Душа Огня - Анна Гаврилова (СамИздат)

   Я подняла глаза, чтобы заметить скользнувшую по губам Фиртона улыбку. Вернее, улыбочку. Такую по-мужски понимающую и не слишком уместную с точки зрения преподавательской этики.

   Но последнее не удивило - они тут все такие.

   - Ясно, - сказал декан. - Кто довел? Глун? - А после короткого кивка Каста добавил: - Я поговорю.

   С этими словами Фиртон обогнул нас и направился дальше, ко входу в тот самый коридор, из которого мы только что вынырнули. Ну а мы продолжили путь к лестнице. И вот что удивительно - учебный день в самом разгаре, а из общаги трое парней в форменных мантиях вышли. Старшекурсники, судя по всему.

   Каст тут же остановился, заставляя меня сделать то же самое. Потом быстро обернулся, проверяя, ушел ли декан, и шикнул парням:

   - Совсем сдурели? У Фиртона по пятницам ни одной пары!

   У-у, как любопытно. То есть Каст тоже прогулять не дурак, получается?

   Троица в алых мантиях вздрогнула, но оглядевшись, дружно выдохнула.

   - Ушел, - сказал тот, что стоял слева - высокий плечистый шатен.

   Парни начали спускаться, а мы по-прежнему стояли и наблюдали за этим действом. Кое-кто неодобрительно качал головой, и я отчего-то была уверена, что Каста расстроил не факт прогула, а то, что "подданные" так бездарно палятся.

   - Идиоты, - подтверждая мои догадки, выдохнул Каст. - Трудно в расписание преподов заглянуть?

   - Да ладно, - отмахнулся шатен. - Это он только к тебе особенные чувства испытывает, а на нас ему плевать.

   Особенные чувства?

   Я повернула голову и вопросительно уставилась на пижона.

   - Мы друг друга с первой встречи бесим, - пояснил тот.

   Ого. Вот как. В таком случае, почему же, когда речь зашла о покушениях, ты не на него, а на Глуна подумал? Ведь у Фиртона есть как минимум один мотив - неприязнь.

   Увы, задать этот вопрос вслух возможности не было.

   Троица студиозусов, тем временем, спустилась с лестницы и двинулась к нам. Мы тоже отмерли и продолжили путь. И ничего не предвещало беды, как вдруг...

Глава четырнадцатая

   Я не поняла, как и почему это произошло. Мы с Кастом просто шли, а парни шли навстречу. Рыжий находился чуть-чуть, буквально на полшага впереди меня. Его ладонь клещом вцепилась в мою.

   И вот он делает новый шаг, и пространство меняется. Вспышка. Передо мной встает полупрозрачная молочно-белая мерцающая стена. Я еще не успеваю испугаться и понять, что Каст - там, внутри, а меня уже отбрасывает назад. Это он, пижон, из пелены вырвался и отшвырнул, как щепку.

   Потеряв равновесие, я упала на твердый каменный пол, и почти тотчас услышала яростный рык Каста:

   - Даша, ушла! Быстро!

   А следом уже не рык, а дикий, раздирающий душу крик. И это не Каст - это те парни, что шли навстречу.

   При падении я ушибла бедро и локоть, но боль пришла с запозданием. Инстинктивно повинуясь приказу короля факультета, я начала отползать. Но отползала "спиной", поэтому не могла оторвать взгляда от мерцающей стены.

   За ней творилось нечто жуткое. Три фигуры в алых форменных балахонах, корчились, как марионетки в неумелых руках. Словно незримый кукловод дергал их нитки, а эти нитки, вдобавок ко всему, спутались.

   И крики. Приглушенные, будто молочно-белое марево скрадывало звук, но непрерывные и полные нестерпимой боли.

   - Даша, прочь! - раздался новый выкрик Каста.

   Я через силу отвлеклась от созерцания стены и того, что происходит за ней, и бросила взгляд на пижона. Он стоял вполоборота, со зверским выражением лица. Магический жест, в который складывались его пальцы, я распознать не могла, зато стало совершенно ясно, что рыжий собирается ринуться туда, за эту стену.

   - Нет! - сорвалась я на крик.

   И этот крик слился с другим - далеким, но куда более яростным, в котором я с трудом узнала голос декана Фиртона:

   - Каст, назад! Тебе не по зубам!

   Резко повернув голову, я увидела, что Фиртон алым вихрем несется к нам. Лицо блондина было перекошено, а губы шептали какое-то заклинание.

   Каст тоже заклинание в этот момент шептал и, видимо, сбился, благодаря внезапному вмешательству. Зато сам Фиртон был предельно сосредоточен и невероятно быстр. Он оказался рядом в доли секунды и, прежде чем я успела понять, что именно собирается делать - скрылся за мерцающей стеной.

   Пижон, ринулся, было, следом, но не дошел. Фиртон выбросил из зоны действия странного заклятия одного из парней, того самого шатена, и парень налетел на Каста, сбив короля факультета с ног.

   Правда, рыжий тут же вновь вскочил на ноги, но... поздно.

   Там, за этой стеной, что-то произошло. Что-то странное и страшное.

   Это было похоже на взрыв, только бесшумный. Яркий белый свет, ослепляя, на миг затопил все пространство. Я рефлекторно зажмурилась и охнула, потому что реакция оказалась запоздалой.

   А следом пришел пробирающий до костей страх.

   Я хотела закричать, но не смогла - горло перехватило. И тем страшнее была нахлынувшая в следующее мгновение тишина. Абсолютная.

   Внутреннее чувство подсказывало - все кончилось. Но я инстинктивно продолжала отползать. А когда опомнилась и открыла глаза... черт, лучше бы я этого не видела!

   - Что произошло? - выдохнула я раньше, чем подумала.

   Застывший неподалеку Каст, ответил не сразу.

   - Еще одна ловушка Даш, - с болью прошептал он. - Ловушка на высшей магии.

   Каст сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и хмуро разглядывал небольшую, размером с пол-ладони, металлическую бляшку. Пижон вытащил ее из-под одной из напольных плит коридора. Успел буквально за минуту до того, как в зал ворвался профессор Сарин.

   За Сарином примчались и остальные: профессор Милин, младший преподаватель "боевой медитации" Глория, и прочие, прочие, прочие... Ну и куратор первого курса лорд Глун, разумеется.

   Что и где искать, Каст знал точно. Он практически сразу нашел нужную плиту, приподнял ее и вытащил ту самую "бляшку". После чего сунул ее в карман мантии, и тут же помчался ко мне.

   Я понимала, что пижон поступает неправильно, забирая с места преступления главную и, возможно, единственную улику. Вот только сказать ему об этом не успела, потому что... да-да, потому что в следующий момент профессор Сарин явился.

   А потом и вовсе стало не до того - пришла запоздалая реакция на стресс. Потрясение, которое я пережила благодаря Глуну наложилось на ужас, вызванный тем, что случилось у входа в общагу, и я впала в настоящий ступор. Впервые в жизни я увидела труп! Тот шатен, которого Фиртон выбросил из зоны действия заклинания, был мертв. Он не выжил.