Витой посох. Преодоление - Иар Эльтеррус

«Стоит посмотреть на него еще раз, но не сегодня», – решила княжна и отправилась с визитом к братьям, в первую очередь к старшему.

Мелианора она застала за весьма непривычным для молодого мага занятием – он читал какие-то лирические стихи, причем вслух, учитывая то, что единственным слушателем был его друг и кровный брат Эталиар. Что за дурацкое наваждение?!

Увидев Лиерию, княжич захлопнул книгу и растерянно уставился на гневное лицо сестры.

– Вот мне интересно, чем вы занимаетесь вместо подготовки к поездке?! – без приветствия выпалила она.

– Церемониальная одежда для приемов во дворце уже упакована, а больше нам нечего брать с собой, – попытался успокоить ее брат.

– А в остальное время вы будете ходить в чем попало?! Твой друг до сих пор щеголяет в тех же обносках, в которых впервые появился здесь! – Княжна чуть не кричала, сама не понимая, что вызвало у нее такое раздражение.

– У него очень красивая фигура, и эта одежда прекрасно ему подходит, – высказался Мелианор, окинув взглядом воина-’але, который с недоумением взирал на происходящее.

– Я, пожалуй, пойду, – негромко произнес Этали, вставая, и направился к выходу.

Закрывая за собой дверь, он услышал громкий голос княжны:

– Да, у него великолепная фигура и все остальное, но в таком виде стыдно ходить во дворце! Хуже, чем если бы вы ходили голыми!

Эталиар хмыкнул: «Что это нашло на княжескую семью?» Но, еще раз проанализировав свои впечатления, сообразил, что от Мелианора, до прихода Лиерии, начало исходить нечто очень похожее на то, чем маг-денери изгонял древнее зло из его тела на полуострове Халар. Сила Жизни проявила себя этим вечером? Вполне возможно. То-то у друга к ночи глаза становились все более мечтательно-восторженными, и, судя по зачитанным стихам, его переполняла любовь ко всему сущему. Но почему так раздражена княжна? Она ведь тоже денери и имеет родство с той же самой силой. Эталиар был не философом, а воином, поэтому решил, что с Лиерией лучше всего разберется Мелианор, который в этом понимает больше.

Когда друг вышел, княжич обратился к сестре с тем же вопросом:

– Что на тебя нашло? Я вижу, что тебе плохо, но не пойму почему.

– Ты бы на себя посмотрел! Когда я вошла, вы с Этали смахивали на двух любовников.

– Ну и что с того?! Я вас всех люблю… – начал Мелианор недовольным голосом, потому что вторжение сестры сбило возвышенное состояние души, в котором он пребывал последние несколько часов, но тут же осекся – в чем-то Лиерия была права.

Маг задумался. По контрасту с сестрой его состояние казалось действительно странным. Он вчувствовался в окружающий мир и все понял – откуда-то волной накатывала сила жизни, и кому, как не денери, Повелителям Жизни, было ощутить это первыми. Княжич, не сдержавшись, хихикнул – это еще начало, до чего же дойдет ночью. Вот удивятся многие! Однако его веселье улетучилось под осуждающим взглядом Лиерии. А вот с сестрой творилось что-то не то, жизненная сила тоже просачивалась в ее тело, но с трудом, словно что-то блокировало ее. Но даже та, что проникла, не могла выразиться привычным образом, выливаясь в болезненной, искаженной форме. Чувство любви и приятия вызывало у девушки боль. Вывод напрашивался один – она не могла естественным образом проводить и воплощать родную силу, и этот напор мог разорвать сознание и душу в клочья. Требовалось срочно принимать меры.

– Садись, поговорим, – обратился он к сестре спокойным голосом. – Я, кажется, понял, в чем дело. Ты как опытная ведающая тоже способна понять, если немного успокоишься. Это сила жизни, свойственная для нашего народа, но тебе что-то мешает ее принять…

– Жизнь – это боль! – едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть, княжна, но, взяв себя в руки, послушно села рядом с братом.

– Что тебе внушило такую мысль? – задумчиво спросил ее Мелианор, он знал, что Лиерии пришлось перенести много страданий, но о подробностях она не говорила никогда, словно заковав себя в броню, но боль осталась и сейчас не давала жить.

– Когда мы попали в руки дорцев, а затем меня отправили в храм в числе множества рабов, предназначенных в жертву богам, не было часа, чтобы я не испытывала боль. Когда она была особенно мучительной, я мечтала о том, что этим палачам когда-нибудь станет еще больнее.

