Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов - В. Пономарев

Когда морские львы усвоили каждый нужный прием в отдельности, животных начали учить исполнять все действия подряд в должной последовательности.

Обычный рабочий день начинался с надевания сбруи. Затем животных вели на баржу и рассаживали по отдельным клеткам. Баржа становилась на якорь на глубоком месте в бухте, львов пересаживали на резиновые лодки, а на дно опускали макет торпеды с акустическим маячком, который можно было включать и выключать с поверхности. Морского льва посылали плавать вокруг резиновой лодки. Заслышав сигнал с макета, животное должно было вернуться в лодку и нажать носом на резиновую подушечку. После этого дрессировщик крепил к наморднику морского льва захват и вновь посылал животное за борт. Морской лев должен был опуститься на дно, приблизиться к макету под прямым углом к его продольной оси и толкнуть макет захватом. При этом кривые лапы захвата защелкивались вокруг корпуса макета, а сам захват отделялся от намордника. Выполнив задачу, морской лев возвращался на поверхность и получал наконец рыбу в награду за усердие.

К захвату был прикреплен линек, второй конец которого оставался в лодке. Линек предназначался для подъема предмета на поверхность, но во время учебных занятий не защелкивался и служил только для подъема со дна самого захвата.

Постепенно занятия переводились все дальше в открытое море на все большие глубины. Через 15 месяцев после начала курса обучения морские львы обеспечивали подъем предметов с глубины 152 метра.

В ноябре 1970 года, когда плановый срок работы близился к концу, Конбой получил возможность продемонстрировать своих питомцев в деле. У острова Сан-Николас должны были состояться очередные испытания боеголовки противолодочной ракеты. Конбой надеялся, что, если все пройдет как задумано, боеголовка будет поднята без участия водолазов. Вместо них работу выполнит морской лев.

Три морских льва и сопровождающий персонал были доставлены с Гавайских островов в Калифорнию обычным рейсовым самолетом. После трехдневного отдыха в Пейнт-Мугу животных привезли на остров Сан-Николас и разместили там в небольшом здании, чтобы укрыть их, привыкших к мягкому гавайскому климату, от пронизывающих местных ветров.

Запуск ракеты был назначен на следующее утро, но из-за тумана и плохой видимости его отложили на 3 часа пополудни. Много времени ушло на определение района падения ракеты. И первый морской лев ушел под воду в 5 часов вечера. Он нырял четырежды на глубину 60 метров. Второй и третий тоже нырнули неудачно. Стемнело. И Конбой, заметив, что темнота мешает животным работать, решил на будущее дрессировать их и по ночам.

На следующее утро стоял туман, но около полудня команда добралась до буйка на месте падения боеголовки, и первый морской лев понес захват на дно. Он достиг дна, но принес обратно несработавший захват. Следующие шесть погружений тоже не удались.

…И тут выяснилось, что боеголовка имеет не ту окраску, на которую натаскивали животных. Полосы на ней располагались иначе, чем на тренировочном макете. В этой ошибке были виноваты сами артиллеристы.

Но вот на дно пошла самка морского льва Терк. Ее не смутила непривычная окраска, и она наложила захват на боеголовку. Боеголовка увязла в песке, и, пока ее дергали, захват соскочил. Снова послали Терк, и на этот раз она наложила захват надежно. Проверки ради на дно опустилась пара водолазов. Водолазы убедились, что захват наложен правильно, но на всякий случай закрепили на боеголовке дополнительный страховочный линь. Но Терк хорошо сделала свое дело, и боеголовка была поднята на борт линьком, который опустила на дно она. Итак, без затруднений не обошлось, но факт остается фактом: трое в одной резиновой лодке, не считая морского льва, успешно продемонстрировали работу новой службы по извлечению затонувших предметов с морского дна. И теперь во время подобных операций Военно-морской флот США широко пользуется услугами морских львов».

Сегодня услугами морских львов пользуется и наука.

Американские биологи снабдили двух ручных калифорнийских морских львов подводными видеокамерами и научили их следовать за китами. Тренировки заняли более семи лет почти ежедневной работы. Морской лев быстро плавает и способен догнать почти любого кита, он может нырять на глубину до 200 метров. Нацелив камеру на кита, лев сжимает зубами контакты и включает видеозапись. Кроме изображения на пленке записываются глубина погружения и время суток. Эти кадры уникальны: человек не мог бы их сделать. Киты проводят на поверхности моря всего 5-10 процентов времени, а их поведение под водой почти не изучено.

Кроме съемок морские львы обучены обращению с акустическими маячками. Догнав кита, морской лев пришлепывает к его коже коробочку с резиновой присоской. Этот небольшой приборчик периодически испускает звуковой сигнал, по которому ученые могут следить за перемещением кита.

Дельфиний спецназ

Двадцать пять лет назад в редакции одного популярного советского журнала едва не случилась громадная неприятность производственного характера. И все из-за дельфина, которого художник нарисовал на обложке очередного номера. Популярное животное несло на спине перед плавником небольшое устройство с антенной, привязанное ремнями. А на заднем плане пристроилось судно с огромными шарами-антеннами, из тех советских кораблей, что «мирно» бороздили моря-океаны с военными целями. И вот эту обложку цензура «зарубила». Что же делать? Ведь все заслано в печать. Не пускать же под нож двухмиллионный тираж. Выход нашли! В фантастический рассказ о встрече землян с инопланетянами, который публиковался в этом же номере, внесли фразу о некоей касатке, которая передавала информацию через биотерминал, закрепленный у нее на спине. В тексте эти слова оказались ни к чему. Зато их смогли налепить на обложку, чтобы никто не сомневался, зачем морскому зверю антенна. Номер был спасен, а тайное осталось тайным.

Первым призвать дельфинов на военную службу хотел Наполеон, мечтавший о том, как дрессированные, послушные животные, словно резвые кони, понесут его солдат по морю на завоевание ненавистного туманного Альбиона. Осуществить этот дерзкий замысел Бонапарт не успел, но идея теперь ждала своего часа. И он пришел вместе с Джоном Лилли. В 1958 году этот американский нейрофизиолог взбудоражил публику, объявив о необычайных способностях дельфинов. На майской сессии Американской ассоциации психиатров в Сан-Франциско доктор медицины Джон Лилли прочитал доклад «К рассмотрению основных механизмов положительных и отрицательных мотиваций».