Доспехи Крестоносца - Александр Белых

- А вот что. Ваш брат паломник обесчестил одну из наших девчат. Дочь мясника! А ведь на середину августа намечали сыграть свадьбу с сыном мельника. А теперь девка опозорена. Кто ж ее такую замуж возьмет?

- Дочь мясника? - шепотом переспросил Оливер у Лейта. - Это не тот ли мясник, что выдал вчера, точнее уже сегодня за дочь кузнеца своего сына?

- Тебя действительно сейчас волнует только это? - так же шепотом покосился на мага Минтес.

- А что такого?

Убийца отвечать не стал.

- Погодите, - замотал головой Бренинг, не веря словам кузнеца. - Так вы говорите, брат Бризнер обесчестил местную девушку? Да быть не может! Святой отец! Идите сюда. Вас обвиняют в прелюбодеянии!

- Что? - только спустившийся вниз монах был потрясен не меньше наемника. - Клевета!

- Вот и я думаю, что вздор. - Встал на защиту монаха Кронн.

- А никто о нем и не говорит, - кузнец зыркнул глазами, а спину Вэнинга. И для наглядности указал пальцем. - Это сделал вот он!

Палец-сосиска указывали на тихого Винса, скрывающегося за спиной Оливера.

- Та-а-к! - протянул Бренинг. Обычно сдержанный наемник растерял хладнокровие. Лживым приторно-спокойным голосом, мужчина позвал вора. - Подь сюда.

Винс сделал шаг назад по направлению к лестнице, и с опаской наблюдая за присутствующими, поинтересовался.

- Зачем?

- Я сказал, иди сюда, шельма! - не выдержал Кронн, проревев разъяренным медведем.

- Мне и здесь неплохо, - откликнулся вор, поднявшись на несколько ступеней вверх.

В ответ на его действия к лестнице с твердой уверенностью двинулся кузнец.

Однако Бренинг перегородил гиганту дорогу.

- Отойдите! - рыкнул мужчина, угрожающе поднимая молот. - Не мешайте мне!

- Со своим человеком я поговорю сам, - Кронн и не думал уйти с дороги. Решительности у Бренинга было ничуть не меньше, чем и у кузнеца.

- Ваш человек должен быть наказан! - кузнец сделал шаг вперед, выпрямляя могучие плечи. - И как с ним поступить решит отец несчастной.

- Решили устроить самосуд? - бровь наемника дернулась вверх.

- Не забывайте вы в нашей деревне! И улаживать споры мы привыкли по-своему!

- Тем хуже для вас, милейший. Парня я отдам вам не раньше, пока сам с ним не поговорю. - Стоял твердо на своем наемник.

- Вот как? - хищно ухмыльнулся кузнец, вскидывая кувалду.

В ответ на помощь к Кронну подоспели остальные члены отряда. Встав слева и справа от наемника, Лейт и вооруженный Таниэль заняли оборонительные позиции.

- Именно так, - кивнул Кронн, не отворачивая взгляда.

- Что ж, дело ваше, - кузнец отступил с явным недовольством. - Но имейте в виду, не покажетесь на улице через десять минут, и я вновь вернусь. Но уже не один.

Угроза кузнеца подействовала на и без того хмурых мужчин, сделав их лица еще угрюмей.

- Вэнинг! - отрывисто позвал мага Кронн.

- Да?

- Тащи этого раздалбая сюда! И немедленно, пока он не слинял в окно и не натворил еще чего-нибудь.

- Хорошо, - Оливер кивнул, поспешив разыскать Винса.

- Что будем делать? - спросил у Бренинга Таниэль. Выглядел воин невозмутимо. В то время как самого наемника трясло от гнева. Кронн едва сдерживался, чтобы не расплескать его на окружающих.

- Попытаемся свалить, пока не подоспели местные.

- Все так серьезно? Что нам могут сделать крестьяне?

- О, видно ты недооцениваешь их силы, брат. Это тебе не запуганные деревенщины, бегущие в разные стороны при виде меча. Нет, здесь народ не пуглив. Да и знают, с какого конца держать меч. Уж поверь на слово. А коль соберется вся деревня так все, можно поминальную песнь Аркея затягивать. Поднимут на дыбы - не поморщатся.

- Или привяжут ногами и руками к лошадям, да и разорвут на кровавые куски, - внес свою лепту в разговор Лейт.

Судя по лицу Чемпиона подобную подробность, он предпочел бы не знать.

Уйти им просто так не дали. Выведя лошадей, мужчины не прошли и десятка метров по улице, как их окружила мрачно настроенная толпа. В основном она состояла лишь из мужчин. И у каждого на угрюмом лице читалась зловещая решительность покарать чужаков. Жители стояли плотным строем, перекрыв всадникам путь к отступлению. Бренинг и его спутники осторожно наблюдали за окружившей их толпой, но попыток прорваться, пока не предпринимали. Какое-то время обе стороны наблюдали за действиями других. Наконец Кронн подался вперед.

- Нам не нужны неприятности! Пропустите, и мы тот час же уедим!

- Мы тоже не хотим проблем, - из молчаливой толпы подался вперед староста деревни. - Отдайте нам виновника и можете езжать. Чинить препятствий не станем.

- А если мы откажемся? - поинтересовался Бренинг.

- Тогда нам придется применить силу. - Ответил староста, тут же добавив. - Ко всем.

Слова мужчины поддержал согласный гул. Толпа жаждала крови обидчиков.

- Как поступим? - тихо прошептал Таниэль наемнику. Рука воина уже давно легла на эфес меча, покоящегося до поры в ножнах. - Может, послушаемся и отдадим им вора? Парень лишь обуза, от его исчезновения отряд много не потеряет.

Как бы тихо не были произнесены слова, Винс все же их услышал. Вор дернулся как ужаленный. Тело парня напряглось, а сам он превратил вслух, ожидая решения наемника.

- Нет, - так же тихо ответил Кронн, покачав головой. - Своих я в беде не оставлю.

- Я бы бросил, если речь идет о собственной шкуре, - Таниэль придерживался прямо противоположного на этот счет мнения. - Думаю, у ассасина схожее мнение. Верно?

Лейт, выглядевший скучающим пожал плечами. Выплюнув изо рта мусолящую травинку, Минтес сначала оглядел толпу, словно оценивая собственные шансы. Затем на товарищей по отряду:

- По мне, так прорвемся. С кровью и убитыми.

- Убивать ни в чем неповинных людей страшный грех, - не преминул сообщить брат Бризнер. Выглядел монах не в своей тарелке, а уж возможность скорой драки придала лицу мужчины необычайную бледность.

- Это они пока невинны, святой отец. А вот отыщется среди них заводила и нас затопчут. Похоже, кроме вас о святости жизни здесь никто не помнит.

- Ну, так как? - Таниэль потянулся к клинку, стоило толпе прийти в движение.

Судя по всему, промедление отряда толпа восприняла, как отказ подчиняться. Люди нервно стали роптать, гремя железом. Строй крестьян ощетинился топорами, вилами и даже мечами.

- Кронн, медлить нельзя, - напомнил вновь Вэнт. Сейчас воин был напряжен до предела, словно натянутая струна. - Нужно их смести с дороги.

- Я не позволю вам убивать людей! - Бризнер подался вперед, загораживая Таниэлю путь. Несмотря на внешний вид, держался монах твердо.

- Да как вы не понимаете! - рыкнул на святого отца Чемпион. - Либо они нас, либо мы их! Другого выбора нет. И я не намерен, сложишь голову из-за ваших предрассудков и тупости членов отряда!