"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Линден сложил руки под подбородком и посмотрел на стоящую в дверях соседку снизу вверх.

— Ну, может, остался где…

Он явно не понимал, что в этом такого. Однако Лина была абсолютно солидарна с Розарией и тоже заволновалась.

— Петер всегда ночует дома, — пояснила она напарнику. — Всегда, — выделила интонацией. — Хоть дождь, хоть снег, хоть трезв, хоть пьян. Пусть даже не может стоять на ногах, на четвереньках и то доползет сюда.

— Хотя бы до крыльца, — поддержала Розария.

— Это его принцип, — кивнула Линетта.

Наконец до Линдена дошло, и он тоже нахмурился.

— Пойду проверю крыльцо, — тем временем решила соседка. — Может, правда там заснул.

— Нет. — Айрторн покачал головой. — Я забирал доставку. На крыльце никого нет.

Розария всплеснула руками и пробормотала ругательства. Тем не менее, несмотря на грубые слова, было видно, что она по-настоящему волнуется за соседа-выпивоху.

А в свете последних событий и наличии в городе убийцы, совершенно не ясно по какому принципу выбирающего своих жертв, причины для беспокойства действительно имелись.

— Надо его искать, — заявила женщина с таким видом, будто была готова кинуться на поиски прямо сейчас — в халате и чепчике. Однако потом с интересом взглянула на разложенные на столе продукты и все еще не до конца опустошенную коробку и повременила. — Ладно, перекушу, переоденусь, и приступим.

Лина переглянулась с напарником. Тот кивнул.

— А Дорнан? — спросила Розария, усевшись за стол и уже жуя румяный пирожок с мясом. — С вами вчера колобродил? Может, он его видел?

— Дорнан у Люси, — ответила Линетта.

Айрторн тем временем поднялся и подошел к окну. Оно, правда, выходило на задний двор, и боги знают, что он там хотел увидеть, но замер лорд возле него с самым серьезным видом. Затем и вовсе уперся лбом в стекло, и теперь Лина видела только его спину. Напряженную спину, при виде которой у нее пробежал холодок по позвоночнику.

Сидящая лицом к выходу Розария не обращала на темного мага внимания и продолжала жевать, запивая сдобу морсом, и рассуждать вслух:

— Мне, конечно, нет никакого дела до этого охламона. Но свой же, какой бы ни был. А то вон Веренс. Вдруг убийца выбирает тех, кто любит выпить… — До чего-то додумавшись, она резко вскинула на Лину глаза. — А кузнец выпивал или нет?

Линетта пожала плечами. Теория не была лишена смысла, но и подтвердить ее она не могла. О маге, чьи останки они нашли в лесу, ей и вовсе не было известно ничего, кроме имени.

— Я спрошу у Андера, — пообещала Лина.

Может, он тоже рассматривал такую версию и уже проверил информацию?

Айрторн же все это время продолжал стоять у окна, за несколько минут даже ни разу не пошевелившись.

— Линден? — не выдержав, окликнула его Лина.

Учитывая то, что он знал Петера лично, вполне в его силах было начать поиски пропавшего не выходя из дома. По крайней мере, на несколько ближайших улиц магического зрения девятки должно было хватить.

Вместо ответа Айрторн отодвинул задвижку и дернул фрамугу на себя. От резкого рывка зазвенели стекла.

Розария, чудом умудрившаяся проглотить только что откушенный кусок и не подавиться, изумленно обернулась.

— Ты чего это удумал?

Но тот, не слушая и не отвечая, уже забрался на подоконник и, недолго думая, спрыгнул вниз.

Только отпущенная им рама скрипнула, закачавшись.

ГЛАВА 11

— Ты куда, ополоумела? — ахнула Розария, когда Линетта недолго думая подтащила к окну стул и с его помощью забралась на подоконник. — А дверь для кого? — тщетно пыталась вразумить ее соседка, но Лина уже спрыгнула вниз, как и Айрторн, даже не потрудившись одеться.

К счастью, общежитие было одноэтажным, а подоконник хоть и располагался высоко над землей, но все же не настолько далеко, чтобы можно было покалечиться. Приземлилась Линетта без сюрпризов, разве что чуть ударилась пяткой, но и то толком этого не заметила и, подхватив юбку, чтобы не мешала, побежала дальше, туда, где за углом только что скрылась спина напарника.

