Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- Он был настоящим, — добавил Фремер.

- Вот именно! И когда в последний месяц он по опросам стал опережать Дипстола, его было уже поздно валить. А перед самыми выборами кукловоды поняли, что он «сделает» Дипстола при любых раскладах, и переключились на его поддержку. Так Кирстен и получил свои голоса.

- Кукловоды решили, что политический аутсайдер станет их послушной марионеткой, еще лучше Дипстола, — подхватил Фремер. — Поэтому когда Кирстен через несколько месяцев вздумал проявлять признаки самостоятельности, его попытались жестко поставить на место. На чем и погорели…

- Тогда мы даже вели переговоры со Скэбом, чтобы вместе выступить против олигархии, — задумчиво произнес Брагер. — Но президент не захотел делиться властью ни с кем. Он воспринял нас как своих конкурентов и поспешил уничтожить.

- Хотя основной удар он все же наносил по олигархам, криминалитету и коррумпированной верхушке на местах, но обставил все так, будто выступает против Движения, — снова заговорил Фремер. — И его будущие жертвы не только спокойно смотрели на все приготовления, но даже помогали ему — ведь мы были для них еще большим врагом, чем Кирстен.

- Понятно, — покачал головой Билон. Прошлые события раскрылись перед ним неожиданной стороной. — А что теперь?

- Мы просто ждем, — сказал Фремер. — Время играет на нас. Шен испросил за свое «предательство» высокую цену. Он теперь губернатор дистрикта, которым управляют те же люди, что и раньше. По соглашению с Кирстеном ему позволили оставить на своих местах всех, кто согласился принять новую власть. Сейчас Ойдевиз — это наша кузница кадров. Здесь мы учимся управлять государством.

- Кирстен теряет популярность, он наделал ошибок, — Брагер с размаху опустил ладони на подлокотник. — Самое главное, у него нет кадровых ресурсов. У него были и есть кулаки. Этого хватило для завоевания власти, но для управления страной нужны мозги. Он пытается привлечь идеологически близких, таких же «повернутых» против выходцев из Заморья, но получается у него плохо.

- Когда в обществе главенствует установка на индивидуализм, обогащение и личный успех любой ценой — кто какую может заплатить, ни о каком качественном управлении государством не может быть и речи, — жестко сказал Фремер. — Кирстен убрал прежнюю верхушку, но это ничего не изменило. Наоборот, когда истребляют волков, начинают плодиться шакалы. Стайс был хищником, он не создал сам ничего, только унаследовал или захватил, не брезгуя самыми грязными приемами и не останавливаясь даже перед убийствами. Но все захваченные им компании при нем развивались лучше, чем при прежних хозяевах. Нынешние и этого не могут.

- То есть, когда Кирстен обанкротится, вы думаете сместить его? — спросил Билон. — А как вы считаете, пришельцы позволят провести такую смену власти?

Фремер с Брагером переглянулись.

- Да, пришельцы — это неизвестный фактор, — согласился Фремер. — Но мы пытаемся прояснить его. В частности, на это направлена и ваша нынешняя миссия.

- Что, будут и другие? — немедленно откликнулся Билон.

- Обязательно. Вы несколько неожиданно оказались посвящены в ряд секретов, поэтому и ваши задачи, скажем так, выйдут на новый уровень.

- Мы и так собирались это сделать, — добродушно заметил Брагер. — Просто это получилось немного раньше.

- Хорошо, хватит политических речей, — Фремер посмотрел на часы. Казалось, он чего-то ждет. — Займемся более приземленными вопросами.

Внезапно телефон, стоящий на столе, издал длинный звонок. Фремер взял трубку.

- Это вас, — шепнул он Билону. — Орна. Говорите свободно, линия не прослушивается. Только не забывайте смотреть на часы, а то еще на поезд опоздаете…

Подхватившись со стула, Билон схватил трубку и чуть не задохнулся от радости, услышав в ней знакомый голос. Райнен Фремер и Шен Брагер деликатно вышли из кабинета, но Билон даже не обратил на это внимание. Ведь им с Орной надо было так много сказать друг другу!

Они проговорили больше полутора часов и, наверное, могли бы общаться еще столько же, если бы Билону, увы, не надо было спешить. Попрощавшись с Орной, он с сожалением повесил трубку.

В дверь деликатно постучали. Это был Райнер Фремер. Один.

- Вас сейчас отвезут на вокзал, — деловито сказал он Билону. — Удачи вам! Будьте осторожны! Маскировка надежная, но все же старайтесь не привлекать к себе излишнего внимания. Главное для вас — просто увидеть, вернуться и рассказать. Поэтому не рискуйте.

- Да какой риск?! — вполне искренне удивился Билон. — Обычная журналистская работа. Что я, в первый раз еду в командировку, что ли?

