Доспехи Крестоносца - Александр Белых

- Эк получилось, - кузнец незадачливо почесал затылок. И хохотнув, сказал пытающемуся подняться на ноги. - Ты в порядке, Гримо?

Вопрос пришелся, кстати, так как мужичок, ненароком испытавший дружелюбность кузнеца предпринимал тщетные попытки подняться. То ли пьяный, то ли частично оглушенный, Гримо мотал головой, словно не понимая, как он оказался на земле, если еще совсем недавно стоял твердо на ногах. Помощь подоспела к мужичку в виде двух местных парней, поднявших Гримо на ноги. Дав знак, что с ним все в порядке, бедолага поковылял на свое место, почесывая спину.

- Так, налить Гримо кружку! - принося извинения, велел звучно гигант. - Эй! Все наполняйте кружки! Нечего брагу греть!

Ответом послужил радостный гул нестройных голосов.

Как-то незаметно для всех центр веселья переместился от стола на площадь. Загремела музыка и народ пустился в пляс. Те, кто не умчался в пляс, подбадривал танцующих громким улюлюканьем и свистом. В танце кружились разгоряченные парни и девушки. Да и старшее поколение не думало отставать. Не расставаясь с кружками, на площадь высыпались мужчины, выделывая странные пасы руками и ногами под такт музыки.

В трактир Бренинг в сопровождении брата Бризнера вернулись задолго до окончания гуляния. Порядком уставшие, мужчины зашли в темное здание. Поднялись наверх, слыша, как бурно голосит на улице многоголосая толпа. Остальные члены отряда остались праздновать. Незаметный Минтес, куда-то исчез еще в начале празднования, Таниэль так вообще ушел сразу после первых пяти тостов. Понять парня можно было довольно легко, когда вокруг тебя только и пьют да пытаются споить и соседа, непьющему приходится трудно. А бойцам Арены спиртное строго запрещалось. Неудивительно, что воин ушел мрачнее тучи. Что же касается спевшейся парочки вора и мага, то эти двое беспокоили наемника больше всего. Последний раз Кронн видел порядком захмелевших Винса и Оливера в окружении местных красавиц. Они о чем-то говорили, весело смеясь, и не замечая угрюмых лиц местных парней. Как бы ни досталось и тем и другим на орехи. Меньше всего Бренинг хотел улаживать на утро скандал. В общем, лег Кронн с тяжестью на сердце и долго глядел в потолок, прежде чем сон все же поборол мужчину.

Худшие предположения наемника оправдались следующим утром. Неприятность не заставила себя ждать, свалившись на головы мужчин, когда солнце только принялось зарождаться на голубом небосклоне.

В помещении трактира царила тишина и покой. Все кроме Лейта еще дремали, а сам ассасин сидел у стойки. Минтес завтракал, поглощая вареный початок кукурузы. Помешал закончить трапезу убийце громкий крик и последовавший за ним обладатель скрипучего голоса, влетевший в двери. Преклонных лет старик, с заряженным арбалетом наперевес продолжая вопить на все лады. Заметив Минтеса, старикан, злобно тараща глазами, вновь прогремел "Святотатцы!", после чего бросился к стойке, направляя арбалет Лейту в грудь.

Разбираться по какой причине какой-то плюгавый старик пытается его продырявить Минтес ясное дело выяснять не стал. Ловко метнув кочерыжку в голову нападавшего, убийца в один прыжок достиг обидчика. Явно не ожидавший такой прыти от Лейта, дед заработал удар кукурузой в голову, но, даже пошатнувшись, арбалета из рук не выбросил. Однако уже оказавшийся подле него, Лейт одним стремительным движение выбил из рук старика оружие, и, ударив в живот, поверг вопящего на землю.

Хрипя, дед попытался подняться, грязно сквернословя. Но Минтес крепко прижал высушенное тельце к полу каблуком сапога.

- Святотатцы! - запричитал старик уже не так уверенно, но попытки подняться снова не предпринял, покорно ожидая готовящейся участи.

На крики вниз сбежались постояльцы. Первый на лестничный проем выскочил Бренинг. Потревоженный воплями, Кронн явно только пробудился и выглядел неважно. Борода и шевелюра всколочены, а ряса весит мешком. Маячивший за спиной наемника Таниэль выглядел не лучше. Великий чемпион покинул комнату вообще в одних панталонах, тем не менее, сжимая в руке меч.

- Что здесь происходит? - поинтересовался у Минтеса Кронн, с недоумением рассматривая деда.

Старик, заметив новых людей, вновь приободрился, и, сделав жалкую попытку подняться, пуще прежнего заголосил:

- Святотатцы!

- Не понял. - Бренинг ошарашено почесал голову, будто надеясь, что решение придет само. Но раннее пробуждение мышлению точно не способствовало.

- Святотатцы! - заливаясь похожим на лай голосом старик, смешно дергая руками и ногами, словно пытался плыть.

- Уймешься ли, наконец? - угрожающе проскрипел Лейт, слегка надавив каблуком на грудь деда.

Тот в ответ тихо завыл.

- Минтес, отпусти его! - велел Кронн, подойдя к убийце. Склонясь над поверженным, Бренинг добавил. - Ведь ты обещаешь вести себя хорошо, мил человек?

Ответ оказался положительным. Живо замотав головой, дед попытался подняться.

Лейт отошел назад, в то время как Кронн помог старику встать.

- А теперь объясни, отец, чего добропорядочных людей будишь, да столку, сбиваешь. - Велел ему наемник.

- Святотатцы, - заскулил тихо дед, дрожа от гнева, то и дело, косясь на Лейта.

- Это мы уже слышали, - отмахнулся Бренинг, - ты, дед, выражайся ясней.

- Арбалет верните, - потребовал плюгавый, потянувшись к оружию.

- Ну, уж нет, мил человек, - Кронн оттолкнул деда назад, усаживая на стул. - Мы, значит, вернем тебе оружие, а ты нас чего ради еще и перестреляешь. Извиняй, придется без оружия потолковать. Ну, выкладывай, зачем пожаловал.

Наблюдая со злобой на окруживших его мужчин, дед прильнул спиной к стойке. Седая борода затряслась, но не от страха, а от распирающего возмущения и гнева.

- Вы! Да... как... вы! Смели! - отрывистыми фразами рубанул он, задыхаясь от нахлынувших чувств. - Святотатцы! Мы вас со всей душой! А вы?

Тут дед вновь перешел на звуки, не то, скуля, не то рыдая.

- Опять! - тяжело вздохнул Кронн. - Хоть кто-нибудь может объяснить мне, в чем дело?

- Я объясню! - знакомый бас раздался у распахнутой двери.

На пороге, сжимая увесистую кувалду, возвышался кузнец.

Войдя в помещение, мужчина окинул находящихся исподлобья.

- И деда Игната не троньте! - грозно прохрипел гигант, загородив старика необъятной грудью. Похлопывая кувалдой по ладони, кузнец продолжил. - Не ожидал от вас, гости, такого. Боги не дадут солгать.

- Да что же, наконец, случилось? - не вытерпел Таниэль. Воин хотел быстрее разобраться в причине суматохи и переодеться.

- А вот что. Ваш брат паломник обесчестил одну из наших девчат. Дочь мясника! А ведь на середину августа намечали сыграть свадьбу с сыном мельника. А теперь девка опозорена. Кто ж ее такую замуж возьмет?