Бег в тенях: Власть Золота - Евгений Чепурный

- не то клюв хищной птицы, не то маска чумного доктора. Поглотив неосторожного союзника, ужасный дух повернулся к врагам.

Угольно-черный шарик фетиша, сбереженный Марко с самого приезда в Ханчжоу, заскакал по полу с гулким стуком, и замер, чтобы распуститься ревущим пламенным цветком взрыва. Две могучие стихии сошлись, вцепившись друг в друга мертвой хваткой. Алая жидкость пыталась задушить огонь в текучих объятиях, а яростное пламя превращало кровь в кровавый пар, в окалину сухих хлопьев, бессильно парящих в раскалившемся воздухе, в мелкий, невесомый пепел. Два великих духа постепенно угасали, истощая силы друг друга, и вскоре, об их схватке напоминало только огромное пятно гари на полу.

- Остановите его! - отчаянно закричал Марко, указывая на фигуру воина-орла, движущуюся вглубь этажа, перебежками от укрытия к укрытию. Он даже забыл на мгновение о все еще активной “сети разумов”, спеша предупредить товарищей об опасном враге, ничуть не утратившем боеспособности, и явно замыслившем нечто опасное для команды Шэньсяня.

Его вопль, казалось, остался без ответа - Василий Баринов менял барабан автоматической винтовки, Чжоу Дань все еще рубился с двумя ацтланскими воинами, а дрон Чэнь Суйцзинь находился слишком далеко, и, к тому же, истратил все боеприпасы на свой впечатляющий огневой натиск. Но тут в дело вступила та, о которой забыли свои и чужие - прикрытая телом и магией Шэньсяня Моника Шефер.

Две автоматические турели, фланкирующие массивную дверь в исследовательский сектор этажа, внезапно ожили, и, уставив спаренные стволы пулеметов на мага крови, разразились громом коротких очередей. Ацтланер, не ожидавший предательства от механических союзников, громко захрипел, и, неловко пошатнувшись, осел на пол, зажимая кровящие раны на торсе. Марко вздохнул было с облегчением, но тут от лежащего мужчины прянуло вперед облачко алой взвеси, окутавшее турели. Те смялись с тяжелым скрежетом, словно раздавленные в кулаке невидимого великана. Ацтланский маг, тем временем, поднялся, и, шустро ковыляя, скрылся за тяжелыми дверями, провожаемый запоздалой очередью, исторгнутой автоматом Василия.

- За ним! - снова забыв о телепатии, вскрикнул Марко. - Не даем ему уйти - он все еще опасен!

Теневики, потрепанные скоротечным боем, последовали его надрывной команде. Изрубивший своих противников в куски Чжоу Дань болезненно кривился, но мечи держал уверенно - длинные порезы, темнеющие багровым на его торсе, не остановили упрямого адепта. Суйцзинь спешно печатала что-то на комлинке, и в такт перестуку ее пальцев, на корпусе ее металлического помощника открывались новые секции, щетинясь разнообразным холодным оружием. Василий Баринов, не пострадавший в сшибке с ацтланерами, держал наготове верный автомат. Моника, чья кибердека уже сказала свое веское слово, отсоединила кабель от датаджека, и взялась за пистолет-пулемет.

Но прежде чем товарищи успели приблизиться к двери исследовательского сектора, та распахнулась сама, явив глазам теневиков странную фигуру. Одетый в серую робу мужчина зашагал вперед, дергаясь сломанной куклой. Его белые, незрячие глаза пялились в никуда, а лицо, изъеденное язвами и рытвинами, выглядело так, словно его хозяина долго макали головой в чан с кислотой. В ярком свете потолочных ламп блестело золото широкого, фигурного ошейника, сковывающего шею неизвестного.

- Убить. Всех, - безразлично выплюнул он два слова на правильном СКАШ-евском английском.

