Маг - Евгений Щепетнов

- А мне плевать, что они подумают! Мне скучно до смерти, вы меня тут замуровали во дворце! Я император или нет! Я устанавливаю правила и законы!

Влад воспользовался случаем, чтобы вставить слова:

- Ваше величество! Тут такое дело, что касается законов: я предлагаю узаконить положение, по которому крестьяне, бежавшие от своих хозяев и осевшие на чьей-то земле, через некоторое время становятся собственностью того, кому эта земля принадлежит, если за это время бывший хозяин не найдёт своего крестьянина и не заявит на него права. Раньше было пять лет, я предлагаю снизить до двух лет. Что это даст - вы получите больше доходов налогами, так как прибыль тех, у кого осели крестьяне увеличится.

- Как это так? Почему это прибыль этих землевладельцев увеличится? - император вяло посмотрел на Влада и налил себе вина из стеклянного кувшина - вы наливайте себе граф, не стесняйтесь. Ешьте, что хотите. Вам перед дуэлями нужна сила! - и его глаза опять заблестели.

- Граф, поясните по поводу прибыли, мне интересно - Санрат воззрился на Влада, щуря глаза - вы меня удивляете своими познаниями и нововведениями. Как бы только они не навлекли на вас неприятности…

- От неприятностей никто не может убежать если они приходят. Я ко всему готов, господин Санрат - Влад удивлённо поднял брови - ну вы же мне поможете, если они возникнут, не правда ли? Разве гильдия оставит в беде курицу, несущую золотые яйца, нет?

- Господин граф, не будем загружать голову нашего императора тем, что ему не нужно - это внутренние дела гильдии. Мы с вами после их обсудим - Санрат нахмурился - продолжайте про крестьян и прибыль, это более государственное дело, чем наши внутригильдейские проблемы, не правда ли?

- Хорошо. Значит - представим себе некого землевладельца. Крестьяне, которые ему принадлежат, половину времени работают на своих участках, половину на участках хозяина. Что получается? Они бросают свои участки ради работы на хозяйских и обрабатывают их хуже, а как они обрабатывают участки хозяина? Если у них совершенно душа не лежит на нём работать? Да отвратительно его обрабатывают, из-под палки. А значит, урожайность падает и там, и тут. Земли пустуют, урожаи слабые, как жить и крестьянам, и хозяевам? Крестьяне бегут, хозяин беднеет. А если бы они просто платили какой-то налог с выделенных им в бессрочное пользование земель? Легко посчитать примерную урожайность земли в том или ином районе, это каждый управляющий скажет, взять с неё определённый процент - да они будут днями и ночами работать, богатеть, размножаться, умножая благосостояние хозяина! У него будет больше денег, он больше заплатит в казну, а значит, государство получит больше прибыли - и вы, ваше величество, не будете больше думать, откуда взять денег в казну

- Неужели так просто? - Метислав удивлённо поднял брови и развёл руками - это же очевидно! Что думаете по этому поводу, господин Санрат?

- Всё не так просто, ваше величество - хмурое лицо Санрата покрылось морщинами - господин граф умолчал, что большинство землевладельцев не потерпят таких нововведений, а тем более того, что их крестьяне уйдут к графу Савалову. Они постараются лишить его способности вводить преобразования, сняв с него голову. Гильдия тоже заинтересована в таких преобразованиях, но открыто выступить против всех - это самоубийство. Граф, вы-то это понимаете?

- Я всё понимаю. И заверяю вас - я принимаю все меры по обеспечению безопасности моих земель и меня лично. Мои драконы не дадут какому-то зарвавшемуся самонадеянному агрессору причинять мне вред. Но мне хотелось бы и получить поддержку империи - чтобы всё было на законных основаниях. Я же не только о себе пекусь, но и о ваших интересах, ваше величество. Кстати, совсем вылетело из головы - я вам тут подарки приготовил, на праздник весны. Вот вам, ваше величество - кулон с драгоценным бриллиантом и перстень с не менее драгоценным камнем, а это, господин Санрат, вам - от чистого сердца, как залог нашего дальнейшего сотрудничества.

