Наследница - Алекс Вей

Виктор отстранил Миранду, и увидел на её глазах слезы. Неожиданно он страстно поцеловал её в губы, резко отстранился, и, не говоря ни слова, пошел прочь, оставив рыдающую Королеву стоять посреди пустого коридора.

Комната Эрики была не заперта. Гвардейцы по обыкновению пропустили талерманца без стука. Виктор осмотрелся, и не увидев никого в прихожей, направился в сторону лоджии, где по обыкновению любила проводить вечера наследница. Принцессу он застал сидящей прямо на ограждении лоджии, да ещё и свесившей одну ногу вниз.

— Проклятье, ты с ума сошла? На это невозможно смотреть! — возмутился он.

— Не смотри, — ответила Эрика, не поворачиваясь.

— Тебе что, понравилось играть в самоубийцу?

— Присаживайся рядом. Или, может, ты боишься?

Виктор, ничего не ответив, забрался на ограду и присел напротив Эрики.

— Тебе же плевать. Мне теперь тоже, и это прекрасно, — глядя куда-то в сторону, безразлично заявила наследница.

— Я твой телохранитель. Упадешь, мне потом отвечать, — отмахнулся Виктор, и достал самокрутку, которую тут же начал поджег.

— Не упаду, успокойся. Нечего строить из себя заботливого телохранителя. Меня и так в этом Дворце все достали. И ты туда же, — небрежно возмущалась Эрика.

— Сиди, как хочешь, хоть прыгай вниз, мне плевать, — так же небрежно ответил Виктор, и вальяжно затянулся дурманом.

— Я не собираюсь прыгать! — с возмущением выпалила наследница.

— И на том спасибо. От тебя теперь чего угодно ожидать можно. Ещё вчера тебя даже к краю лоджии затащить нельзя было, сегодня ты какого-то днмона забралась сюда. Глядишь, завтра вообще решишь прикончить себя.

— Не дождешься! Лучше расскажи, какие новости! — потребовала наследница.

— Новости так себе. Все, конечно, затихло, твой Тадеус разогнал шакалов.

— Вот и отлично.

— Не очень. Далее слово за тобой. Долго ты над всеми издеваться будешь? Зачем ты выгораживаешь убийцу. Я не понимаю, зачем тебе это? Неужели ты не хочешь поскорее отправиться в Небельхафт? — недоумевал талерманец.

— Хочу. Мы завтра отправимся, — безразлично бросила принцесса.

— И ты все оставишь вот так? Ты чем править собираешься, если развалишь Империю? Не видишь, как они глотки грызут друг другу?

— Не развалю. Я уже сегодня собираюсь сказать, кто виноват. Просто мне было любопытно посмотреть, кто на кого валить будет. Я убедилась, что они там все паршивые шакалы, а мой папаша бездарь. Всего-то, — с ехидной улыбкой объяснила принцесса.

— Все-таки одумалась! Я уже решил, ты совсем спятила. Жаль, этот упырь уже далеко, хрен его поймаем теперь.

— Ни слова о нем. Это останется в тайне! — выпалила принцесса.

— И что ты тогда расскажешь отцу? Кого назначишь виновником? — поинтересовался талерманец.

— Я просто свалю вину на Магистрат. Я уже все придумала! Вспомню, что убийца упоминал Богов Апартиды, — со знанием дела пояснила Эрика.

— Но смысл? — недоумевал талерманец, не забыв при этом о самокрутке.

— Надо же предотвратить войну внутри Империи. А с Магистратом мы и так воюем, какая разница? Даже лучше, будет ещё один повод воевать с ними! — радостно заявила она. Похоже, принцесса гордилась тем, какой она выход нашла.

— Да хрен с Магистратом, ты зачем выгораживаешь этого ублюдка? — возмущался Виктор.

Эрика вдруг резко помрачнела.

— Так надо. И больше не спрашивай об этом. Я тогда все сказала. Это мой враг, но его время ещё не пришло, — предельно сурово пояснила она.

— Ну и дела…Я понимаю, вчера ты была в шоке, но, похоже, ты до сих пор не пришла в себя. Что за глупости? На хрена тебе его покрывать? Чего ты добиваешься? Хочешь однажды вызывать его на поединок? Может ты для этого меня заставила стать твоим наставником? Если это так, ты точно спятила!

— Не для этого. И вообще… Меня не интересует твое мнение на этот счет.

Виктор как раз докурил, затушил окурок, и, выбросив его вниз, молча слез с и направился в комнату.

— Я хочу поговорить с отцом, передай стражникам, пусть доложат Императору! — вдогонку распорядилась Эрика.

— Как угодно, Ваше Высочество, — с явным ехидством ответил талерманец и пошел выполнять распоряжение.

Разговор с принцессой его явно не удовлетворил. Он только убедился, наследница немного тронулась рассудком, и пока в себя не пришла. Оставалось только надеяться, что это временно.

Глава 9

Принцесса, как и собиралась, с чистой совестью оговорила Хамонский Магистрат, и уже на следующий день они отправились в столицу Клеонского Герцогства — Небельхафт. Помимо Виктора, Император, памятующий о покушении, отправил с дочерью целых тридцать гвардейцев сопровождения.

Путь в Небельхафт занял почти месяц. Клеония находилась на восточном краю Империи, на болотных землях, плавно переходящих в скалы. На севере и востоке герцогство имело выход к морю, на юге и западе — граничило с имперскими землями, и считалось самой глухой провинцией. Герцогство большую часть времени была окутано туманами. Однако Эрика посчитала, что неблагоприятная для любого жителя Эрхабена погода для неё будет весьма кстати. Ведь солнце там показывалась нечасто, да и то, в основном, летом.

Но в итоге, Клеония для принцессы обернулась сплошным разочарованием. Во-первых, погода оказалась намного более мерзкой, чем она себе представляла. Шел второй месяц осени, и в это время года в Клеонии было уже холодно, каждый день дождило. Одно дело солнце не показывается, ладно, туман, однако невиданный холод, сырость и вездесущая грязь — составляли унылую картину. В столице даже зимой так холодно не было, там и снега не видели, а тут в средине осени такая холодина. Сам Небельхафт по сравнению с Эрхабеном показался ей мрачным маленьким городишкой. Но как бы там ни было, назад дороги тоже не было, во всяком случае, пока.

Принцесса вошла в замок в сопровождении Виктора, который решил предусмотрительно прикрыть лицо. Там её уже встречали Герцогиня Беатрис, супруга Генри Клеонского, вместе с двумя дочерьми, Лолитой и Евой. Насколько принцессе было известно, младшая Ева была ей ровесницей, а Лолита была старше ее на год. Герцог отсутствовал. Как принцессе ещё в Эрхабене пояснил отец, Генри в очередной раз покинул Небельхафт, предоставив управление всей Клеонией — Совету Четырех.

Первое, что услышала наследница, было приторно учтивое приветствие Герцогини.

— Ваше Высочество, рады приветствовать вас! Для нас это огромная честь. Я со своей стороны надеюсь, что ваше пребывание в нашем замке будет счастливым и необременительным! — при этом Беатрис не могла скрыть свое недоумение.