Разжигать - Мелани Харлоу

зайти к нам завтра вечером на несколько бокалов пива? Дети у тебя?

— Не раньше среды. — Завтра была суббота, но я хотел провести вечер с Винни.

Джастин догадался, о чём я думаю.

— Возьми её с собой. Поиграем в карты или ещё во что-нибудь.

— Может быть, — сказал я нерешительно.

— Давай, ты можешь держать свои блядские штаны на себе пару часов, — упрекнул он.

Я переключил беговую дорожку на ходьбу.

— Я подумаю об этом. Но сегодня её последний день на работе, и ей ещё многое нужно упаковать.

— Когда она уезжает?

— В четверг.

— Ого. Я не думал, что это произойдёт так скоро.

— Да. — Я старался звучать непринуждённо. — Меньше недели.

— Её дом продали?

— Ещё нет. Она всё ещё живёт по соседству.

— Вы будете встречаться на расстоянии, когда она переедет?

Я посмотрел на него, как на сумасшедшего.

— Нет.

— Почему нет?

— Потому что. — Я выключил тренажёр и спустился. — У меня не было хороших отношений, даже когда я жил в одном доме с Наоми, не говоря уже о том, когда меня не было.

— Но ты мог бы…

— Нет. — Мой тон был окончательным. — Но если ты оставишь меня в покое, я спрошу её о завтрашней игре в карты.

Он поднял руки.

— Ладно, хорошо. Отстаю.

* * *

Я надеялся, что Винни предпочтёт просто спокойно провести вечер дома, но ей понравилась идея пойти к моей сестре и поиграть в карты. Она даже приготовила какой-нибудь соус с чили, чтобы взять с собой.

— Как ты думаешь, можно будет воспользоваться её духовкой? — спросила она по дороге.

— Я уверен, что можно.

— Я просто не хотела разогревать его у себя, потому что сыр может затвердеть.

— Я уверен, что можно, — повторил я.

Она посмотрела на меня.

— С тобой всё в порядке?

Я потёр затылок.

— Извини. Я просто немного не в себе. Не выспался на этой неделе.

— Я не буду задерживать тебя допоздна сегодня. — Она протянула руку и погладила меня по ноге. — Если только ты сам этого не захочешь.

Взглянув на неё, я попытался улыбнуться.

— Как прошёл твой последний день на работе?

— Очень хорошо. Мне принесли торт и всё такое.

Я пытался придумать, что сказать, но не смог. Я продолжал чувствовать себя немного неловко в дороге, и когда мы остановились перед домом Бри, я заглушил двигатель, но не сразу вышел.

— Что такое, Декс? Я могу сказать, что что-то не так.

Я нахмурился, уставившись в руль.

— Поговори со мной, — умоляла она.

— Пожар в понедельник очень меня подкосил. — Это была не вся правда, но уже что-то.

Она протянула руку и взяла меня за руку.

— Не сомневаюсь. Ты что-нибудь слышал о детях?

— Последнее, что я слышал, они все ещё в больнице, но ожидается, что с ними всё будет хорошо.

— Хорошо. — Она улыбнулась. — Вы все герои. Все так гордятся вами, ребята.

— Я не чувствую себя героем, — сказал я. — Я чувствую себя трусом.

— Почему?

Я перевёл дыхание и налил ещё.

— Я не спросил свою сестру о её визите к нашему отцу.

— Ох. — Винни повернулась на своём сиденье лицом ко мне. — Я не знала, что она навещала его.

— Это произошло в минувшие выходные. Я ничего об этом не говорил.

Она молчала, держа меня за руку и давая мне простор, который, как она знала, был мне нужен.

— Я сказал ей, что не хочу знать, как это произошло.

— И ты изменил своё мнение?

— Я не знаю. Часть меня чувствует, что я должен преодолеть свой гнев, потому что это мой отец, и он умирает, но другая часть просто хочет держать эту дверь закрытой.

Винни кивнула, потом поглядела на наши руки.

— Я тоже борюсь с этими чувствами по поводу моей мамы. Моя настоящая мама — Карла. Не то чтобы она умирает, — быстро добавила она, — так что это не совсем то же, но я иногда игнорирую её попытки связаться со мной. К примеру, не пишу и не перезваниваю ей днями, а то и неделями. И я чувствую вину за это, потому что знаю, что она моя мать, и она предлагает то, на что способна, но это всё равно больно. Я не хочу, чтобы это влияло на меня, но иногда это происходит.

— Да.

— Я словно хочу наказать её, но это я чувствую себя наказанной. — Она сжала мою руку. — Поэтому я понимаю, почему ты хочешь держать дверь закрытой.

— Ты ведь не думаешь, что я гневный, ненормальный человек, если отказываю умирающему отцу в просьбе увидеть сына?

— Ну, когда ты так говоришь…

Я выдавил из себя слабую улыбку.

— Спасибо.

— Я дразню. — Подняв мою руку к губам, она поцеловала мои пальцы. — Нет, я не думаю, что ты гневный, ненормальный человек. Я думаю, что ты защищаешь себя и людей, которых любишь, и на то есть веские причины.

Это было безумием, насколько хорошо она меня понимала. Это заставило меня продолжать говорить, вывернуть себя наизнанку и признать, что я боялся видеть своего отца, потому что я не хотел чувствовать жалости к нему — я не хотел чувствовать к нему ничего, потому что мне не нравились вещи, которые я не мог контролировать, в том числе то, что она уезжает, и я боялся быть потерянным и одиноким без неё. Что я буду скучать по ней так сильно, что мне будет больно. Что я каким-то образом влюбился в неё, когда это была единственная долбанная вещь, в которой я был уверен, что этого не произойдёт. Что мои чувства зарождались, росли и распространялись как лесной пожар, и я не мог их сдержать.

Я тяжело сглотнул.

— Давай зайдём.

* * *

Я пытался развлекаться, но это было тяжело. Винни наслаждалась игрой, и это делало меня счастливым. Она выросла, играя в карты субботними вечерами со своей семьёй, и она так хорошо ладила с моей сестрой, что казалось, что они всегда были подругами.

Несколько раз я поглядывал на неё, и моё сердце угрожало разорваться в груди. Иногда мне приходилось протянуть руку и прикоснуться к её плечу, ногам или рукам, просто чтобы удовлетворить желание быть ближе к ней.

Я не мог дождаться, когда останусь с ней наедине. Может быть, сегодня она останется со мной на всю ночь. До сих пор мы всегда покидали кровати друг друга до восхода солнца — мы никогда не просыпались вместе. Мне этого хотелось.

Мне этого чертовски сильно хотелось.

И я знал, что как только это произойдёт, я буду хотеть этого постоянно.