Дуэт в интерьере или Он, Она и Все Остальные - Макс Мах

поведенческая модель. Вероятно, изменилось твое самоощущение. Полагаю, ты что-то узнала о себе… Ума не приложу, что это может быть, но что-то случилось. Это точно.

— Это и есть твой секрет? – чуть прищурилась Кьяра, обдумав его слова.

- Нет, секрет в другом… - Герт немного помолчал, еще раз рассмотрев все pro et contra[16], и все-таки сказал ей то, что собирался сказать.

- До летних вакаций у тебя был ранг выше шестидесяти, но ниже семидесяти. Точнее не скажу. У меня еще не сложилась более точная шкала. Вижу, что не ошибся, - уловил он ее реакцию. – Так сколько точно?

- Шестьдесят третий ранг…

- Почти угадал… Но дело в другом. После каникул ты вернулась с резко возросшей силой. Несколько выше семидесяти единиц. И это не медленный рост, это похоже на одномоментный скачок.

- Сколько, сколько? – опешила девушка.

- Точно сказать не могу, но сейчас уже выше семидесяти.

- Умереть не встать!

- И это скачкообразный рост! Одномоментная прибавка. И, если теперь рассмотреть все факты в совокупности…

- Да, - кивнула Кьяра, - ты прав.

- Ты знаешь, что ты велик? – спросила через мгновение, выуживая из лежащей на столе пачки вторую сигарету.

- Я велик, - ухмыльнулся Герт. – И опережая твой вопрос, у меня чуть больше. Восемьдесят семь единиц, но я, как мне сказали в Гильдии, практически исчерпал резервы роста, а ты, скорее всего, будешь продолжать расти.

- Куда уж больше! Итак дылда. Скоро танцевать будет не с кем!

- Я все еще выше…

- Я приму это к сведению.

- Хорошо, - согласился он с повесткой. – На очереди твоя история.

- Моя история… - тяжело вздохнула Кьяра. – Давай так, я расскажу пока только часть истории. И… в общем, спасибо, что заговорил со мной. Сама бы я не решилась, но раз уж так вышло…

- Стоп! – остановил Герт девушку. – Я только что похвалил тебя за выдающуюся выдержку, а ты вдруг демонстрируешь какую-то неуверенную в себе фемину самого жалкого вида.

- Извини!

- Перед собой извиняйся, - покачал он головой. – Я всего лишь зеркало, но отражаешься-то в нем ты.

- Принято.

- Отлично, потому что, я хочу сразу же спросить.

- Спрашивай, - пожала она плечами.

- Ты не знала об изменениях, но, тем не менее, собиралась… стеснялась… Неважно. О чем ты хотела со мной говорить, если бы решилась?

- Возможно, о причине изменений. Я точно не знаю, но… Черт! Черт! Черт! – вдруг взорвалась Кьяра. - Я просто боюсь. Всю жизнь осторожничаю. Мне сложно вот так сразу раскрыть секрет, который может стоить мне жизни!

«Стоить жизни? – удивился Герт. – Все так серьезно?»

- Я просто боюсь, - повторила Кьяра. – Она говорит, тебе можно доверять, но мне сложно кому-нибудь довериться… Не обижайся, Герти, но ты мне не муж и не любовник…

- И не друг? – перебил он ее.

- А ты друг?

- Сомневаешься? Зря. И кто это она?

— Значит, друг? – было видно, что Кьяра уже справилась с волнением и «готова к конструктивному диалогу». – Друг – это хорошо, плохо – когда враг. В особенности плохо иметь врагом тебя. Это я уже знаю. А хорошо ли иметь тебя другом, мне еще предстоит узнать.

- Experientia est optima magistra[17], - улыбнулся Герт. – Ты же знаешь латынь?

- Знаю, - кивнула Кьяра, - и ты знаешь, что я знаю. Так что не выпендривайся!

- Учту, не буду. Что дальше? И снова спрошу, кто это эта она?

- Воображаемый друг? – предположила Кьяра после короткой паузы.

«Врет!» - отметил Герт, а Кьяра уже сменила тему.

- С тобой уже связывались из императорской ставки? – спросила она.

«Неожиданный вопрос или, напротив, ожидаемый…»

Чутье подсказывало, что за всеми ее страхами и недомолвками кроется что-то весьма интересное. Какой-то нерядовой случай, в который он, пожалуй, не прочь сунуть нос. Но дело, наверное, все-таки не в любопытстве и не в любознательности, а в том, что его живо интересовало все, связанное с Кьярой.

- Прислали приглашение на прием в узком кругу.

Под узким кругом, впрочем, подразумевалось порядка двух сотен гостей. Не тысяча, как если бы это был большой бал, а всего двести. Поэтому малый прием или прием в узком кругу.

- Двадцать четвертого? Накануне Рождества?

- Тебя тоже пригласили? – Ну, это же было очевидно.

- Фике достала пригласительный билет плюс один и тащит меня с собой.

- Ты боишься появляться при дворе? – сразу же понял Герт соль интриги. – Почему? Кто тебя может узнать?

- Боюсь, что меня действительно могут узнать, и да, Герт, это и есть моя тайна, которую я обещала раскрыть. Но теперь я думаю, что это очень удачно, что ты увидел то, что увидел. Теперь меня точно опознают.

- Все так серьезно? – решил уточнить Герт.

«Что, черт возьми, она успела натворить? Где и кто ее видел и при каких обстоятельствах?»

- Более, чем.

- А не идти…

- Не вариант, - покачала она головой. – Не в этот раз, так в другой. Не Фике, так кто-нибудь еще. С моим уровнем Дара… даже по официальной версии, у меня слишком высокий ранг, чтобы меня оставили в покое.

«Это точно, - согласился с ней Герт, - ни тебя, ни меня…»

- Тогда переходим к сути проблемы, - предложил он вслух, - искать выход из положения можно, лишь узнав, в чем это положение выражается, разве нет?

- Коротко говоря я не совсем та, за кого себя выдаю…

«Серьезно?» – Заявление Кьяры могло ошеломить, но у Герта был крепкий желудок. К тому же чего-то в этом роде он от нее подсознательно ожидал, и вот дождался.

- В каком смысле? – спросил он девушку. – Ты самозванка? Мошенница? Живешь по поддельным документам?

- Ничего из этого, Герти, - покачала она головой. – Документы подлинные, и я – это я. Я действительно баронесса фон Аренберг. Вера и Август Аренберг мои приемные родители. То есть, официально они родные, но это только на юридическом языке. Но дело в том, что по рождению… в общем, я, по-видимому, единственная, кому по праву принадлежит один очень громкий титул.

«Громкий титул? Герцогиня? Графиня? Кто?»

-