Командировочные расходы - Николай Бенгин

– Ерунда! Возьмем бластер и пальнем в профессорские ворота. Вот увидишь, все сбегутся. Там и поговорим.

– М-да. Второй счет от лунитов наше казначейство точно не переживет, – Биллинг на секунду представил себе роскошный кабинет главного бухгалтера Управления, унылую, будто высохшую физиономию его обитателя, становившуюся совсем кислой при виде любого платежного поручения.

– Вот черт! Дырки голимые, я ж забыл – бластер из каюты нельзя вынести, – Штимер чуть не плюнул с досады, но не нашел сразу подходящей плевательницы.

– А что так?

– Распоряжение командора и автоматика на твоих дверях, – аккуратно прицелившись, Штимер плюнул в пепельницу на ручке собственного кресла, не попал и принялся, морщась, стирать плевок платком.

– Я, конечно, не собирался палить по профессорским воротам, но мы, как пара инвалидов, ни черта не можем. Куда ни кинь – всюду клин. Короче говоря, толковых идей нет, – Биллинг тяжело вздохнул и снова принялся теребить браслет. – Штим, скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь видел меня в полосатых трусах?

– Ха! Хороший вопрос. Когда мы с тобой последний раз ходили к девочкам…

– Я серьезно.

– А можно узнать, с какой целью интересуетесь?

– Помнишь, ты спрашивал, когда у меня голова болела? Так вот, совсем недавно! Так прихватило, что врагу не пожелаешь, а видения, глюки разные – почище твоего будут. И тоже все подряд зловещие.

– Фиолетовую черноту видел?

– Да нет, мне человек мерещился, который намекал, что всем скоро конец.

– А при чем тут трусы?

– Ты понимаешь, он ничего конкретного не говорил – все пословицы да прибаутки.

– Так ты с ним, с видением со своим, прям беседовал? Вот как со мной сейчас?

– Угу, точно так же бестолково и ни о чем. Так вот, он среди прочего обмолвился, что я когда-то о нем книгу читал, – Биллинг еще раз тяжело вздохнул, – напялил, говорит, на себя полосатые трусы и давай книжку читать. Смешно, правда?

– Ну, учитывая наши обстоятельства, не сказать, что очень смешно, – Штимер в задумчивости потянулся за очередной сигаретой, но спохватился и вместо этого начал правой ладонью тереть левое ухо. – Все мы, между прочим, полосатое белье носили, когда на линкоре катались. Не помнишь двухмесячную увеселительную прогулку? Я так прекрасно помню и каюту нашу – люкс, на пятьдесят восемь человек, и тебя на верхней лежанке. Ты там, кстати, действительно книжки читал, либо дрых, либо читал и вставал только пожрать.

– Глупости. В наряды за меня полковник Дрэн, что ли, ходил?

– Что ты к словам цепляешься. В полосатых трусах лежал? Лежал! Книжки читал?! Вот и вспоминай, что ты там вычитал, авось сейчас пригодится. А то и правда, сидим, как два инвалида.

Биллинг еще больше нахмурился. Как только Штимер упомянул про линкор, он, конечно, сразу вспомнил и верхнюю, у самого потолка, лежанку и книжку для чтения, в которой теоретически могла целиком уместиться какая-нибудь галактическая библиотека, а на самом деле было собрание текстов и видео на узкоспециальную тему под названием «Практическое руководство по развитию интуиции и прочих духовных сил путем саморазмышления и дыхательных упражнений». Биллинг читал ее от полной безысходности, к концу первого месяца полета с большой радостью обменял на «Самоучитель оператора наведения стратегических ракет», который через неделю обменял на еще что-то не менее познавательное из жизни протобактерий в питательных растворах. От изучения «Практического руководства» у него остались привычка контролировать собственное дыхание и стойкая неприязнь ко всякого рода оккультизму. Конечно, ни про какого бармена или хоть кого-то похожего на бармена в той книге не упоминалось совершенно точно. Там было много, очень много пространных рассуждений о глубоком единстве всех разумов Вселенной, об эгоизме отдельных сущностей, который, оказывается, и не дает слиться всем разумным существам в экстазе творческого воссоединения. Еще там были пространные описания «астральных проекций, как автономных информативных объектов, свойственных каждому человеку, но доступных лишь мистическому восприятию». В основном разделе книги содержалась масса пошаговых инструкций по грамотному управлению этими астральными проекциями, а через них и всем окружающим миром. Устроившись на своей лежанке, Биллинг время от времени развлекал окружающих, зачитывая вслух наиболее сильные утверждения «Практического руководства», например, что у каждой человеческой особи три пары рук – две невидимых и одна видимая, что полученные сверхспособности нельзя применять для дурацких шуток, и что ни при каких условиях никогда ничего нельзя прогнозировать для представителей власти. Изнывавшие от тоски солдаты радостно гоготали и требовали найти что-либо по практическому управлению поведением особей противоположного пола или хотя бы офицерского состава.