На этот раз Марко применил телепатию “сети разумов” с молниеносной скоростью, подстегнутый закипевшим в крови адреналином, но прежде, чем на фигуре токсикомага сошлись очереди Арес-HVAR и моникиного Р93, на мгновения опережая плазменное копье Огнемета, безумный СКАШ-евец обыденным жестом поднял руку, и, словно вторя этому жесту, рядом с Шэньсянем раздался дикий, отчаянный вопль. Кричал повалившийся навзничь Василий Баринов, чья кожа лица стремительно вздувалась волдырями, а экипировка - обугливалась.

Марко было знакомо это ужасное заклинание, как, по счастью, и способы ему противостоять. Подбежав к соратнику, он со всей возможной спешкой сотворил четыре Очищения подряд, как на места попадания смертоносного луча заклинания Радиационного Ожога, так и на одежду, оружие, и пол вокруг лежащего стрелка. Едва закончив вычищать наведенную магией радиоактивность, он принялся творить Исцеления, одно за другим, остановившись только после того, как Василий облегченно выдохнул, и потянулся к поясу за травмакитом. Отек с лица стрелка понемногу спадал.

- Радиация? - невнятно спросил он. - Сколько я зивертов поймал?

- Вот уж не знаю, - устало ответил Шэньсянь. - Это от одного токсикомага к другому разнится. Но, если жив, значит, будешь жить и дальше.

- Сегодня вечером, я как следует напьюсь, - чуть увереннее продолжил Василий, втыкая в сгиб локтя шприц с лечебными нанитами, прямо сквозь рукав. - Чисто в лечебных целях - вывести радиацию из организма.

- Я с тобой, - выдохнул Марко. - Тоже в лечебных целях - психологической разгрузки. Такого дерьма я точно не ожидал. Кстати, о нем, - он встал, кое-как справившись с головокружением, и обратился к ждущим соратникам:

- Дань, Суйцзинь, найдите и убейте ацтланера. Не дай бог, он еще одного токсикомага на нас натравит.

- Он здесь, мертвее, чем “ар-эн-би”, - откликнулся Чжоу Дань, заглянув за дверь. - Истек кровью.

- Первая хорошая новость за эти полчаса, - устало улыбнулся Шэньсянь. - Моника, нам нужна инфа со всех компов исследовательского сектора. Остальные, и я в том числе, берут всё, что выглядит ценным, и грузят в рюкзаки и на дрона Суйцзинь. Награбим себе немного на карманные расходы.

Через полдесятка минут, теневики покинули предпоследний этаж высотки Ацтехнологии, и направились на крышу по пожарной лестнице, оставляя за спиной трупы врагов, выпотрошенные сейфы и мейнфреймы, и установленные Василием растяжки, на которые пошли все оставшиеся гранаты. Последнее было совсем нелишним - цифры этажей над дверями лифта менялись со всей возможной скоростью, предвещая появление недовольных хозяев, либо их группы поддержки в виде полицейских ЧВК. Команда Шэньсяня уже загрузилась в заранее вызванный вертолет, и вздохнула было с облегчением, когда под мерный рокот лопастей винтокрылая машина медленно начала подниматься в воздух, как дверь, ведущая на лестницу вниз, словно взорвалась, напрочь слетев с петель. Из-за нее, в клубах пыли, вылетела огромная фигура тролля в легкой броне. Могучий метачеловек рванул прямиком к вертолету, несясь со скоростью спринтера-олимпийца, и прыгнул, оттолкнувшись так мощно, что пластикрит крыши под его ногами пошел трещинами. Тролль-адепт приземлился прямиком в открытый грузовой отсек вертолета, в шаге от Чэнь Суйцзинь, на лету замахиваясь громадным кулачищем.

Марко зло сжал зубы - он видел, что катастрофически не успевает, что любое из его заклинаний ударит с безнадежным опозданием. Опаздывали и Василий, отчаянно рвущий со спины Арес-HVAR, и Чжоу Дань, возящийся с ножнами