Вестник Креономикона - Александр Го

Первым на ум пришли братья Валоруки.

— Я помогу, — твёрдо сказал он, глядя на брата Аллия, а затем перевёл взгляд на Ринну.

— Как? — удивлённо спросила Ринна, не поднимая глаз, будто не веря ему.

— Обещаю. Я же помог тогда в лагере? Я знаю, что делать.

— И что же? — с лёгким недоверием спросил Аллий, оглядывая Астро, будто только сейчас по-настоящему его разглядел.

— Для начала — найти тех, кто знает город и его подноготную.

Развернувшись, Астро поспешил прочь от храма, лавируя между прохожими. Ему нужно было поскорее найти Валоруков.

Серийный маньяк — это очень плохо. Но если девушек похищали, а не убивали сразу, значит, был шанс, что какое-то время они всё же оставались в живых.

Астро метался по Каменоломному району, всматриваясь в лица прохожих. Он не знал, где искать братьев Валоруков, но их фамилия была на слуху — так даже Кугорт говорил. В этом районе должно быть их логово, а значит, нужно найти тех, кто с ними связан. Он искал в толпе грубые, чумазые лица, излишне самоуверенные взгляды — тех, кто будто сам ищет неприятностей.

На перекрёстке двух тёмных улиц Астро заметил мужчину с неприятным выражением лица, широкими плечами и пронзительным взглядом, сверлящим прохожих. Тот лениво прислонился к стене, курил и ковырял внушительным ножом под ногтями.

Астро решительно подошёл.

— Доброго дня. Мне нужны братья Валоруки. Не знаете, где их найти?

Мужчина вскинул бровь, фыркнул и ухмыльнулся.

— А мне нужно, чтобы мой богатый дедушка переписал всё наследство на меня. Но мы с тобой оба останемся ни с чем. Такова жизнь, — хмыкнул он и вернулся к своим ногтям.

Вторая попытка тоже оказалась неудачной.

Астро заприметил ещё одного подозрительного типа — грузного, с мясистым лицом, изуродованным старым шрамом на подбородке. Тот сидел на ступенях питейного заведения, лениво перебирая в руках фишки для игры во флимут.

Астро шагнул к нему, но едва успел заговорить, как мужчина устало махнул рукой:

— Если ты за долгом — иди к чёрту. Я в завязке, денег нет. Выиграю — отдам. Торговля в этом году никудышная.

— Мне не нужны твои деньги, — жёстко ответил Астро. — Ты знаешь, где найти Валоруков?

Толстяк замер, потом коротко хохотнул:

— Ха! Ты хоть представляешь, кто они такие?

— Мне нужно с ними поговорить.

— Ну, удачи, — отмахнулся тот. — Только меня не впутывай.

Астро раздражённо отступил, понимая, что ошибся с выбором.

Но третья попытка оказалась удачной.

У заброшенного склада стоял парень — худощавый, но уверенный, словно кого-то ждал. Одет в потрёпанную одежду с претензией на стиль, на ногах — потёртые сапоги, за поясом — кинжал, за ухом — тонкий стебель злака. В глазах — безразличие.

Астро подошёл ближе.

— Доброго дня. Мне нужны Валоруки.

Парень не ответил сразу, лишь склонил голову набок, оценивающе осматривая Астро с ног до головы. Затем ухмыльнулся и сплюнул в сторону.

— Кто ищет?

— Их названый брат и друг Крейстица, — твёрдо сказал Астро.

Бандит прищурился, потом кивнул.

— А, тот самый? Ну да… Высоченный, как и говорят. Слыхал.

Он кивнул и молча жестом указал следовать за ним.

Они прошли по широкой оживлённой улице — недалеко от дома Крейстица, миновали склады и лавки, закрытые на время, судя по табличкам. Путь привёл их к невзрачному деревянному зданию с потемневшим фасадом. Судя по валявшимся в куче ржавым крюкам, загонам, примыкающим к постройке, и ангару во внутреннем дворе, здесь когда-то была скотобойня.

Теперь же воздух наполнен не запахом крови и скота, а терпким табачным дымом.

Бандит толкнул дверь, и они вошли в просторное помещение. За круглыми столами сидели люди — типичные головорезы, пьяницы и шулеры. Они громко спорили, разливали выпивку, закуривали, гремели монетами и бутылками. За массивной стойкой находился полноватый мужчина с хозяйственным видом — бармен или, возможно, управляющий этого подпольного заведения.

Проводник повёл Астро через примыкающий коридор в более узкую комнату. За ширмой в дверном проёме прятался ещё один зал — меньше, но явно роскошнее.

У стены за овальным столом сидели оба рыжеволосых брата Валорука.

Гектор, уже изрядно выпивший, закинул ноги на стол. Альфтер, напротив, сосредоточенно читал книгу, надвинув очки на заживающее лицо — вид, совершенно не соответствующий его репутации.

Но взгляд Астро тут же привлёк другой человек.

В кресле, окружённый облаком душистого дыма, с трубкой в руке сидел сам Крейстиц.

Торговец медленно поднял бровь и выпустил струю дыма.

— Астро? Вот уж кого я не ожидал сегодня здесь увидеть. Искал меня?

— Нет, — ответил Астро, подходя ближе. — Мне нужны Гектор и Альфтер. Пропали пять служительниц церкви — сёстры Ринны. Мне нужна помощь, чтобы их найти.

— Ринна здесь? — удивлённо переспросил Крейстиц, вскинув бровь.

— Да. Лагерь беженцев сдвинулся с места из-за войны. Она приходила навестить вас, была в особняке. Сказать особо нечего, но есть подозрения, что кто-то уже давно похищает женщин в Бронзовом районе.

Братья Валоруки переглянулись.

Крейстиц потёр подбородок, раздумывая над словами Астро, затем молча отложил трубку в сторону и тихо вздохнул.

— Если это важно для Ринны, я немедленно вернусь в особняк и переговорю со своими людьми, — сказал Крейстиц. — Сестёр нужно найти.

Братья Валоруки кивнули почти одновременно.

Старший, поигрывая массивным перстнем на пальце, прищурился:

— Если это важно для Крейстица и нашего названного брата, значит, важно и для нас. Мы отправимся в Бронзовый район и начнём переговоры с местными. Если похититель там, мы его найдём.

Младший хмыкнул, поправляя рукав:

— Или сразу найдём тех, кто знает, где искать девушек.

— Что это значит? — Астро непонимающе взглянул на Альфтера. — Ты что-то знаешь?

— Просто догадки, — с хитрой улыбкой пожал плечами тот.

Крейстиц, нахмурившись, перевёл взгляд на Астро:

— Тебе стоит найти Дру. Если кто и может разобраться в природе этих исчезновений раньше нас, то только он.

Астро задумался. Найти Дру действительно было хорошей идеей — тем более что тот уже несколько дней ждал его в своём убежище. Это упрощало задачу.

— Хорошо, так и сделаю.

Он снова направился в центр — в его не самую приятную часть, туда, куда вели ориентиры, указанные Дру.

Тёмные, узкие улочки будто сжимались вокруг Астро. Здесь было безлюдно, воздух пропитан слабым, едва уловимым запахом… магии?

Астро ещё сомневался, но с каждым шагом ощущение становилось сильнее. Будто бы он и впрямь мог чувствовать магию, словно ищейка.

Возле Ринны её присутствие было почти незаметным, но здесь витало нечто другое — густое, тяжёлое, чуждое… И точно не связанное с запахами.

Астро оказался в тупике, окружённом полукругом двухэтажных каменных домов. Они выглядели