Вестник Креономикона - Александр Го

Он шагнул вперёд, вынув из складок одежды одну из тех чёрных стрел, и протянул её воину.

— Если ты так уверен в своих силах, вдохни глубже этот запах.

Воин взял стрелу, поднёс наконечник к лицу и уловил знакомый аромат.

Он тут же резко выдохнул, схватившись за край стола. Вены на его шее напряглись, в глазах полыхнул гнев.

— Сволочи, — выдавил воин.

Меч из его руки с грохотом упал на деревянный пол.

Колени подломились, тело потеряло силу, и он рухнул вслед за мечом.

Лучники окружили его, двое нагнулись, проверяя, в сознании ли он. Человек в плаще лишь смотрел, слегка склонив голову.

— Заберите, — бросил он.

Тяжёлое тело с трудом подняли и вынесли из покоев. За дверями было темно. В ночи у въезда на постоялый двор скрипнула телега.

Тело положили внутрь, словно обычный груз. Лошади всхрапнули. Колёса медленно покатились вперёд.

Всё покрылось мраком, пока нечто иное не проступило во тьме.

Воин всё ещё не мог пошевелиться. Тело его, обычно сильное, теперь было беспомощным, неподвластным собственной воле. Он лежал в гробу из толстого, чуть мутноватого стекла. Гроб стоял на возвышении, словно жертвенник, а вокруг простиралось каменное подземелье с невысоки потолком. Тени плясали по стенам, отбрасываемые зелёными огнями, что горели в тяжёлых медных чашах.

Он не мог говорить, но в глазах бушевали ярость и страх. Он не боялся боли, не боялся смерти. Но это было нечто другое — подчинение, невозможность бороться, заточение и эта мысль жгла сильнее любого клинка.

Вокруг собрались люди в тёмных одеждах. Их лица скрывали капюшоны, но голоса звучали хрипло. Они начали петь. Голоса их сливались в однообразный, нарастающий гул, пробирающий до костей.

Знакомый человек в плаще стоял рядом наблюдая. В его руке был кинжал с чёрным лезвием. Он подошёл к стеклянному гробу, провёл лезвием по собственной ладони и дал крови капнуть на стекло. Кровь не просто стекала — она впитывалась, уходила внутрь, растекаясь тонкими алыми узорами, словно по живому телу.

Гул голосов усилился. Теперь он походил на ревущий ветер. Люди вокруг вздымали руки, их пальцы искривлялись, словно корни старых деревьев. Свет в чашах начал меркнуть, будто огонь медленно душили.

Воин пытался двигаться, сопротивляться, хотя бы сжать кулак — бесполезно. Только глаза его оставались живыми, полными ненависти.

Человек в плаще наклонился к нему и прошептал:

— Спи.

Гроб начал светиться багровым. Голоса слились в один пронизывающий, невыносимый крик. Воздух задрожал, стены подземелья сжались.

И вдруг всё оборвалось.

— Что тебе нужно от меня, к чему это? — произнёс жалобно Артём, как невольный наблюдатель, которому не хотелось смотреть на всё происходящее.

— Я хочу, чтобы ты его нашёл. Он поможет нам.

* * *

Он проснулся только под утро, резко подскочил с кровати босыми ногами, касаясь прохладного пола. Окно оказалось распахнутым, внутрь забирались звуки просыпающегося города.

— Астро? — Ринна посмотрела на него полусонным взглядом, приподнявшись с кровати. — Я надеюсь, ты так подскочил не из-за того, что между нами произошло?

— Нет-нет-нет, — оживлённо затараторил он. — Спасибо тебе, я всё вспомнил, череда видений одно за другим… Я, кажется, потерял сознание, когда мы… — Артём запнулся, пытаясь вспомнить точно.

— Ты не терял сознание, был будто сам не свой, но заснул, где-то среди ночи. А я так и не смогла ничего увидеть, будто моя способность перестала работать на тебе, — потерянно сказала Ринна, поправляя волосы. — Ты что-то видел во сне?

— Нет-нет, не просто видел, я вспомнил! — радостно воскликнул Артём. — Вспомнил своё настоящее имя, ту жизнь, которую потерял. — Его голос мгновенно затух, а сам он поник. — Хотя, что это изменит теперь?

— Расскажи мне, — попросила Ринна и протянула руку, зазывая его обратно в постель.

Глава 21. Соглядатаи Кирка

— И как же мне тебя теперь звать? — с лёгкой улыбкой спросила Ринна. — Астро, Артём или, может, всё-таки Загадочный Странник? Странник из другого мира?

— Мне нравится имя, которое дали мне Гарот и Мария, — ответил он одеваясь. — К тому же, для конспирации и во избежание лишних вопросов лучше его и оставить.

— Опять ты заговорил, как книжный шпион…

— А я и есть книжный, только не с книги, а с книгой. Вот здесь, — иронично сказал он, постучав пальцем по виску. — Вот же угораздило меня.

Ринна уже успела одеться и привести себя в порядок. Ждала у двери — попросила Астро проводить её до Церковного квартала.

Она потянулась к ручке, распахнула дверь и вдруг вздрогнула. Перед ней, с совершенно невинным видом, стоял Гил, занеся руку, будто только собирался постучать.

— Гил? — Астро приподнял бровь и покосился на мальчишку. — Ты что, подслушивал?

Тот вопрос проигнорировал. Он с изумлением смотрел на Ринну, а она, замерев на мгновение, вдруг просияла.

— Гильгайдорат! А я только что про тебя подумала!

— Старшая сестра Ринна? — Гил растерянно переводил взгляд с неё на Астро. — А вы…

— Я зашла в гости к господину Крейстицу, — быстро сказала Ринна, словно оправдываясь.

— Он уехал, вернётся только вечером, — спокойно сообщил Гил.

— Вот и вас заодно навестила, — добавила она.

— Ну, чего хотел? — Астро прищурился, слегка склонив голову.

— Можно я возьму твой лук? — выпалил Гил, уже заглядывая в угол комнаты. — Во дворе есть мишени, а мне всегда хотелось попробовать…

— Бери, — не дожидаясь окончания фразы, кивнул Астро.

Он прошёл к вещам, вынул лук из чехла и протянул Гилу.

— Только смотри, никого во дворе не пристрели.

— Астро, это не смешно, — с упрёком сказала Ринна. — Может, не стоит ему доверять оружие? Он же…

— Всё верно. Он уже взрослый и самостоятельный, — спокойно заметил Астро. — И справится с этой штукой даже лучше меня.

Они вышли из дома под пристальными взглядами слуг, стараясь держаться рядом, но выглядеть при этом просто как добрые друзья. Ринна говорила, что в Элладре настороженно, а порой и с неприязнью относятся к публичному проявлению чувств.

— Как Гил перенёс дорогу? — спросила она, шагая рядом.

— Неплохо. Он продолжает меня удивлять, — Астро задумчиво посмотрел вдаль. — Иногда кажется, что он не по годам смышлёный, а иногда — что он даже более наивен, чем его ровесники. Всё время, что мы в Элладре, он будто что-то скрывает… Хотя, возможно, это просто моё предчувствие.

— Он потерял родителей, а потом и единственного опекуна. Такое не проходит бесследно, — тихо сказала Ринна, сочувственно вздохнув.

— Да… — Астро нахмурился. — Каждый раз, когда думаю об этом, не могу избавиться от ощущения жалости.

Побережье утренней столицы Помора встретило их шумом прибоя и лёгким ветром, приносящим солёные брызги,