К счастью — или в данном случае к несчастью, — далеко бежать не пришлось. Линден обнаружился почти сразу — стоял в узком проходе между общежитием и соседним зданием и смотрел куда-то вниз.

— Ты быстро, — произнес он не оборачиваясь, будто то, что она бросится за ним из кухни через окно, было само собой разумеющимся.

— Страсть как люблю выпрыгивать из окон, — огрызнулась Лина и сдула с лица упавшую на него от быстрого бега прядь волос. — Что там? — Подошла ближе, потому как из-за напарника не было ничего видно — пространство между домами было слишком узким, и туда почти не проникал солнечный свет.

Айрторн как-то очень нехорошо вздохнул и отступил, открывая ей обзор.

— Смотри.

Лина охнула и прикрыла губы ладонью.

В полутемном проходе между домов, неловко вывернув руки и ноги, опершись спиной об одну из стен, сидел Петер. Ну как сидел — будто кто-то взял тряпичную куклу без твердого каркаса в конечностях или марионетку с обрезанными нитками и усадил ее на полку. Судя по грязи на плаще с одной стороны, "кукла" несколько раз заваливалась на бок, но ее снова поднимали и усаживали обратно. Любитель постановок, чтоб его…

Линетта без сил привалилась плечом к стене общежития, не в силах отвести взгляд от зияющей раны на шее соседа — о таких говорят "от уха до уха". Одежда на груди и коленях убитого сплошь пропиталась кровью, а также та растеклась неровным зловеще-бурым пятном по земле у его ног.

— Время можешь определить? — спросила придушенным шепотом, будто могла потревожить покойника громким голосом.

Линден покачал головой.

— Часов десять-двенадцать. Точнее не скажу.

То есть примерно в то время, когда они проводили время в "Подкове". Когда она пила, жалела себя, облизывалась на напарника, а затем творила… всякое непотребство.

А потом они преспокойно спали в своих кроватях, а он…

От злости на саму себя ладони сжались в кулаки. Не сдержавшись, Лина всхлипнула и торопливо зажала рот рукой.

— Надо вызвать сыск, — сказал Айрторн, держащийся куда более хладнокровно.

— Угу. — Она торопливо закивала, однако не сдвинулась с места и все еще, как зачарованная, смотрела на Петера.

Как ни странно, его лицо не исказилось страданием, наоборот, черты были абсолютно расслаблены, словно артефактор всего лишь уснул. Уснул… с перерезанным горлом.

Убить белого мага непросто, даже такого слабого, как Петер. Вон сколько боролся за жизнь Рой Фанг. Сколько же умирал бедный старик? И неужели тот, кто это сделал, все это время ждал неподалеку, чтобы проконтролировать процесс, а затем еще и усадить мертвеца в нужную ему позу?

— Зачем это все? — Лина махнула рукой, описывая место убийства.

— Понятия не имею, — отозвался Линден и снова подошел ближе. Присел на корточки возле трупа, стараясь не наступить в кровь, и внимательно вгляделся в него. — Посадил, отер кровь с лица, — продолжил рассуждать вслух.

Действительно, Линетта только сейчас увидела, что на подбородке Петера и правда размазана кровь, едва заметно, если не приглядываться, — как будто кто-то вытер ее салфеткой или носовым платком.

— Если бы я был сыскарем и разбирался в психологии преступников, то я бы сказал, что убийца знал свою жертву и…

— И испытывал к ней уважение, — закончила Лина за напарника.

Тот кивнул.

— Вроде того.

В этот момент послышались тяжелые торопливые шаги, и из-за угла вырулила разрумянившаяся Розария. Переодеться она так и не успела, только убрала с волос чепец и натянула плащ прямо поверх домашнего халата.

Лина и Линден переглянулись, и он поспешил встать и выйти на свет.

— Ну что там, молодежь? — Соседка остановилась недалеко от входа в проулок и тяжело дышала — видимо, бежала от самой кухни.

— Петер погиб, — сообщил Айрторн и, положив ладони женщине на плечи, вынудил ее отступить подальше. — Не надо вам на это смотреть.