Маг - Евгений Щепетнов

- Сударь, да вы хам - Влад повернул его к себе за плечо и хлопнул дважды справа налево перчатками, которые держал в руке.

Мужчина побелел и сдавленным от ярости голосом проговорил:

- Завтра, 9 часов, за северными воротами, мечи. Мужлан, я тебе отрежу всё, что торчит! И не вздумай использовать амулеты или какую-то магию! Самозванец!

- Ну, у меня хоть торчит, а у тебя, болван, висит и болтается. Попей травки, может торчать будет! - Влад издевательски ухмыльнулся, и потихоньку вгляделся в лицо Марии, просканировав её эмпатически: удовольствие, похоть, удовлетворение от сделанного, страх…жалость. Он подумал: 'Неспроста это. Похоже опять ловушка. Муженёк её, что ли, не успокаивается? Ну как ему успокоиться, когда я столько о нём знаю - ему меня убирать надо!'

Мужчина повернулся на каблуках и отошёл от Марии и Влада.

- Граф, а вы храбрец, или глупец - это же Картан, победитель турнира 'Серебряный меч' прошлого года, он на дуэлях убил больше мужчин, чем я имела в постели…а я много их имела! - она опять облизнула губы и недвусмысленно дала понять Владу, что готова с ним уединиться тотчас же.

Он был не против интрижки, но ему как то не хотелось тут же пасть в объятия незнакомой женщины, притом, похоже, как и все благородные дамы в средние века, не особенно утруждавшей себя мытьём и гигиеной. Похоже, её возбуждала мысль о том, что завтра этот мужчина будет уже в могиле - интересно ведь - потрахаться с живым ещё…трупом.

- Извините, герцогиня, может быть в другой раз. У меня сейчас аудиенция у императора. Я с удовольствием навещу в вашем поместье, если позволите.

- Другого раза может и не быть, граф, завтрашнего дня, скорее всего, вы не переживёте - она рассерженно быстро закрыла веер, держа его между сложенными руками - 'Вы меня огорчили!' - перевёл Влад.

Влад слегка поклонился ей и отошёл в сторону, перейдя дальше, в угол, где собирался отсидеться до того времени, когда император пришлёт за ним гонца. Проходя через толпу, он случайно наступил на ногу какому-то человеку, одетому в богатый костюм и с яркой радужной накидкой:

- Смотри куда идёшь, болван! Тупая деревенщина!

Влад замер и у него в груди вскипела ярость:

- Кто деревенщина, ты, тупая безрогая скотина?!

- Я скотина? Как ты смеешь так разговаривать с архимагом?!

Только тут Влад заметил на пальце невежи кольцо магика, но это ещё больше его взбодрило и он ответил:

- Ты архимаг? Кто мог поставить такого тупого, самодовольного осла командовать гильдией? Ты же скоро сам лопнешь от своего самодовольства, напыщенный болван!

Рядом с Владом все затихли так, что он оглянулся - не поумирали ли они? Окружающие старательно изображали, что ничего не слышали и внимательно впитывали весь разговор, чтобы передать его своим близким и друзьям: 'Представляешь - а он ему…! А этот что ответил? А вот…!'

- Я вызываю тебя на дуэль, хамское отродье! Жаль, что ты не магик, а то бы я поджарил тебе зад!

- Почему не магик - я магик. Я граф Савалов, слыхал про такого?

- Аааа, это жалкий лекаришка, возомнивший себя великим магиком? Завтра в девять часов, у северных ворот! Магическая дуэль! Я тебе покажу, как связываться с архимагом! Меня звать: архимаг города Пулкова - Маркан. Ты будешь наказан за свою дерзость!

- Ты слишком самонадеян, Маркан. В девять не получится - в девять я убью наглеца Картана. Тебя оставлю на десять часов, готовься. В десять возле северных ворот. И не опаздывай, а то я подумаю, что ты трусишь.

Влад повернулся и пошёл дальше, думая про себя: 'Ну и умею же я наживать себе врагов! Впрочем - с Марией не всё так просто - похоже ещё специально на меня вывели, герцог? Почему и нет? Этот архимаг - случайность. Угораздило же мне наступить ему на ногу. Но и хамить, обзываться ему не стоило, я же тоже не железный. Распоясались, паскудники… Теперь только осталось вызвать на дуэль Великого Магика и вечер будет завершён в полном комплекте! - он захихикал и прошёл к столам с фуршетом, взял оттуда тарталетку и задумчиво сжевал её, запивая апельсиновым соком. Ближайшие пятнадцать минут он поглощал всяческие салатики и кусочки чего-то съедобного, пока сзади не раздался голос уже знакомого слуги:

- Его величество предлагает пройти к нему в апартаменты, прошу вас! - и слуга важно прошествовал впереди него по залу. Окружающие уже заметили, что император беседовал с этим человеком, да и весть о двух завтрашних дуэлях прокатилась по всему светскому обществу и все, мужчины и дамы, жадно разглядывали его высокую фигуру, пересекающую огромный зал. - Савалов, Савалов - доносились до него шепотки из толпы и он просто физически чувствовал взгляды на своей спине.

Через анфиладу залов, потолки которых терялись в высоте, Влад прошёл в довольно уютный кабинет, где стоял стол с напитками и угощением - примерно таким же, как и на фуршетном столе. Комната была заставлена мягкой мебелью, в углу, возле окна, стоял письменный стол, а вдоль стен, до потолка - книжные полки, забитые книгами. Они выглядели так, как будто с них уже давно не снимали ни одной книги - в одном месте острый глаз Влада даже заметил паутинку, тянущуюся через рукописные толстые тома.

В комнате, кроме императора, находился ещё человек в синем - это был, как понял Влад, Великий Магик Санрат. Он сидел сзади императора и внимательно изучал вошедшего лекаря.

- Приветствую вас, господин граф! Присаживайтесь. Расскажите мне о своих приключениях.

Влад в течение получаса рассказывал императору свою одиссею, опуская подробности, закончил, замолчал, и в кабинете воцарилось молчание. Император сидел с расширенными глазами, щёки его багровели.

- Подземные жители?! Как это может быть? Чудовища под землёй? Вы слыхали, что-нибудь подобное, Санрат?

- Не слышал, ваше величество. Хотя до меня доходили слухи об исчезновениях людей - но я списывал это на бегство крестьян. Кстати, господин граф, до меня дошли слухи о каких-то странных преобразованиях в ваших графствах, вы, якобы, отпустили крестьян на волю? Не кажется ли вам, что это подрывает основы государства? Что вы наносите этим ущерб остальным землевладельцам? - Санрат остро глянул в лицом Владу - вы можете дождаться ответных мер ваших соседей… Как вы тогда будете платить налоги в императору и гильдии, как подвластный им магик? Да - вот ещё что - как вы умудрились за один вечер нарваться на две дуэли и притом, с одними из самых опасных людей империи?

- Дуэли? Граф участвует в дуэлях? - Метислав с интересом воззрился на Влада - когда? Я хочу посмотреть!

- Ваше величество, это не очень прилично - император, и вдруг смотрит дуэли графа! Что подумают подданные?

- А мне плевать, что они подумают! Мне скучно до смерти, вы меня тут замуровали во дворце! Я император или нет! Я устанавливаю правила и законы!