Пятерка Мечей - Наталья Солнцева

Вчерашняя ночь у Динары, женские страхи по поводу привидений в пустой квартире Альшванга, которые там скрипят и шумят, показались смешными. По опыту Артем знал, что живые люди, из плоти и крови, гораздо опаснее, и бояться следует именно их.

– Когда же я найду его? Не призрака, а настоящего убийцу? – подумал он. – Это существо, полное зла, скользит по городу, и никто не видит его, никто не опасается… Он не сможет затаиться надолго. Он будет искать следующую жертву. Это для него что-то вроде допинга, который помогает ему жить, доказывать себе, что он чего-то стоит, что он в этой жизни всесильный вершитель чужих судеб, а не «тварь дрожащая»!

Артем побрился, оделся и отправился обходить казино. Он похвалил себя за то, что не поленился и сфотографировал Альшванга, – теперь у него было что показывать охранникам и крупье.

К вечеру он устал и проголодался, но был доволен. В трех казино крупье узнали Германа Борисовича.

– Да, этот старик приходил пару раз, – рассматривая фотографию, сказала женщина-крупье из казино «Нептун» на набережной.

– Вы уверены?

Она еще раз посмотрела и кивнула.

– Да, это он! Я запомнила, потому что он все время выигрывал. Такие клиенты невольно западают в память…

– Выигрывал? – удивился Артем.

– Ну, да! – улыбнулась женщина. – Бывают такие везучие люди! Старик выигрывал не по многу, хотя… для него это приличные суммы.

– А что он предпочитал?

– Карты… Да! По-моему, он всегда выбирал карты.

– Может быть, он как-то странно себя вел? Нервничал? Или еще что-то?

Женщина сосредоточилась, вспоминая.

– Пожалуй, нет! На азартного игрока дедушка совсем не походил. Вел себя спокойно. Кажется, выигрыши даже не производили на него особого впечатления. Как будто он к ним привык. Не знаю… мне так показалось.

Больше она, как ни старалась, вспомнить ничего не смогла. Артем поблагодарил ее и отправился в следующие по его плану игорные заведения. В двух-трех Альшванга никто не узнал, и сыщик было подумал, что старик посещал только один «Нептун». Но в казино «Питерское» молодой крупье тоже узнал Германа Борисовича.

– Да! – сказал он. – Этот старик бывал у нас! Везучий дед! При мне он каждый раз выигрывал!

– И много?

– В общем-то, нет… Суммы по нашим меркам небольшие.

– А как насчет проигрышей?

– Не припомню, – ответил крупье. – Я же говорю, везучий дед!

Казино, о котором говорила сыщику Берта Михайловна, было третьим, где опознали Альшванга, и Пономарев решил, что основное он выяснил. Дальнейшие поиски и расспросы ничего нового к уже известному, не добавят. Выяснилось, что Герман Борисович время от времени, – не часто, и только по вечерам, – посещал казино, где неизменно выигрывал небольшие суммы денег.

Ну, и что мне это дает? – спрашивал себя Артем, возвращаясь домой в полупустом троллейбусе. – Допустим, Альшванг оказался игроком и посещает казино. Ну, для пенсионера не типично, и только! Лишний раз подтверждается старая, как мир, истина, что все люди разные, и что из любого правила есть исключения.

Ладно, – продолжал свои рассуждения Пономарев, – допустим, странно, что старик все время выигрывает. Но, во-первых, суммы он выигрывает небольшие; а во-вторых, бывают везучие люди. Видимо, Герман Борисович как раз из таких! И вообще, зачем мне все это? Какое отношение имеет престарелый Альшванг к убийствам двух женщин? На роль маньяка он не годится, как ни крути. Единственное, что связывает убитых и Германа Борисовича, – это его проживание в театральном доме. В этом же доме проживает Динара, к которой приходила гадать Вероника Лебедева. Альшванг мог видеть Веронику… Ну и что? А ничего! Да, еще карты! Герман Борисович играл в карты и выигрывал, а убийца упомянул карты в своих стихах… Простое совпадение. Мало ли людей играют в карты?!

Артем никак не мог понять, что притягивает его внимание к Альшвангу. Фаворин вот тоже живет в театральном доме и тоже знал Веронику! Он, кстати, и моложе, и агрессивнее. Уж если подозревать, так его.

Нет! Ни на один шаг не приблизился Артем к разгадке. Все еще больше запуталось!

Придя домой, он долго стоял под душем, потом напился горячего чая с лимоном и улегся на диван. Мысли разлетелись в разные стороны, и он не мог их собрать. Или не хотел. Господин Пономарев устал. Сколько усилий он приложил, чтобы найти хоть какую-то ниточку! А результат? Лучше не думать об этом. Завтра будет звонить отец Авроры… Что ему сказать?

