Наследница - Алекс Вей

— Маскарад удался. Ну что ж, первый шаг в борьбе со страхом сделан, я больше не боюсь высоты. А ещё мы уезжаем в Небельхафт, — с ходу сообщила Эрика телохранителю, как только её покои покинул Император, и направилась на лоджию.

— Проклятье, так ты не собиралась… — изумился Виктор, следуя за ней.

— Нет, конечно! Ты что думал, я решила сдохнуть на потеху всему Эрхабену?! Не дождутся! Я получила то, что мне нужно. На отца действует только давление на жалость, я уже поняла это. Что ж, это было первый и последний раз! — объяснила наследница, вальяжно развалившись в кресле.

— Проклятье, ты совсем сумасшедшая! — возмутился Виктор, присаживаясь в кресло рядом.

— Я решила совместить приятное с полезным. И это ещё не все! Я хочу, чтобы ты стал моим наставником, — заявила принцесса.

— В смысле? Каким ещё наставником? — не понял Виктор, и Эрика принялась ему пояснять свои планы.

— Это ты так шутишь? — тот был попросту ошарашен.

— Нет, никаких шуток. Я хочу научиться убивать! И ты научишь меня всему, что умеешь сам, — поставила перед фактом она.

— Зачем?

— Тебе все причины перечислить? Я так хочу, этого достаточно! Я хочу стать воином! И не просто воином, я желаю овладеть искусством убийства в совершенстве!

— Это понятно, но зачем тебе это? — не унимался талерманец.

— Зачем? Есть причины! Странно, что ты не понимаешь меня. Ты тоже в свое время зачем-то выбрал этот путь!

— Это другое. Глупо сравнивать, — начал было объяснять Виктор, но Эрика его перебила:

— Ты, конечно, считаешь, что у меня ничего не выйдет? Так ведь? — предъявила претензии она. Впрочем, наследница ожидала такой реакции.

— Да, ты права. Я так считаю. И небезосновательно.

— Ты сам утверждал, что я отнюдь не беспомощна. Я уже убивала, и смогу ещё раз! — высокомерно заявила она.

— Эрика, дело не в том, сможешь ли ты убить. И дело не в беспомощности. Но ты сама должна понимать, это полнейшее безумие! Вздор! Ты думаешь, все так просто? Говорю как есть, ты девушка, и это только одна причина! Ты полагаешь, всеобщее убеждение в том, что подобное не под силу женщине, основано на пустом месте? Ты где видела женщин воинов, а тем более профессиональных убийц? Нигде! И я не видел! Я думаю, никто не видел! — привел первый аргумент Виктор.

— Значит, увидят! — с вызовом заявила Эрика.

— Тебе этого мало? Не хотел я говорить, но придется. Ты не совсем обычный человек, ты альбинос. Насколько я знаю, в большинстве своем, альбиносы изначально слабее обычных людей!

— Это проблемы альбиносов! — парировала наследница.

— Что же, ты сама меня вынудила. С таким здоровьем как у тебя даже у мужчины не альбиноса ничего не получилось бы. Не знаю, что с тобой делали, но на тебе живого места нет. Думаешь, я не вижу, как твое лицо перекашивает от боли, как только ты ускоряешь шаг? У тебя мало того, что ничего не получится, твои попытки убьют тебя! — Виктор уже начал раздражаться.

— До сих пор ведь не умерла. Хотя мне обещали. Мне плевать на свое здоровье, и на боль тоже плевать. Как наплевать на то, что я девушка, альбинос, и в глазах большинства — последнее ничтожество! — с вызовом заявила Эрика, резко встала и направилась к краю лоджии. Аргументы талерманца уже начали выводить её из себя.

— То, что тебе на все плевать ничего не изменит! Это глупо, желать невозможное! — бросил Виктор.

— А ещё, мне плевать, что ты там считаешь! Твое дело исполнять мои приказы! — не поворачиваясь, заявила наследница.

— Ты и так можешь приказать хотя бы мне, убить кого тебе угодно. Да тебе будут служить тысячи воинов! Зачем тебе убивать самой? — теперь уже сокрушался талерманец.

Эрика развернулась к нему лицом.

— Ничего я не могу, я связана по рукам и ногам. И я не хочу до конца своих дней жить в страхе. Меня хотят убить уже сейчас, а когда придет время заявить право на власть, будет хуже. И ещё, чтобы имперский престол мог принадлежать мне, я должна быть достойна этого. И не только по праву наследования. Вот, ты сам видел, никто меня всерьез не воспринимает. Я не хочу, чтобы у моих подданных были сомнения в моем праве! И я докажу свое право!

— Ты точно с ума сошла. Причем тут власть? Даже командовать армией и убивать лично — разные вещи! Можно быть непревзойденным воином, но совершенно бесполезным как военачальник. Чтобы править, нужно быть очень умным человеком, а уметь размахивать мечом не обязательно. Ты не в Халифате, где принято добывать власть силой! У тебя и так есть право на власть! — не оставлял попыток убедить её Виктор. Он был явно не в восторге от её решения.

— Ты не понимаешь. Какое право? Никто мне такого права не давал! Меня поднимут на смех! Меня никто не будет слушать! Потому что, как ты сказал, я девушка, да ещё и ущербна. И мне плевать, понимаешь ты меня или нет! Тебе придется меня учить! Это приказ! Или становишься моим наставником, или выметайся! — с этими словами Эрика резко отвернулась.

— Но твой отец не позволит! — выпалил талерманец.

Но Эрика уже поняла, Виктор пытается использовать последний аргумент. А значит, никуда он не денется.

— Я ни у кого ничего спрашивать не собираюсь! Ты служишь мне, вот и выполняй мои приказы! Кстати, именно из-за моего отца мы отправляемся в Небельхафт, — безапелляционным тоном заявила она.

Принцесса все для себя уже решила. Лучше умереть, чем жить так дальше. А умирать так бесславно она не собиралась. Эрика решила стать достойной Императорского престола, и другого варианта, кроме как путь воина — убийцы — не увидела. Ну а что ей ещё делать? У неё нет магического дара, она уродлива, обесчещена, и в глазах подавляющего большинства, находится одной ногой в могиле. Её презирают, жалеют, считают посмешищем, даже собственный отец не желает воспринимать её всерьез. А ещё есть куча людей, которые мечтают о её смерти, и обязательно воспользуются возможностью её убить. Жить в вечном страхе, быть совершенно беззащитной, разве это жизнь?

Эрика решила, такой жизни ей не нужно. А если она будет уметь все, что умеют талерманцы, многие препятствия перестанут иметь значение. Нет магического дара? Ничего, у неё будет другое оружие. К тому же магия не властна над ней, а это значит, она сможет без особых усилий разбираться с неугодными магами. Какое значение будет иметь её внешность, если никто не решится сказать об уродстве ей в лицо? Кто посмеет упрекнуть её в том, что она женщина, если она станет лучше мужчин? Если она может держать в руках оружие, то и сражаться сможет, здесь дар не нужен, главное тренировки. У неё нет нормальных физических данных? Не беда, в этом ей поможет Проклятый. Принцесса решилась на крайнюю меру, она продаст свою душу.