Верные сердца - Анна Рыбкина

Некоторые случаи просто невозможно было ни понять, ни объяснить. Люди бросали (или подбрасывали) своих кошек и собак. Иногда возле мотеля, иногда прямо на трассе, а те приходили на запах еды.

Дома у нее обитали три кошки и две собачки. И еще одна, уже старая, овчарка жила во дворе. Всех Наталья подобрала здесь, возле мотеля. И еще нескольких пристроила по знакомым.

Флэш потерялся в ее смену. Когда она увидела заплаканного мальчика, забежавшего с улицы с поводком в руках, сразу все поняла. Ну как же она не предупредила его, чтобы не отпускал и не ходил на задний двор, там ведь эти два здоровых пса!

Родители мальчика, вместо того чтобы помочь искать собаку, только охали, вздыхали и отчитывали ребенка, а через час начали паковать вещи и сдали номер.

– Вы что, вот так просто возьмете и уедете? – изумилась Наталья. – Задержитесь хотя бы на день, он вернется, я уверена…

– Да что вы говорите?! – возмущался глава семейства. – У меня все по минутам рассчитано, у меня работа, ответственность…

Жена суетилась возле него, говорила, что ему нельзя нервничать, а сыну в школу, а собака, может, вообще под машину попала, а они тут будут ждать…

Короче говоря, уехали, со скандалом запихав зареванного мальчика на заднее сиденье.

И даже телефон не оставили, не попросили позвонить, сообщить. Да и что толку, Наталье было ясно: ЭТИ люди не вернутся за собакой…

В то утро, когда потерялся Флэш, Наталья сдавала смену. Приехав на работу через двое суток, женщина оглядывала двор и стоянку в надежде, что песик вернулся. Несколько раз выходила на улицу днем, но кроме больших местных псов никого не было.

И только спустя неделю, как-то вечером, когда заходящее солнце окрасило все в оранжево-красный, Наталья, выйдя на крыльцо мотеля, увидела одинокую собачью фигурку на пригорке. Пес сидел неподвижно, не сводя глаз со стоянки.

Взяв угощение, пластиковые тарелочки и бутылку с водой, Наталья пошла знакомиться. Собака настороженно следила за ее приближением, не выражая ни радости, ни страха.

Не доходя метров десять, Наталья позвала:

– Флэш! – Кажется, так звал его мальчик.

Это, без сомнения, был он. Услышав свою кличку, пес посмотрел на женщину с надеждой – ведь так его звал хозяин… Где же он, хозяин?

Наталья подошла ближе, поставила в траву тарелочки, положила еду, налила воды. Флэш уже вовсю крутился рядом, виляя хвостом. Эта женщина почему-то внушала ему доверие. Ее голос был ласковым и добрым.

– Давай, мой хороший, поешь! Какой же ты умничка – вернулся. А я знала…

Прошло несколько дней, прежде чем Флэш согласился оставить свой наблюдательный пункт. Наталья кормила его, специально приезжая в свои выходные.

Днем еще пригревало солнышко, но ночи становились все холоднее. Переживая за здоровье маленького короткошерстного песика, женщина каждый раз уговаривала его:

– Пойдем со мной, Флэш. Поживешь у меня. Тебе не будет скучно, честное слово! Там тебя ждет веселая компания…

И однажды он пошел.

Пошел, потому что невыносимо было сидеть вот так, в полном одиночестве целыми днями. Пошел, потому что эта женщина ему нравилась, он искренне радовался, когда она приходила, а когда уходила, его сердце будто разрывалось надвое.

Одна половинка хотела мчаться за ней, а другая – сидеть и смотреть на стоянку, ожидая хозяина…

* * *

Флэш быстро подружился с собачками и кошками, живущими у Натальи. Молодой, игривый, энергичный, он стал заводилой в «стае». И даже старая овчарка, хоть сначала и огрызалась на мельтешащее бело-рыжее создание, вскоре сама стала бегать с ним по двору.

Все было хорошо, но раз или два в неделю Флэш убегал. К мотелю. Он прекрасно знал дорогу от поселка. Первый раз Наталья расстроилась, плакала, искала его.

А на следующий день, приехав на работу, машинально взглянула на пригорок и ахнула – Флэш сидел там. Неподвижный, словно статуэтка, в своем безнадежном ожидании…

Справедливости ради стоит сказать, что Наталья, найдя Флэша, все же позвонила его хозяевам, они ведь регистрировались в мотеле, телефон был указан.

Ответила женщина, и Наталья даже узнала ее по голосу. Сперва замявшись, та сказала:

– Послушайте, мы живем за несколько тысяч километров! Я еле-еле сына успокоила… Не звоните сюда больше.

Вот и весь разговор. Но Флэш его не слышал, а потому продолжал периодически убегать – дежурить у мотеля…

Когда совсем похолодало, Наталья перестала выпускать его во двор без присмотра. Она очень привязалась к Флэшу, он был удивительный – понятливый, ласковый, внимательный…

Его преданность Наталья уважала и брала его иногда с собой на работу. Флэш обнюхивал стоянку и, убедившись, что знакомая машина отсутствует, спокойно шел с Натальей за стойку администратора.

* * *

Так прошла зима, потом весна… И наступило лето.

Флэш совершенно освоился и дома у Натальи, и в поселке. В мотеле его знал весь персонал, и даже большие грозные псы смотрели снисходительно – он больше не был чужаком. Да и на их паек столовский не претендовал.

Знакомый пригорок по-прежнему служил ему наблюдательным пунктом, так уж он привык. И вот однажды, в августе…

Они приехали на закате. Флэш дремал на своем пригорке, когда услышал звук подъехавшей машины. Этот звук был особенным, не таким, как тысячи других. От него сердце пса сжалось, замерло в ликующем предчувствии.

Он сидел неподвижно, слегка подрагивая, словно боясь спугнуть свое счастье. Вот из машины вышли взрослые, к ним Флэш не испытывал сильных чувств. Он ждал мальчика. И вскоре он его увидел, услышал его звонкий смех.

Тело собаки напряглось, готовое в любую секунду броситься стрелой к своему человеку. Вот сейчас… сейчас он услышит свое имя и рванет к хозяину!

– Кира, сидеть! Подождите, я возьму ее на руки, – донеслось со стоянки.

Изумленный, Флэш наблюдал, как мальчик, ЕГО мальчик, несет небольшую бело-рыжую собачку, как ласково говорит ей:

– Тише, Кира, все хорошо. Не бойся… Ты моя хорошая…

Через минуту семейство скрылось за дверями мотеля, а Флэш так и остался сидеть на своем пригорке…

Наталья сразу узнала вошедших. И первое, что она почувствовала, был страх. «Они заберут Флэша!» – только и успела подумать она, а в следующую секунду увидела собаку на руках у мальчика. Та же порода, та же масть.

Пока она оформляла документы, муж с женой непринужденно переговаривались, будто и не заезжали они сюда год назад, будто не бросали они здесь своего преданного друга, члена семьи, будто и не было его вовсе…

И тут тревожные мысли Натальи переключились на Флэша. Ведь он там, сидел на пригорке… Ведь он ждал их целый год… Где же он?

Выдав ключи от