Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

Подскочив к парню, я рывком развернул его, занося руку для удара — и замер, глядя в такое знакомое лицо. В свое лицо.

Щелк! Свет померк, а я снова, в очередной раз, рухнул в бездну.

***

На этот раз возвращение к жизни вышло не столь болезненным, как в прошлый раз. Хотя спина и ребра побаливали, как будто я не слабо откуда-то брякнулся. Открыв глаза, я увидел над головой низкое свинцовое небо, и резко сел.

Ого. Кажется, получилось!

Я сидел на склоне холма, усеянного серыми булыжниками. Под булыжниками кое-где пробивалась вялая растительность, сами они поросли бурым мхом. Вокруг, насколько сейчас можно было увидеть, такие же холмы. Кое-где — скрюченные, иссушенные деревца. Где-то вдалеке, на самом горизонте, в облака поднимались седые и величественные горы. Хм. Интересно. Если провести аналогию, можно, наверное, с горами Кавказа из прошлой жизни сравнить. Только если те дышали жизнью, то здесь эту жизнь будто кто выкачал. Унылая картинка, на самом деле.

Оглядевшись, я отыскал рядом винтовку, и, удовлетворенно кивнув, перебросил ремень через плечо. Оружие — это уже хорошо. Помимо недострелянного магазина в самой винтовке еще четыре у меня в разгрузке. Не самый плохой расклад. Бывало и сильно хуже. А вот то, что еды и воды нет — вот это проблема. Что-то не видно вокруг добрых пастухов, желающих напоить и накормить двух усталых путников, так что рассчитывать придется, скорее всего, только на себя. Кстати. О двух путниках. А где Корал?

Я встал, огляделся и облегченно выдохнул. Девушка нашлась чуть дальше. Усевшись на валун, она подтянула колени к подбородку, обвила их руками и молча смотрела вдаль. Когда я подошел, девушка даже не шевельнулась.

— Корал, — позвал я. — Корал, ты как? В порядке?

Девушка повернула голову, безучастно посмотрела на меня, и, вернувшись в исходное положение, снова уставилась вдаль. Так. Ладно. Это шок. Пусть пока посидит, а я посмотрю, что мы имеем на балансе.

Стащив разгрузку, я осмотрел ее и хмыкнул.

Какими бы разными ни были наши миры, военные в нем, кажется, думали одинаково.

На самом деле, то, что я по-колхозному называю разгрузкой, походило на полноценный корсетный бронежилет, интегрированный в некое подобие полицейской разгрузки. Полноценная защита, при этом, была не только сбоку-сзади, но и по бокам, и даже на плечах что-то прощупывалось. Не плиты, не кевлар, какой-то местный материал, мягкий, пружинящий и легкий. Спереди — подсумки. Шесть внизу, для винтовочных магазинов, два на груди — я, например, обычно в таких носил мультитул и фонарь, сзади, по логике — медицина. Боковых гранатных подсумков, к сожалению, мне не досталось. Оно и логично. Гвардейцам в Цитадели по-полевому экипироваться смысла нет, им и полицейского варианта достаточно. По той же причине нет мародерки сзади, боевого пояса и наплечников, которые, если присмотреться, в полной выкладке присутствовать должны. В общем, очень похоже на земной вариант продвинутого модульного броника, только материалы другие.

Вместо застежек-фастексов — какое-то подобие магнитов, и на боках, и на подсумках… Сидят плотно, случайное открытие исключено, а вот если потянуть или дернуть по-особенному — открываются без проблем. При этом утягивающие ремни никуда не делись — вон как я броню под Корал подогнал, интуитивно совсем, на рефлексах. В общем, интересная штука, интересная… А главное — легкая! Не то, чтоб совсем вес не чувствовался, но легче нашей земной — однозначно. И вес распределяется нормально.

Так. Содержащее осмотрели-оценили. Теперь надо к содержимому обратиться.

Содержимого лично у меня — четыре винтовочных магазина, складной нож сурового вида в нагрудном подсумке… И… И все. Второй нагрудный подсумок оказался набит чем-то вроде вроде протеиновых батончиков — любил пожрать прежний обладатель, мир его праху. Ценю. Это нам очень пригодится. А вот воды нет. Блин, тяжело было флягу пристегнуть, что ли? Неужели на посту или в патруле пить не хочется? Лентяй, елки зеленые.

Так. Сзади-слева я бы разместил медицину — и здесь-таки оказалась именно она. Что-то вроде бинта, только не марлевого, а эластичного, легко тянущегося, из неизвестного мне материала, ножницы, пара тюбиков с чем-то прозрачным и вязким. Завершали набор прямоугольная плоская коробочка без какой-либо маркировки и непонятный цилиндрический девайс, переламывающийся посередине на сорок пять градусов с единственной кнопкой на рукояти. Очень напоминает электроотвертку, но я не думаю, что гвардейцы Старков на полставки ремонтниками подрабатывали. Блин. А где нитки, степлер, кровоостанавливающие салфетки? М-да. Хрен поймешь, но здорово. Ладно. Будем надеяться, что нам ничего этого не понадобится. Так. А что там у Корал? Тоже ж не пустая разгрузка, поди. Что-то должно быть полезное, к бабке не ходи. Надо бы посмотреть…

Выпрямившись, я шагнул было к девушке, открыл рот, чтоб дать команду раздеться, и замер. Черт. Охваченный неистребимым духом хомячества, я совсем забыл, что девушке сейчас, как бы это сказать помягче… Несколько нелегко. Я и так фигни напорол, пока мы в камерах сидели, а если сейчас еще, как ни в чем ни бывало, шмонать ее начну, вообще все испорчу. А нам еще отсюда выбираться. И, мало того, что я при любых обстоятельствах не бросил бы девушку непонятно где, так она, после того, как гребаный Голос бесследно исчез, еще и мой единственный источник информации об этом безумном мире. В общем, ссориться совсем не с руки. Скорее наоборот — надо отношения налаживать.

Я подошел к девушке, все так же безучастно глядящей вдаль, присел перед ней на корточки, и мягко позвал ее.

— Корал. Ты как?

Взгляд девушки мазнул по мне, как по пустому месту, и вернулся в исходную точку. Да уж.

— Дом Старков скорбит о твоей потере вместе с тобой, Корал Игнис, — вспомнил я официальную формулировку. И добавил, уже от себя. — Мне очень жаль. Правда.

Пару секунд ничего не происходило, а потом взгляд девушки приобрел осмысленное выражение. Она посмотрела на меня, и ноздри ее раздулись от едва сдерживаемого гнева.

— Жаль? Тебе? Это я сейчас жалею, что поддалась на уговоры матери! Если бы не она, я бы никогда не согласилась на эту помолвку! Если бы не ответственность перед Пламенным кругом, я бы никогда в жизни на это не пошла! Мы бы не покинули Очаг, и мама… И мама была бы жива! — девушка всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — Старки… Хранители Рубикона… Лучшие воины планеты… Отличная партия, укрепление Дома, надежда на выживание… И что