а я остался. Слухи по замку разлетелись быстро. Меня никто не тревожил. В поселениях царила суета, но я этого не видел. Сидел и думал. Оно и понятно. Вопросов становилось всё больше, и были они не простые.

Обедал и ужинал в кругу семьи. Этот вечер мы провели вместе. Плохие мысли старался гнать. Но получалось плохо. Это мог быть и последний вечер, и последняя ночь в моей и их жизни. Будущее, слава Богу, было скрыто от нас и мы могли насладиться радостью жизни. Радостью этого короткого мгновения. Из нас пятерых это понимали только двое. Я и Кама. Дети ещё были малы и за их будущее, чтобы оно у них было, я со своими воинами шли умирать. Такова судьба людей. За всё нужно бороться и платить…