Верные сердца - Анна Рыбкина

его привезли, но близко не подходил. Ему совсем не нужен был тот новый человек со своими собаками, он искал Алексея…

Зимний день быстро угасал. Отчаявшись найти Грома, человек грузил в фургон собак, упряжь и нарты. Его не покидало ощущение, что за ним наблюдают. Оглянувшись еще раз и никого не увидев в наступивших сумерках, он сел в кабину и завел машину.

Вслед уезжавшему фургону из леса смотрели холодные голубые глаза…

* * *

Алексей узнал о побеге в тот же вечер. Прошло две недели со дня продажи, и все это время он не находил себе места. Конечно, он чувствовал вину перед Громом и ненавидел себя за предательство.

Звонок нового хозяина застал Алексея на суточном дежурстве. Он обзвонил напарников, но никто не смог его подменить, так что в лес на тренировочную трассу Алексей приехал только на следующий день. Собаки там уже не было…

Долгое время Алексей не прекращал поиски, размещая объявления на различных сайтах, ездил по собачьим приютам, обходил места их с Громом прогулок. Он даже съездил в загородный особняк и встретился с девочкой Светой, которая пять лет назад доверила ему долговязого подростка Громчика.

Света, конечно, повзрослела и все же, услышав историю Грома, совсем по-детски расплакалась. Всхлипывая и прижимая к себе крошечного йорка, она спросила:

– Вы думаете, он может прибежать к нам?

– Да я уже не знаю, что и думать, я делаю, что могу…

Было видно, что Алексей близок к отчаянию. Света пообещала мониторить сайты приютов и продажи собак, а ее отец, провожая Алексея, заверил:

– Если потребуются расходы какие – обращайся, я помогу.

– Благодарю, Валерий Саныч…

Глаза Алексея вдруг наполнились слезами. Только сейчас он осознал, что никакие деньги не вернут Грома…

* * *

Осенью у Алексея и Кристины родилась дочка, и год пролетел в родительских заботах и хлопотах. А в канун следующих новогодних праздников молодая семья отправилась в гости к родителям Кристины, живущим в небольшом городке на севере области.

Мама Кристины наготовила столько всего, что Алексей на третий день не знал, куда себя деть, лишь бы не за стол!

– А вы, вон, на елку нашу городскую сходите, с горок покатайтесь, воздухом подышите, а мы с малышкой понянчимся, – предложили родители.

И Алексей с Кристиной пошли. Городок хоть и маленький, а зимние гуляния тут проходили с размахом – елка весело переливалась огнями, на горках не смолкал детский, да и взрослый визг. Прямо на улице стояли палатки со сладостями и горячими самоварами, а чуть поодаль…

Алексей стоял как вкопанный и не верил своим глазам! Чуть поодаль, за палатками, он увидел нарты, украшенные новогодней мишурой, и упряжку собак, во главе которой… совершенно точно… был Гром!

Нарты быстро наполнялись детворой, и вскоре маленькая женщина в смешном старомодном тулупчике, коротко гикнув, встала сзади на полозья. В ту же секунду упряжка дружно рванула с места за своим вожаком…

– Ясно, спортсмен, значит! А я думаю, откуда он такой взялся? Ну, видно же – красавец, породистый и дело знает!

Алексей сидел в гостях у Марины, той самой женщины, что управляла упряжкой. Пили чай, и она рассказывала, как появился у ее стаи Вожак.

– А я с именем не мудрила, понятно, что звали его как-то, не угадаешь ведь! А он, знаете, как выскочил из леса, как побежал впереди моих собак… так вот уж два года и бегают, вожак – он вожак и есть…

Марина умолкла. За эти два года она привыкла к суровому псу, появившемуся однажды «из ниоткуда».

В ее разномастной своре, в принципе, все так и появлялись – кто прибился, кого сама подобрала голодного или замерзающего.

Для всех своих собак она была непререкаемым авторитетом, но между собой они иногда грызлись, особенно когда появлялся кто-то новенький и слабый. Когда появился Гром, а вернее, Вожак, он сразу установил свои правила, жесткие и справедливые.

Стая стала спокойной и дисциплинированной, Марине не нужно было больше кричать, разнимать, командовать. А как они стали ходить в упряжке – просто сказка! Вот тогда и начала она катать детвору на нартах.

Денег не брала, но в маленьком городке все друг друга знали, родители помогали ей кто чем мог, ведь нужно прокормить хвостатую свору.

И вот сегодня подошел к упряжке этот молодой мужчина, опустился прямо в снег перед Вожаком, глядит на него, а по лицу слезы текут. Марина сразу поняла – хозяин объявился. Больше никто не решился бы так приблизиться к суровому псу.

Но все же странной была их встреча. Сперва Вожак смотрел в глаза хозяина, потом сделал шаг навстречу, пару раз махнул хвостом, ткнулся носом в щеку…

А после – отстранился, сел боком, поглядывая на стаю и на Марину.

– Вы… обидели его чем-то? – спросила она.

– Не то слово, – тихо ответил Алексей, – я его предал…

Гром остался с Мариной. И не потому что Алексею некуда было забрать собаку. Это был его, Грома, выбор. Свободный от упряжи, он сидел во дворе в окружении своей стаи и провожал глазами бывшего хозяина…

* * *

А через полгода Алексей организовал в своем городе Центр ездовых собак «Гром». Валерий Саныч, отец Светы, профинансировал. Марина с собаками переехала туда, ее стая во главе с Громом стали первыми обитателями центра.

А потом стали появляться и другие – было много хаски-отказников, для них центр становился домом. Приходили на занятия собаки с хозяевами, обучаться ездовому спорту.

Сперва Алексей был единственным инструктором и занимался с собаками в свободное от работы время, но постепенно организация росла, пришлось нанять помощников.

К зиме закупили нарты, амуницию, так что собачки сами зарабатывали себе на корм, катая детей и взрослых.

Гром, конечно, был символом этого центра, прекрасным примером ездовой собаки и строгим воспитателем. Под его присмотром подрастали и обучались не только собаки, но и дочка Алексея, которую папа постоянно брал с собой на работу.

Приходила к Грому и Света с подругами, и пес узнал ее и приветствовал.

Простил ли он людей, так легко отдававших его в другие руки? Наверное… Сердце собаки не знает обид и не держит зла.

А всю свою нерастраченную любовь и преданность Гром отдал заснеженной трассе, встречному ветру да бегущей за ним стае. И был верен только им до конца своих дней…

37. Учитель дружбы

Мужчины дружили со школы. Потом вместе поступили в институт, женились почти одновременно на девчатах-подружках с другого факультета и стали дружить семьями.

Сыновья у них появились с разницей в три недели.

– Вы договорились,