Мастер Зеркал Книга III - Игорь Викторович Лопарев

него оставляет желать лучшего, — беги к Ланцо и передай, что я скоро буду.

Раскрасневшийся стражник скроил страдальческую физиономию, развернулся, и, неуклюже переваливаясь и громыхая доспехами, побежал обратно.

Я не торопясь последовал за ним. Интересно, с какой целью рыцари опять пожаловали? Ну, не стоит гадать, сейчас всё узнаем.

Я опять вскарабкался на площадку проездной башни, и застал на ней всё тех же.

Ланцо стоял у внешнего края башни, опрешись на парапет и разглядывал что-то внизу.

Я присоединился к нему.

Перед моими глазами предстала группа всадников, закованных в латы. Над ними реял белый флаг.

Но я, имея некоторый опыт общения с паладинами и зная о том, что их рыцарская честь позволяет большие вольности по отношению к тем, кто не имеет счастья принадлежать к их сословию, таки активировал амулет защитного поля.

И запустил технику Алмазной Кожи. И это при том, что стационарные щиты работали. Кто их знает, этих паладинов, что они там замышляют.

— Мы хотим говорить с бароном фан Савуа! — во всё горло заорал забавный персонаж, который был вместо доспехов выряжен в замысловатую одежду, окрашенную в кричащие цвета. Герольд, что ли?

— Так же, как в прошлый раз? — ехидно поинтересовался Ланцо, — не знаю, как вы, а я считаю обмен выстрелами из арбалета плохим началом для конструктивной беседы.

— Это была ошибка! — опять заорал дурным голосом тоже самый, то ли герольд, то ли паяц, — и допустившие эту ошибку поплатились за неё своими головами!

— Ага, их послушать, так они их сами и наказали, — вполголоса прокомментировал я заявление парламентёра, благоразумно стоя в тени крепостного зубца и предоставляя Ланцо вести эти переговоры, которые пока больше напоминали мне бессмысленные пререкания.

— Так, давайте по существу, а то мне делать больше нечего, кроме как языками с вами тут чесать, — Ланцо решил перевести беседу в конструктивное русло.

— Мы хотим выкупить тех рыцарей, что попали к вам в плен, — наконец то разродился герольд.

Хммм, это уже интересно. Инициатива исходит от них, стало быть этих рыцарей они терять не хотят. Это хорошо, деньги в нашей ситуации лишними определённо не будут.

— Ланцо, узнай, сколько они готовы отдать за всех своих, — я решил немного поуправлять процессом торговли из-за кулис, так сказать.

Ланцо транслировал мой вопрос контрагентам. Но они, подобно представителям скитающегося между мирами народа, ответили вопросм на вопрос:

— А сколько наших рыцарей томится у вас в плену?

— Девять рыл, — невежливо ответил Ланцо. Но доблестные паладины это проглотили.

Видимо, среди этих девяти оказался кто-то важный. И опасаясь того, что мы заломим за этого человека несусветную цену, они решили сделать вид, что заботятся обо всех.

— Ну так сколько вы готовы отдать за жизни этих несчастных? — ещё раз спросил Ланцо, причём форма вопроса явно указывала на то, что если их сейчас не выкупят, то их ждёт весьма незавидное будущее. Как это в народе говорится, жить они будут очень плохо, но очень недолго, хе-хе.

Орденцы внизу сдвинули лошадей, и, судя по всему начали прикидывать свои возможности. Как будто раньше на это времени не было.

— Мы готовы отдать по десять тысяч даллеров за каждого нашего, — проорал герольд.

— Маловато, — прошипел я достаточно громко, чтобы Ланцо услышал мои слова, — хошь не хошь, а маловато будет… Умножай эту сумму на три, Ланцо.

— Не годится, — Ланцо творчески подошёл к интерпретации моих рекомендаций и объявил, — мы хотим получить триста тысяч за всех, — он с явным удовольствием озвучил эту, как по мне, так действительно астрономическую сумму.

А вот дальше… Дальше я познал всю горечь последствий неверно принятого решения…

Они не торгуясь согласились!

А это значит, что с них можно было слупить намного больше. А мы, получается, продешевили, да ещё как…

Я чуть не задохнулся от жадности. Ланцо смотрел на меня, в общем-то, сочувственно, но не без насмешки во взгляде. Да, я облажался.

И это Ланцо ещё тридцатку накинул по своей инициативе, и, если бы не он, то недополученная прибыль была бы ещё на тридцать тысяч больше, что заставило бы меня страдать от жадности ещё сильнее.

Но, проигрыш надо принимать без каких бы то ни было сожалений. Сам виноват. Так что выше голову, триста тысяч, это тоже деньги.

Как оказалось, монетки у них были с собой. Они отсчитали тридцать уже знакомых мне кожаных мешочков, и положили на травку рядом с собой.

В то же время группа всадников, к сёдлам которых были приторочены увесистые кожаные сумки, в которых, как я понял, лежала остальная касса, бодрым аллюром поскакали прочь. Видимо, что бы не вводить нас в соблазн.

Ну да, они уже отъехали довольно далеко, а в моём мозгу только выкрисстализовалось понимание того, что я второй раз за сегодняшний день пролетел мимо денег, дав им уйти.

Что-то торможу я сегодня не по детски. Ну да ладно, знать, судьба у меня такая.

В общем, обмен состоялся, и вместо оборванных и грязных пленников мы стали владельцами тридцати кожаных мешочков, набитых звонким золотом.

Орденцы, получив своих товарищей, быстренько посадили их на коняшек и были таковы.

А через пол-часа Ланцо принял доклад от людей Роха о том, что весь орденский отряд снялся с места и выдвинулся в направлении границы.

Осада снята и агрессор отправился восвояси.

Эпилог

Ну, вот, мы и сделали главное. Отбили атаку Ордена. Они не смогли взять город с ходу. А потом у них уже не было на это никаких шансов.

Мало того, мы на них ещё и денег изрядно заработали.

Общая сумма выкупа, полученного за пленных рыцарей, да примерная стоимость полученных нами трофеев составила около полумиллиона даллеров.

Так что за бюджет баронства, при всех тех грандиозных расходах, что я запланировал, можно было в течение, как минмум, года не беспокоиться.

А осады у Ордена толковой не получилось. Но тут всему виной плохое планирование и временный недостаток ресурсов.

Они просто оказались неспособны проглотить то, что намеревались откусить.

Но следующий конфликт с Орденом, который неизбежен, будет далеко не таким простым. Они обязательно учтут свои ошибки и впредь их не допустят.

Орден, это противник серьёзный. В рядах паладинов есть много талантливых военачальников. У них многочисленные войска. Кроме того, их ресурсная база огромна.

И потому готовиться к следующему столкновению следует