Вторая мировая война - Уинстон Черчилль

Приближалось генеральное наступление Монтгомери, намеченное на 18 июля.

Английская армия предприняла наступление силами трех корпусов, имея целью расширить плацдармы и перенести их далеко за реку Орн. Этой операции предшествовала еще более ожесточенная бомбардировка союзной авиации. Германская авиация была полностью обезврежена. Хорошие успехи были достигнуты к востоку от Кана, пока облачность не стала мешать действиям нашей авиации.

К этому времени приказ, в соответствии с которым германскую 15-ю армию держали за Сеной, был отменен; несколько свежих вражеских дивизий было отправлено в помощь подвергавшейся сильному нажиму 7-й армии. Переброска этих войск по железным и шоссейным дорогам, а также через Сену на плавучих паромах, заменивших разрушенные мосты, значительно задержалась в результате действий нашей авиации, нанесшей противнику большой урон. Эти долгожданные подкрепления прибыли на фронт слишком поздно, чтобы изменить положение.

Во время затишья на фронте в Нормандии 20 июля было предпринято новое безуспешное покушение на жизнь Гитлера. Согласно наиболее достоверным данным, полковник фон Штауффенберг положил небольшой ящик с бомбой замедленного действия под стол Гитлера, за которым должно было происходить совещание. Гитлер избежал всех последствий взрыва благодаря большой прочности доски стола и перекладин, а также потому, что взрыв произошел в легкой постройке, где ударная волна быстро рассеялась. Несколько присутствовавших при этом офицеров было убито, но фюрер, хотя он был страшно потрясен и ранен, поднялся и воскликнул: «Кто скажет, что я не нахожусь под особой защитой Бога?»

Этот заговор разжег всю присущую ему ярость, и о той расправе, которую он учинил над всеми заподозренными в соучастии, даже страшно рассказывать.

Наконец наступил час великого американского прорыва, совершенного под командованием генерала Омара Брэдли. 25 июля американский 7-й корпус начал наступление на юг от Сен-Ло, а на следующий день американский 8-й корпус вступил в бой на правом фланге. Американская авиация произвела опустошительную бомбардировку и тем самым обеспечила успех пехоты. Затем вперед двинулись танки, которые прорвались к важному стратегическому пункту Кутанс. Пути отступления немцев по побережью Нормандии были отрезаны, и вся германская система обороны к западу от реки Вир оказалась под угрозой и в состоянии хаоса. Дороги были забиты отступавшими войсками, и союзные бомбардировщики и истребители-бомбардировщики наносили огромный урон людским силам и материальной части противника. Наступление развивалось.

31 июля был занят Авранш; вскоре после этого был обойден морской выступ, открывавший путь к полуострову Бретань. Одновременно канадцы под командованием генерала Крерара предприняли наступление из Кана по Фалезской дороге. Немцы ожесточенно сопротивлялись этой атаке силами четырех танковых дивизий. Монтгомери, который все еще командовал всем фронтом, перенес теперь главный удар английских войск на другой участок и приказал английской 2-й армии под командованием генерала Демпси начать новое наступление из Комона на Вир. Снова после ожесточенной бомбардировки с воздуха 30 июля началось наступление, и через несколько дней войска вышли к Виру.

Когда американцы начали главное наступление, а канадский корпус был остановлен на дороге к Фалезу, в наш адрес стали делать кое-какие обидные замечания.

Премьер-министр – генералу Монтгомери

27 июля 1944 года

1. Прошлой ночью из штаба верховного главнокомандующего вооруженными силами союзников на европейском театре военных действий сообщили, что англичане потерпели «весьма серьезную неудачу». Мне не известны никакие факты, которые оправдывали бы подобное утверждение. Мне кажется, что небольшие отступления в пределах одной мили имели место на правом фланге Вашей недавней атаки и что нет никакого основания для употребления подобных выражений. Естественно, это вызвало здесь много разговоров. Я бы хотел точно знать, каково действительное положение, для того чтобы вселить уверенность в заколебавшихся или критиков, занимающих высокие посты.

2. В порядке моего личного строго секретного осведомления я хотел бы знать, собираетесь ли Вы предпринять те атаки, о которых Вы мне говорили, или какие-нибудь варианты их. Мне кажется крайне важным, чтобы английская армия нанесла сильный удар и одержала победу. В противном случае начнутся сравнения между двумя армиями, что приведет к опасным взаимным обвинениям и подорвет боеспособность союзной организации. Как Вам известно, я питаю к Вам полное доверие, и Вы можете на меня полагаться.

Монгомери ответил:

Генерал Монтгомери – премьер-министру

27 июня 1944 года

Мне не известно ни о каких «серьезных неудачах». Противник стянул очень большие силы в районе южнее Кана, чтобы помешать нашему продвижению в этом районе. Вчера и третьего дня происходили очень тяжелые бои, в результате которых войска канадского корпуса были оттеснены на тысячу ярдов от самых выдвинутых вперед позиций, которых они достигли…

Моя тактика с самого начала заключалась в том, чтобы оттянуть главные бронетанковые силы противника на мой восточный фланг и дать им здесь бой, чтобы таким образом облегчить действия на нашем западном фланге. Эта политика оказалась успешной. Главные бронетанковые силы противника развернуты сейчас на моем восточном фланге к востоку от реки Одон, это облегчило мои дела на западе, и американцы быстро продвигаются вперед.

Несколько слов о моих будущих планах. Силы противника к югу от Кана на Фалезской дороге сейчас очень велики – больше, чем где бы то ни было на всем фронте союзников. Поэтому я не намерен атаковать его там. Я собираюсь вместо этого сковать его силы в этом районе и нанести ему весьма тяжелый удар при помощи шести дивизий из Комона, где противник слабее. Этот удар имеет целью ускорить продвижение американцев.

События оправдали оптимизм Монтгомери.

3 августа я отправил ему следующую телеграмму:

Премьер-министр – генералу Монтгомери

3 августа 1944 года

Я в восторге, что план, с которым вы меня познакомили, осуществляется так успешно. Ясно, что противник будет держаться за свой восточный фланг и узел, притом с самой отчаянной энергией. Я склонен полагать, что Брестский полуостров удастся очистить без особых затруднений. Я рад, что наши бронетанковые и передовые пехотные части заняли Вир. Судя по карте, вам пришлось преодолеть несколько весьма существенных препятствий. Я очень хотел бы, чтобы танки 2-й армии, которых должно насчитываться примерно 2,5 тысячи, вырвались на широкий простор. В этой войне обход стал новшеством как на суше, так и на море. Желаю всего хорошего.