Путь к звёздам - Олег Верещагин

   - Поееееехали! - Олег явно рассердился. - Самолёты летают по законам науки. Наука постоянно что-то новое открывает. Вчера не было, завтра будет, это правда. Но всё равно - ЗА! КО! НЫ! Законы есть! А деревяшка ни по каким законам летать НЕ! МО! ЖЕТ! Максимум - помогать парить, как мои крылышки!

   Рэм закусил губу. У него даже повлажнели глаза - от горячего желания что-то возразить и явной невозможности это сделать. Тойво - он, приподнявшись на локте, с растущей тревогой наблюдал за друзьями - тихо сказал:

   - Олег, ну ты чего? Разве плохо мечтать о таком? Ты же сам слушал, и тебе было интересно.

   - Как сказку, - Борисова тоже "заело". - А он тут барабанит, как град по крыше.

   - Сам ты!.. - Рэм вскочил, зло глядя на Борисова. Тот чуть-чуть прищурился в ответ - вызывающе:

   - Что - я сам? Да, сам. Да, я. И я тебе только сказал, что это - просто сказка. А ты...

   - Бал-да! - со звоном отчеканил Рэм. Повернулся, как на параде - и пошёл прочь вдоль косогора - не оглядываясь, не останавливаясь и не слушая окликов Тойво: "Ты чего? Ты куда? Рэмка, хватит!" Олег молчал. Ага, гляньте - разозлился тоже. Ну и пусть разозлился, тоже зло подумал Рэмка. Никогда больше с ним даже говорить не буду! Птичка несчастная! Летун! Шёл бы он! Летел бы! Хорошо, что его не было, когда он, Рэм, рассказывал Тойво про Землю - тоже стал бы вредничать, или посмеялся бы, или сказал, что так не бывает... дурак!

   Рэм шёл и шёл, сердито раздвигая руками траву, с которой горячими щекотными облачками вспархивали сгустки спор. Их тут же разносил ветерок. А мальчишка даже всхлипывал - не плакал, ещё чего, а именно всхлипывал, от злости и беспомощной невозможности доказать друзьям то, во что крепко верил сам. Потом идти расхотелось (он не знал, сколько прошёл, но - много), и Рэм, по-прежнему не оглядываясь, завалился в траву спиной.

   И почти сразу почувствовал, как успокаивается.

   Небо было высоким, розоватым, послеполуденным. С него уже не шёл жар, но зато жарила снизу пропёкшаяся с утра земля. Рэму казалось, что он лежит на чём-то живом, огромном и добром. И Рэм вдруг понял, что это никакое не небо, и он не лежит на спине в траве, а стоит над обрывом - на чужой, пока ещё не открытой, планете, которая, конечно же, есть, где-то есть, и её только надо найти. Внизу обрыва до горизонта во все края рос лес. Лес высоких деревьев, кряжистых, но с тонкими густыми лёгкими ветвями, тянущимися вверх. Эти деревья умели летать. Ну... по законам науки, конечно, просто ещё неоткрытым, нездешним - но они правда летали. Когда дул ветер посильней - они легко отталкивались множеством тонких корней и поднимались в небо, чтобы плыть и плыть над планетой, пока новый порыв ветра не опустит на землю - в новом, совсем новом месте.

   И, конечно, если из такого дерева сделать доску, называющуюся в книге Петренко загадочным словом "пиннот" и поэкспериментировать - то она непременно полетит. А как иначе?

   - Всё равно она полетит, - тихо сказал Рэм. И улыбнулся в небо - сказочным деревьям, приветливо машущим ветвями.

   Улыбнулся за секунду до того, как услышал - там, откуда пришёл - тревожное:

   - Рэм! Рэм-ка!

   Его звали - двое. Рэм перевернулся на живот и притих - пусть поищут. Но потом подумал, что Олег и Тойво могут на самом деле начать беспокоиться. Решат ещё, что с ним что случилось.

   И - коротко, заливисто свистнув, плавным движением всего тела встал на руки.

Автор рассказа благодарит Сергея Петренко

за его замечательное творчество.

Алекс Джей Баттери

Из книги "Наш космос".

Изд. Букер Тейт. Лондон. 54 г. Г.Э.

О ЗЕМНОЙ ПАРАДИГМЕ ОСВОЕНИЯ КОСМОСА

   Когда Земля только начинала колонизаторскую политику, то, надо признать, возникло множество сложностей теоретического плана. Мы совершенно не представляли себе, с каким населением встретимся на других планетах. Совершенно неожиданно выяснилось, что над нам довлеет неосознанное, но отчётливо запечатлённое в архетипе представление о "туземце", как о жестоком, коварном, некультурном, злобном, трусливом и агрессивном существе. Ещё не видя ни одного инопланетянина, мы, тем не менее, сделал такое вывод - да что там, он был сделан ещё до начала публичного обсуждения этой проблемы и "всплыл" во всей неожиданности на Межимперском Совете, состоявшемся 12 августа 1 года Экспансии.