Артем расслабился и закрыл глаза. Его клонило в сон: сказывались бессонная ночь, бесплодные поиски и нелегкие раздумья. Во сне звонил телефон, – долго и настойчиво, – раз за разом. Сыщик открыл глаза, не сразу сообразив, что звонки раздаются наяву.

– Слушаю, – лениво сказал он, все еще пребывая в теплых объятиях сна.

– Это я, Динара! – взволнованно прозвучало в трубке. – Я звоню третий раз! Где вы были?

– Работал…

– В праздничный день?

– У меня нет ни выходных, ни праздников! Ни одной свободной минуты!

– Шутите? – возмутилась цыганка. – А мне не до смеха.

– Что-то случилось?

– Можно сказать и так. Это все Вольф, тот маг, о котором я вам рассказывала! Он говорил мне, что в доме пахнет смертью…

– В каком доме? – не понял спросонья Артем.

– В моем, наверное! Где же еще? – с нотками панического ужаса в голосе сказала гадалка. – Он меня предупреждал, что начнется страшное! Он говорил! А я не верила.

– И правильно делали, – старался ее успокоить Артем. – Не стоит верить всему, что говорят.

– Вам хорошо рассуждать… а мне… а я… – она подозрительно шмыгала носом, готовясь заплакать. – Я боюсь! Вы знаете, что у Альшванга инфаркт?

– В общих чертах.

– Сегодня ко мне приходила мать Лизы, ну…той девушки, что брала уроки у Германа Борисовича. Она жаловалась, что после дня рождения старика, с этим дурацким переодеванием, Лиза дрожит от страха. Она почему-то решила, что должна умереть…

– Кто? Мама?

– Нет же! – рассердилась Динара. – Маму зовут Анна Григорьевна, она приходила ко мне гадать! Понятно?

– Теперь да.

– А Лиза, – ее дочь. Это она набралась ужасных впечатлений во время «маскарада» и твердит, что должна умереть! Но тут есть еще один штрих. Дело в том, что Альшванг подарил Лизе свою квартиру!

– Подождите минуточку, – сказал Артем, потирая виски. – Я не понял. Старик подарил ученице квартиру?

– Вот именно! Вам не кажется странным такое поведение Германа Борисовича?

– Кто знает, может, у него с девочкой что-то было?

– В восемьдесят лет? Причем квартиру он подарил уже после инфаркта!

– А почему вы испугались, Динара? Согласен, что ситуация с квартирой неординарная… но страшного в ней ничего нет.

– Анна Григорьевна так не считает! Она пришла ко мне, чтобы погадать…о судьбе Лизы. И я сделала расклад…

Динара замолчала и только громко дышала в трубку.

– Динара? – осторожно напомнил о себе сыщик. – Вы в порядке?

– Разве это можно назвать порядком? – заплакала таки госпожа Чиляева. – Вокруг меня творится что-то ужасное! Я… ничего не понимаю! Ничего!

– Объясните, что произошло.

– Карты показали смерть… То есть Лиза должна умереть! Это действительно так! После того…случая с артисткой Лебедевой, я не могу говорить клиентам такое. А вдруг, в самом деле что? Как я тогда буду чувствовать себя?

– А…может так быть, что если карты предсказывают, то…

– Я уже ничего не знаю, – вздохнула Динара. – Раньше я думала, что бывает. А потом, когда сама начала этим заниматься, то поняла, что не все так просто. В общем, далеко не всегда предсказания сбываются! Но теперь, после того, как… Вольф начал мне пророчить разные ужасы…я боюсь, что все может… быть.

Артем Пономарев ощущал себя полнейшим идиотом. Если бы полгода назад кто-то сказал ему, что он всерьез будет обсуждать гадание на картах или происки «черного мага», он бы просто плюнул тому человеку в лицо! Неужели, Динара оказывает на него такое сильное влияние? «Приворожила»!

Что за ерунда лезет в голову? – рассердился он.

– Вы меня слушаете? – напомнила о себе Динара.

– Да, конечно. Вы хотите мне сказать, что Лизе грозит насильственная смерть?

– Насильственная или нет, утверждать не могу, но…смерть грозит.

– А вы меня не разыгрываете? – на всякий случай спросил Артем. – Чтобы потом посмеяться вместе с вашей подругой Изабеллой над «глупым ментом»?

– Прекратите! – возмутилась Дина Лазаревна. – Что за дикость вы придумали? Мне не до веселья! А Изабелла еще ничего не знает. Анна Григорьевна взяла с меня обещание, что разговор останется между нами. Так что я только вам… И то потому, что жалко девочку, и…страшно. Это ведь все из-за меня!

– Из-за вас?

– Конечно! Вольф так просто от своего не отступится… Он ни перед чем не остановится!

Еще один подозреваемый! – подумал Артем. – «Черный маг»! Такого в моей практике еще не было. Что за бред? Как я могу выслушивать подобное и принимать всерьез?