Влад достал из мешочка на поясе подарки и с поклоном подал императору и Великому Магику. Свет магического светляка играл на гранях камней, и казалось, что они живут своей жизнью. Камни были крупные - в несколько карат, такие редко встречаются в природе и стоят очень дорого. У императора, сытого молодого парня, увешанного сокровищами, загорелись глаза - сокровищ никогда не бывает слишком много… Санрат тоже был доволен подарком, но воспринял его сдержанно, как само собой разумеющееся.

- Спасибо за подарки, граф. Скажите - а как вам удалось подчинить драконов?

- Господин Санрат, это длинная история…и я не подчинял их. Они работают на меня и я плачу им жалование - решился Влад - я прошу и вас, и ваше величество - вас, никому не говорить об этом, но драконы разумны так же, как и мы с вами. Более того, они готовы сотрудничать с людьми все, но хотят, вначале, посмотреть - что из этого выйдет. И без меня - сотрудничать не будут. Учтите это. Я один, пока что, могу с ними разговаривать, и больше ни с кем они не хотят иметь дела. Вы знаете, что они сделали с Викантией - те захватили их детей, драконы рассердились и сравняли город с землёй. Замечу - на драконов не действует человеческая магия и почти никакое оружие им не может повредить. Они могут разговаривать на расстоянии - любом расстоянии, они могут быть страшным оружием. Кроме меня они никому не верят. И очень обидятся, если мне причинят вред.

- Это угроза, господин граф? Вы намекаете, что если император причинит вам вред, драконы могут отомстить? - Санрат подался вперёд и сверлил глазами Влада.

- Нет, я не о том - какая может быть угроза? Я лоялен императору, пришёл за его поддержкой и готов поддержать его, и его друзей - Влад старался говорить убедительнее - если бы я хотел причинить вред, неужели бы я вам всё рассказывал? Я не хочу никакой войны, и пойду на конфликт с кем либо, только если меня заставят это сделать, если будут угрожать моей жизни или жизни моих близких.

- Уважаемый Санрат, я верю графу - вмешался император - если бы он хотел причинить вред - разве рассказал бы нам всё это?

- Более того, ваше величество - продолжил Влад - я готов по вашему приказанию защитить вас от любой угрозы своими драконами. А если господин Санрат выделит менталистов, для обучения их разговору с драконами, драконы будут служить у вас и не будет империи сильнее нашей!

- Это интересно - глаза у Метислава заблестели - драконы у меня на службе? Санрат, вы сможете предоставить менталистов?

- Сможем - неохотно откликнулся Великий Магик - а что просит господин граф за свои услуги? И насколько будут верны нам драконы?

- Вначале, насчёт драконов: они будут верны так же, как и люди-наёмники. Если их не будут кидать в пекло за просто так, не будут обманывать - они будут служить честно. Забудьте, что это драконы, весом в сотни пудов - это такие же разумные существа, как и мы. Им надо построить специальные драконьи дома, где они будут отдыхать, инкубаторы для яиц, чтобы они могли выводить потомство, платить достойное жалованье - вот и всё, в общем-то. Это будет довольно сложно - привыкнуть к мысли о разумных существах рядом с вами, которые не глупее, а часто умнее нас, но, в конце концов, все привыкнут к этому. Что же касается меня - я бы очень просил подписать указ о том, что беглые крестьяне, осевшие на чьих-то землях, через два года, а лучше через год, переходят в собственность того землевладельца, на земле которого они осели - если прежний не потребовал их назад. А если потребовал - чтобы улаживал дело с их новым хозяином. А тот волен или отпустить их на волю, или предоставить право жить под его крылом. Я знаю, что это вызовет неприязнь ко мне со стороны остальных помещиков, и приведёт к вооружённым конфликтам - но я готов их встретить со всеми возможными почестями - Влад усмехнулся и посмотрел на собеседников - они явно были заинтересованы.