– Да. Я, кажется, знаю, о какой книжке речь, – Биллинг тяжело поднялся с кресла и подошел к большому экрану на стене – единственному украшению своей каюты. – Чушь и ерунда всякая. Сборник упражнений в медитации.

– В чем?

– Я же говорю – чушь! Самоучитель волшебника. Дышишь правильно, думаешь усердно и все, про что просишь, – сбывается. Ерунда, короче.

– А! Помню! Ты зачитывал. Мощная штука. Давай ты сейчас подумаешь как следует, и Философ сразу ноги протянет.

– Угу, – Биллинг неторопливо направился назад от неработающего экрана к креслу и застыл, глядя куда-то за спину Штимеру. Издав булькающий звук, есаул метнулся из кресла. «…Как меня угораздило сесть спиной ко входу?!.. Философ же говорил, что хочет познакомиться… Почему я его не почувствовал?.. Лазерник в ладони и снят с предохранителя – это хорошо… Ну-у-у!»

В дверях со слабой, неуверенной улыбкой на губах стоял Петр.

– Так, значит, ты просто так вот встал и вышел?

– Ну, да. Я сидел-сидел. Там же голые стены, почти как тут, – Петр явственно шмыгнул носом. – Я уже самого плохого себе напридумывал. Никого нет. Тишина. А браслет у меня вместе со всей одеждой отобрали.

– Тебе грех жаловаться, – усмехнулся Штимер и зачем-то потрогал синяк под глазом, – вместо твоего буйнопомешанного костюмчика новый выдали, с иголочки и такой же белый.

– Зато бронежилет отобрали, шокер и вообще все, что было. Хорошо бы вернуть, а то ж из зарплаты вычтут.

– А знаешь, Бил, – Штимер демонстративно, с хрустом распечатал новую пачку сигарет, хотя и в старой еще что-то оставалось, – неплохо у тебя получилось, не очень прицельно, но неплохо.

– Ты о чем?

– Я о твоей медитации. Мы с тобой про Философа говорили, чтоб он, значит, ноги протянул, а ты вместо этого Петра наколдовал.

– Тьфу, – Биллинг с досадой отвернулся от есаула и снова хмуро уставился на Петра. Тот сидел целый и невредимый, грыз ногти и смотрел на них со Штимером, как смотрит потерявшийся ребенок на вновь обретенных родителей. Похоже, что одна из трех проблем действительно решилась, причем сама собой и очень хорошо, даже слишком как-то хорошо.

– Вот что, Петр, – наконец проговорил Биллинг, – расскажи все подробно с момента, как вы к той каюте подошли и пока сюда не добрался.

– Ага, – Петр с готовностью набрал побольше воздуха в грудь и принялся рассказывать: – Значит, подходим мы к каюте этого… Как его… Дипломата, в общем, а оттуда навстречу нам две девушки.

– Какие девушки?! – хором осведомились инспектор и есаул.

– А… я не знаю, – растерялся Петр, – две девушки в таких тонких белых накидках, что ли. Я не знаю. Я почему внимание обратил – одна очень как-то пристально на нас посмотрела, и торопились они очень, а больше на той аллее вообще никого не было, только мы, и все.

– Ты хочешь сказать, что я на темной аллее двух девушек не заметил?! – усмехнулся Штимер.

– А вы разве не заметили? Мы из-за поворота как раз вышли, а они на соседнюю аллею сворачивали. Вы еще с журналисткой той спорили…

– Ни о чем мы не спорили, это ты бубнил, не переставая.

– Да я вообще молчал, а она не верила, что вы мысли по глазам читать умеете.

– Вот оно что, – протянул Биллинг.

– Чепуха, – рявкнул внезапно побагровевший Штимер, – может, и был какой-то такой разговор…

– Боже мой, Штим… ты ж этим трюком еще в академии девчонкам головы морочил.

– Какая разница?! А если и так. Как я мог кого-то на пустой аллее не заметить?!

– Запросто. Ты же ведь должен был ей прямо в глаза поглядеть, да?

– Чепуха!!!

– Ладно, ладно… а скажи, Петр, ты точно видел, что девушки из каюты атташе вышли?

– Э-э, – Петр ожесточенно поскреб макушку, словно именно там прятались воспоминания, – я думаю, что оттуда. То есть я не видел, чтоб они вот так вот из арки выходили, но полное впечатление было, что оттуда.

– Впечатление… – передразнил Штимер. – То они у тебя навстречу идут, то в боковую аллею шмыгают, то из каюты атташе выходят, то, может, и не выходят! А может, все-таки померещились?