12.04.5374 года

Билон ехал полдня и всю ночь и утром приехал на станцию Техерот в дистрикте Гортуэла. Вместе с ним поезд покинуло десятка два человек — на редкость много для такого незначительного населенного пункта. Билон был готов спорить, что все они прибыли сюда по тому же делу, что и он сам.

Поглядывая на коллег, но не пытаясь заговорить ни с кем из них, Билон прошел через крохотный вокзал и очутился на большой пыльной площади. Его внимание сразу же привлекла броская красно-синяя палатка с надписью «Для прессы».

Отстояв небольшую очередь, Билон оказался перед регистрационным столом и протянул миловидной девушке документы Чарнеша.

- Так, Лаган Чарнеш. Есть такой! — девушка, сверившись со списком, взглянула на Билона и неожиданно зевнула, очень трогательно смутившись.

- Не выспались? — с сочувствием спросил Билон, опять подскочивший ровно в пять утра.

- Немного, — девушка слегка улыбнулась.

Порывшись в картонном ящичке, она достала из него прямоугольный бело-красный пластиковый бейджик с фотографией Чарнеша и маленьким металлическим квадратиком, похожим на крохотную мозаику.

- Возьмите. Это ваш документ, всегда носите его с собой. Без него вас могут задержать для выяснения личности. А сейчас можете пройти на другую сторону площади, там возле кафе зона ожидания. Примерно через полчаса прибудут автобусы. В кафе для вас будет бесплатная скайра или минеральная вода.

Поблагодарив девушку, Билон вышел из палатки. На другой стороне площади было огорожено обширное пространство, утыканное, как грибами, большими пляжными зонтиками с расставленными под ними пластиковыми столиками, за которыми уже сидело с полсотни человек.

Взяв в кафе картонный стакан со скайрой и печеньице в целлофановой упаковке, Билон снова вышел на улицу. Почти все столики были заняты, люди равнодушно смотрели сквозь него или переговаривались между собой, и вдруг среди них он увидел знакомое лицо. Бэлл Флокасс из «Реперайтерского вестника», которого Билон в последний раз видел в прошлом году на процессе Джойвара, сидел один за маленьким столиком и цедил скайру.

Несколько секунд Билон колебался, но ноги сами понесли его к Флокассу.

- Не занято?

- Нет, — Флокасс окинул его равнодушным взглядом.

- Лаган Чарнеш, «Вестник Ойдевиза», — представился Билон, присаживаясь.

- Бэлл Флокасс. Тоже «Вестник», но реперайтерский, — Флокасс посмотрел на Билона с некоторым интересом. — Мы раньше с вами нигде не встречались?

Память Чарнеша вроде бы молчала, и Билон пожал плечами.

- Не помню. Вам в Ойдевизе бывать не приходилось?

- Нет, — Флокасс большим глотком допил свою скайру. — Ни разу. А как там у вас?

- Так себе, — обтекаемо сказал Билон. — Наверно, как везде. А у вас?

- Пар-р-ршиво! — проворчал Флокасс. — Денег стало меньше, тиражи падают. Сегодня никто не читает газеты, потому что в них всегда пишут одно и то же. Даже заказные статьи больше никому не нужны.

- Знаете, мне приходилось читать ваш «Вестник» в прошлом году, так я помню вашу фамилию, — Билон поспешил перевести разговор на другую тему. — Но вы тогда, кажется, были в отделе криминала. А как теперь?

- Да, вы меня помните? — удивился Флокасс. — Нет, сейчас я пишу о политике. О большой политике, об очень высокой политике. Меня повысили.

- И что же такого интересного пишут о политике столичные газеты? — спросил Билон. — Нам, увы, приходится лишь перепечатывать чужие новости.

Его расчет оказался верным. Бэлл Флокасс любил демонстрировать свою информированность, а перед молодым провинциальным журналистом он вообще, так сказать, распустил хвост. Билону оставалось только слушать и время от времени поддерживать разговор вовремя подаваемыми репликами. Они взяли еще по стакану скайры, дружно посетовав на отсутствие бесплатного пива, и к моменту приезда нескольких автобусов, забравших всех прибывших на церемонию журналистов, уже чувствовали себя старыми приятелями.

Автобус долго тащился по сильно разбитой проселочной дороге с выбоинами, явно сделанными колесами тяжелых самосвалов или даже гусеничной техникой, и, наконец, остановился перед большими воротами с проходной сбоку. Интересно, что никакого забора вокруг не было, просто в чистом поле по обе стороны от ворот, перегораживавших проезжую часть, редким частоколом уходили вдаль столбики примерно трехметровой высоты. На верхушке каждого столба были укреплены небольшие черные шары с частыми выступами.