   Это на самом деле оказалось для нас, землян, неожиданностью. Самым же неприятным было то, что теоретические выкладки были подтверждены практикой - пусть практикой всего одной планеты, но другой-то мы не имели в принципе! Вполне живы были ещё те, кто помнил Реконкисту и активно в ней участвовал; какого иного отношения к "туземцам" можно было от них ожидать? И что могли возразить социоисторики, честно дававшие заключения о том, что указанные выше архетипичные черты "туземца" - к сожалению, объективная истина? Мы дорогой ценой освободили Землю от полчищ чудовищ, сходных с нами человеческим обликом и полностью отличавшихся морально - и теперь перед нами в полный рост вставал вызов, на который мы не знали, что ответить.

   Каких только предложений не делалось! Наиболее разумным могло показаться - не затрагивать колонизацией вообще планеты, имеющие собственную разумную жизнь. Но во-первых, очень быстро выяснилось, что планет, пригодных для человека, в Галактике в целом немного. А во-вторых - разумно ли оставлять "в тылу" потенциально опасную расу, способную развиться со временем и нанести удар в спину? Высказывались и предложения о "зачистке" открытых планет от туземного населения - причём, как ни дико это звучит с точки зрения землянина нашего времени - с точки зрения нашего предка из мира почти вековой давности это вовсе не было проявлением жестокости. Реальный задокументированный опыт Земли подсказывал, как тяжело могут "икнуться" их носителю доброжелательность и неагрессивность, всегда принимаемые дикарями за слабость и трусость.

   Таким образом, мы выходили к звёздам, так и не выработав линию поведения - не только общую для Империй, но и сколь-либо непротиворечивую внутренне даже для каждой Империи в отдельности.

   По иронии судьбы, уже второй открытой Человечеством планетой стал Китеж - колония Русской Империи, 3-я планета ?Центавра (звезды Ригиль, расположенной в 4,36 св.лет от Земли). Планета, открытая в 1 г. Экспансии 2-й Звёздной экспедицией РИ (В.В.Игнатович, "Гамаюн"), оказалась населена племенами охотников и собирателей, стоявших на уровне примерно земного палеолита. Даже сейчас хорошо памятно то, сколько было сломано копий о возможности-невозможности колонизации, мерах защиты (в том числе - превентивных!), о том, как опасливо, в полной готовности к сражениям, расселялись по планете колонисты...

   К величайшему нашему удивлению опасения наши оказались пустыми. Харг-карт, туземцы Китежа, вовсе не соответствовали нашему образу "туземца". Если исключить дюжину конфликтов, в том числе, увы, кровавых, вызванных элементарным непониманием сторон, ситуация за полгода "утряслась" ко взаимному удовольствию и пользе. А в годы Первой Галактической Войны ополчение харг-карт не только помогло колонистам отстоять планету от первого десанта Альянса, но в дальнейшем с похвальной непреклонностью и отзывчивостью выставляло всё новые и новые отряды добровольцев в лёгкую пехоту - и они покрыли себя славой на полях сражений всех фронтов, хотя вряд ли могли тогда в полной мере осознать масштаб войны, в которой участвовали исключительно из приязни к соседям-землянам.

   Ещё более удивительным оказалось то, что Китеж вовсе не был исключением...

   ...Для нас это оказалось культурным шоком и в какой-то степени укором. В Галактике нас ждали вовсе не орды кровожадных злодеев-"туземцев" - а скорее разноликая масса Разумных, может быть, и отличных от нас внешне, но по задаткам ничуть нам не уступавших - и при этом находящихся под гнётом нескольких вполне цивилизованных, но зверски жестоких рас. Весь опыт нашей маленькой Земли с её историей оказался неприменим к новой политике.

   Это наводит на некоторые мысли - не было ли многотысячелетнее расовое противостояние на Земле столь ожесточённым всего лишь потому, что в поведенческую матрицу наших ныне сгинувших "соседей по планете" кем-то когда-то были заложены жестокость, коварство, злоба, бескультурье и агрессивная трусость - все те качества, которых мы так и не встретили сколь-либо массово среди слаборазвитых Чужих? И если ответ положителен - то кем и когда это было сделано?

   Эта обширная и загадочная тема всё ещё ждёт своего исследователя...