Золотой век - Евгений Игоревич Токтаев

мужской силы знаешь, как полезно? Носи каждый день и сможешь с женой десять раз за ночь, не вынимая.

— Да ладно?

— Точно говорю. Зять мой с убитого мицри снял при Киндзе. Так у того, даже мёртвого приап стоял.

— Врёшь!

— Чтоб мне провалиться! Вон, почтенный Астапи не даст соврать.

— Верно, так и было, — поддакнул тканеторговец Астпил, — не будь я Астапи-сидонянин.

— А Кадеш-то Киндзой хатти зовут, — встрял Автолик, — и троянцы ещё.

— Тебе-то какое дело? — недовольно поморщился Астпил.

— Да никакого. Только ожерелье это женское. При родах помогает, — усмехнулся Автолик.

— А, уважаемый, не покупаешь, так проваливай, — огрызнулся мнимый «финикиец», — а то кликну рабов с палками.

— Как бы тебя самого не отделали за обман, — кивнул Автолик в сторону рыночной стражи, — ты не у себя дома.

Купец раздражённо отмахнулся от него, как от назойливой мухи и давай себе дальше заливать зевакам про волшебные амулеты из драгоценного лазурита (на самом деле синего тирийского стекла).

Автолик вскоре уже грел уши в другом разговоре. Неподалёку собрался кружок мужей, обсуждавших последние новости. Народу всё прибывало. Тут каждый с каждым говорил, шум-гам стоял, половину слов не разобрать.

— … А что там про Ойнея Калидонского?

— Вы слыхали люди? Сынок-то Ойнея решил Фивы ограбить!

— Да ну?! А животик не надорвёт?

— … А я не люблю горох…

— … Горшки, горшки расписные!

— … Созвал куретов и давай, говорит…

— … И то верно, живот от него пучит.

— … Шафран ещё в тесто надо добавлять, а сверху кунджут сыпать…

— … Рубахи нарядные! Шафрановые, царские, налетай, торопись!

— … И верно, надорвёт! Против Фив и Орхомен не сдюжил. Самого басилея Эргина по дурной башке так приложили…

— Палемон наш и приложил!

— … Горшки!

— … А куреты, что?

— … Какой Палемон, не было его там!

— … Пять мин меди надо…

— … А я говорю, был!

— … Три горсти, три!

— … Здесь пять вертелов только, а шестой куда зажал?

— … Верно, был Палемон. Амфитриона там как раз убили.

— … Вор! Держи вора!

— … Вот именно, Амфитриона, он лавагетом тогда был, а Палемона не было.

— Чего ты мне заливаешь? Конечно, был, я точно помню, это же и было почти вчера.

— … Вот туда побежал!

— … Да ладно врать, восемь лет прошло.

— … Всё украли! По миру пойду! Рубах расшитых три, поясов наборных два…

— … Так что про Ойнея-то?

— … Ну вот Ойней решил теперь по башке получить, как Эргин.

— … А пиво они варят из киперы.

— … Это критяне-то?

— … Всё, что нажито непосильным трудом! Рубах расшитых пять…

— … И как такое пьют-то?

— … Да не Ойней, а сын его, Мелеагр. Созвал героев. Со всех краёв света сбежались! Хана Эдипу! Это ему не со Сфингой воевать!

— … Дикий народ…

— … Сфинга-то пострашнее будет!

Автолик насторожился и, бесцеремонно работая локтями, поспешил приблизиться к толковавшему про Сфингу.

— А ты её видел?

— Не, её Архилох видел.

— И какова?

— Чудище страшенное, говорит, лев с бабьей головой и титьками!

— Враки!

— Не враки, Архилох врать не станет, я тыщу лет его знаю!

— Война, стало быть, будет.

— А Эдип-то, говорят, по весне за море сбежал.

— Чего там забыл?

— Помощи побежал просить у ванакта Чёрной Земли.

— Ну тогда Мелеагру твоему хана, раз уж Эдип Сфингу уделал.