Неожиданно для себя Лиерия принялась рассказывать брату историю своей жизни, о которой не знал никто. Сначала она старалась излагать события детства и юности в общих чертах, но чем дальше, тем больше княжна упоминала леденящих душу подробностей. Если бы не нарастающий поток жизненной энергии извне, такой волной боли и ужаса могло бы придавить и сломать. Однако Мелианор понял, что нет иного варианта и не будет другого случая помочь сестре. Он принимал в себя всю боль и сжигал ее там, превращая в желание жить. Лиерия сначала кричала, потом плакала навзрыд, но постепенно ей становилось легче. К концу жизнеописания девушка только сжимала кулаки, размазывая ими слезы.

– В последний год у меня даже появился друг, – рассказывала она. – Вряд ли это можно назвать любовью. Он утешал меня, помогал перенести невзгоды и скрасить одиночество. Парня в моем присутствии принесли в жертву на большом храмовом празднике. Тогда я нашла одного старого фанатика-жреца и попросила провести со мной обряд боли. С тех пор на мне появились шрамы, которые так раздражают некоторых. Воя от боли, я научилась использовать ее, чтобы уничтожать. Я пела и проклинала всех подонков, надеюсь, что некоторые жрецы того храма умерли благодаря мне. А потом я ушла, и люди на улицах шарахались прочь, увидев мое тело. Примерно тогда же Игмалион окончательно завоевал Дор, и ловить беглую рабыню не стали.

– Как же ты выжила?! – вырвалось у княжича.

– Я не хотела жить, но меня подобрала какая-то сердобольная старуха и начала обучать ведовству, она увидела во мне дар. Сначала мне было все равно, но постепенно я втянулась, и мне даже понравилось. Потом я уехала на Юг, в Алсанор, где меня никто не мог знать. Там появились приятельницы-ведающие, я даже стала слегка маскировать свое уродство, чтобы не пугать нормальных людей. Но все эти годы я жила только с целью отомстить тем, кто надругался над нашей страной и ее жителями. Я стремилась возродить княжество вопреки всем – и я добилась своего! Но большинство виновных давно мертвы, и месть потеряла смысл. Я не знаю, что делать дальше…

– Дальше надо жить, чтобы не повторилось то же самое или более худшее с кем-то еще.

– Я не умею просто жить, – покачала головой Лиерия.

– Разреши себе это, а жизнь подскажет, что надо делать.

– А ты? – с вызовом спросила княжна.

– Можешь рассчитывать на меня, но тебе стоит найти того, кто будет рядом всегда.

– Хм. Вечером мне приходила мысль об этом, но я сочла ее блажью.

– А зря. Внутри себя ты знаешь, что надо делать, но иногда боишься поверить сама себе.

– Посмотрим… – смутилась Лиерия, вновь натягивая на себя дежурную маску спокойствия, но в душе уже что-то повернулось. – Как ты считаешь, Этали мне подходит? – решила она напоследок выяснить мнение старшего брата.

– Не думаю… – покачал головой тот. – У его народа отношение к боли похожее на то, какое некогда сложилось у тебя. Вы будете усиливать подобные желания. Тебе нужен совсем другой человек, ближе к нам, способный проводить силу Жизни.

На следующий день об отъезде не было и речи: из тех, кто должен был отправиться в Игмалион, в княжеской резиденции отсутствовал сам князь, а также рыжий Тиаллир и ведающая си – Си-анх, то есть все носители магических жемчужин, дающих силу. Си-анх уехала позавчера к какой-то своей родне и собиралась вернуться сегодня, но куда делись двое других? Если обладатель жемчужины не желал, чтобы его видели, рассмотреть его ведовским способом становилось очень сложно, заклинания поиска тоже давали весьма приблизительные результаты. Именно это и случилось, когда остальные попытались выяснить, где же отсутствующие.

Энели появился перед обедом в приподнятом расположении духа, и даже мурлыча себе под нос какую-то мелодию. На ступеньках его встретил Мелианор, первым определивший, что брат открылся и вскоре прибудет.

– Ты где был? – тихо, но весьма выразительно поинтересовался старший княжич.

– Решил развлечься пред тяжелой поездкой, – радостно начал тот, на ходу пытаясь сообразить, что не так.

Мелианор хмыкнул, едва не споткнувшись, идея «развлечься» была, мягко говоря, не типична для брата, хотя, если принять во внимание волну силы, прокатившуюся этой ночью, то можно ожидать и не такого.

– Осторожно с Лиерией, она нервничает, – едва успел предупредить он Энели, как в холле показалась и сама княжна.

– С добрым утром! – саркастически приветствовала она младшего брата. – Как гулялось?

Энели вздохнул, сестра, с ее умом и способностями, похоже, многое успела понять, и пытаться умолчать бесполезно.