— Не мой он.

— … Стой, куда прёшь, свинопас!

— … Сказано же — если кто запряжёт пару быков, то стоимость найма — две меры ячменя…

— … Ты кого свинопасом назвал?! Да ты знаешь, кто я? Да я…

— … Так что там про Сфингу? — крикнул Автолик, пытаясь пересилить шум толпы.

— … Это кем ещё сказано?

— … Закон так говорит.

— … Про Сфингу доскажи!

— … Нету такого закона.

— … Ну прости меня, свинопас богоравный!

— … А я говорю — есть.

— … И где?

— … Да не будет войны, они там перепились все.

— Кто?

— Молодцы, которых Мелеагр созвал.

— Верно, я тоже слышал. Перепились и на охоте друг друга все поубивали.

— Прямо все?

— Точно, никого не осталось!

— А говорят, там вепрь…

— … За морем, у кетейцев…

— Ха, за морем! А мне-то какое дело до заморских законов?

— … Вепрь за морем?

— … У куретов пьёт, гуляет!

— … Сам ты вепрь, я про закон толкую.

— … Есть закон, ещё ванакт Электрион с кетейцами договор заключил…

— … Да что про Сфингу говорить? Она людей Лаевых в числе великом порешила, а потом Эдип её.

— … Дриопы, говорят, тоже Зевса больше других богов чтут.

— … Да не дриопы, а селлы и не в Дриопиде, а в Додоне.

— … А Мелеагр, говорят, копьём своим не вепря, а деву…

— … А кто она такая?

— … Дубу поклоняются и по шелесту листвы гадают…

— … Так сказали же, чудовище. Архилох видел.

— … Что каждую меру следует сиклем Бабили сверять…

— … Уестествил!

— … И не чудовище вовсе, а баба!

— Точно баба, титьки — во такие!

— У кого?

— У девы, у кого ещё.

— … Насмерть?!

— Кого?

— Деву?

— Не, по осени свадьба!

— Говорят, в Фессалии.

— Что в Фессалии?

— Да свадьба же. Мелеагр женится.

— А почему в Фессалии-то? Он же калидонец.

— Да кто же его знает. Но люди говорят, что куча молодцев в Фессалию собираются. Погулять.

— А на Эдипа уже не хотят?

— … Племянник басилея зазывает. Хорошо там говорит, в Фессалии.

— Какого басилея? Пелия?

— … Хорошо, да! Говорят, и дриопы собираются. И афиняне. И даже аргосцы. Амфиарай-аргосец вроде едет.

— Аргосцы будут, а наши нет, что ли?

— … И куреты, куреты тоже!

— … Задрал ты уже со своими куретами!

Внимание Автолика привлёк мальчишка, который сломя голову летел от цитадели и орал:

— Едут! Едут!

— Кто едет? — спросил Автолик.

Ему не ответили. Люди пожимали плечами. Наконец, кто-то предположил:

— Не иначе войско возвращается.

— Войско! — подтвердил мальчишка и умчался.

— Войско? — переспросил Автолик, — чьё?

— Наше, вестимо. Надеюсь, побил Палемон Капрея, — ответил случайно оказавшийся рядом знаток.

— Конечно побил, — уверенным тоном заявил ещё один человек, — раз уж он Гидру упокоил, чего ему теперь с Хрюкалоном долго возиться.

— А что за Гидра такая? — переспросил Автолик.

Случайный собеседник посмотрел на него, как на диво дивное. Совсем парнище не знает, что в мире-то творится, а вроде на чужеземца не похож.

— Да разбойные в Лерне.

— Палемон их перебил? — уточнил Автолик.

— Да уж больше года прошло.

— Едут! Близко уже!

Любопытная толпа потекла вокруг стены цитадели к северным воротам. На войско смотреть. Автолик оказался в первых рядах.

— Палемон! Смотрите, Палемон наш!

— Алкид! Алкиду слава!

По северной дороге пылило