Видишь ты, видят и тебя - Елена Хладная

- Не очень.

- Идем со мной. - Схватив его за руку, я потащила хранителя за собой. - Хотя погоди, я принесу топор.

- Зачем мы сюда пришли? - Остановившись на живописном холме рядом с рекой, Валиан как-то очень странно на меня посмотрел.

- Не знаю, что ты себе надумывал в своем больном воображении, но посмотри туда. - Я указала рукой на берег, по которому все еще бегал хорь.

- Что это? - Он не успел договорить, как я прочно закрыла его рот ладонью.

- Просто повали вон-то дерево. И если можно молча!

Дерево, на которое я указала, было совсем молодым и тонким, хотя уже сильно вытянулось. Поняв, что именно для этого его и позвали, Валиан шумно выдохнул воздух, убирая мою руку от своего лица.

- Эксплуататор, - прошипел он.

Не поняла, он рассчитывал, на что-то другое?

Привлеченный шумом топора хорь обратил на нас внимание. И не просто обратил, а с большим интересом поглядывал, как бы определяя на вид, кто из нас окажется вкуснее. Надеюсь Валиан.

- Давай быстрее! - прикрикнула я, жалея, что оставила алебарду в таверне. - Бросай через реку! - приказала я, едва услышав за спиной знакомое потрескивание.

Валиан заворчал. Но судя по звуку, все же попытался приподнять упавший ствол. Надо было пригласить Жака, ну или Шелли в крайнем случае.

Не твердой, но все же вполне уверенной походкой хранитель приблизился к реке. Изо всех сил, отбросив от себя свою ношу, он попытался уклониться от поднявшихся брызг. Вышло не очень успешно.

- Высохнешь. - Я собиралась ободряюще похлопать его по плечу, но, заметив, что облившая вода была частично тиной, быстро передумала.

Хорь тут же забыл о нас и молнией взметнулся по поваленному дереву. Остановившись по центру, он свесился вниз, пытаясь дотянуться до воды.

- Значит, на ту сторону ты все же не хочешь? - заключила я, когда зверь, свалившись, поплыл обратно к берегу.

Намокший хорь продолжал упрямо взбираться по дереву, но дальше середины реку не пересекал. Он срывался в воду от своих неловких движений или внезапного ветра поднимающего волну. Но выплыв на берег он возвращался обратно, раз за разом, повторяя свои нехитрые действия.

- Знаешь, Валиан, нам, пожалуй, лучше уйти.

Таверна вопреки всем желаниям была вовсе не пуста. Шелли приветливо помахала нам со столика рядом с окном, где Жак поглощал странную субстанцию под видом еды.

- Ну что, раз травиться то вместе? - Присев к ним, я пододвинула к себе одну из мисок.

В деревянной, не слишком аккуратно выструганной плошке, белела подозрительная субстанция. Воткнув ложку, которая там застряла и не хотела выниматься, я попросила создателей, чтобы это оказалась просто каша. На вкус оказалось не столь ужасно. Скорее напоминает толченый хлеб, размоченный в молоке, но успевший уже немного затвердеть.

- Ну, удалось что-нибудь узнать? - Прикончив примерно половину своей порции, я отодвинула от себя это кулинарное произведение.

- В подвале всегда и всем было строго настрого запрещено находиться. - Шелли пододвинула свою почти полную тарелку Жаку, которому еда вполне понравилась. - Одержимостью пострадали лишь те семьи, которые непосредственно связаны со старостой. Остальные дети в порядке. Родители так за них трясутся, что не выпускают их ни днем, ни ночью, да и сами стараются от них не отходить.

- Надо попасть в подвал. Там мы узнаем гораздо больше, чем из всех этих слухов летающих по городу. Советовала бы всем выспаться. Ночка будет еще та.

Подойдя к дому старосты, ночью я даже не удивилась - ни одного стража, способного нам помешать. Вокруг высокого узорчатого забора не было вообще никого, так же как и за ним.

- Я думаю, они все в доме. - Валиан несколько минут поработав с замком, заставил ворота распахнуться. Нечего сказать полезный навык.

- Ну, в дом то нам и не надо. - Воровато оглядываясь, я первой направилась к поместью.

Дом старосты был спроектирован по образу и подобию остальных домов в Тулосе, правда, немного усовершенствован парочкой этажей. В целом его строение не должно было отличаться. Это значит, что входа в подвал два. Один с улицы, другой из нижней части дома. Это я узнала, как следует, обследовав таверну.

Вход в подвал удалось найти практически сразу. Истоптанную дорожку, ведущую туда, было трудно не заметить даже среди заросшей растительности. Подергав за ручку, закрытой двери, я решила, предоставить все Жаку. Ну и как всегда ошиблась с выбором.

Выбитая дверь, с шумом отлетела в сторону, разбиваясь в щепки об стену. Валиан схватился за оружие, ожидая гостей вызванных шумом. Прошла минута, две, но никто не спешил спускаться к ним в подвал.

Вниз пришлось спускаться почти на ощупь, стараясь, лишний раз не прикасаться к стенам, заросшим влажной плесенью. Спустившись в самый низ, Шелли зажгла одну из заранее приготовленных свечей.

Вспыхнувшее теплое пламя, заходило ходуном, освещая небольшое хорошо проветриваемое помещение. Подвал был просто огромным, и было не слишком похоже, что в нем, когда-то хранили продукты. Скорее он напоминал темницу.

В самом центре, стояла огромная и высокая клетка. По ее ржавым прутьям сразу видно, что простояла она здесь не один год. Скорее всего, ее прямо тут и собрали. Так как внести такую громадину через дверной проем невозможно. На полу клетки все еще валяется примятая подстилка из соломы.

- Она не выходила из подвала из-за боязни солнца! Вот тебе и отцовская любовь! - Валиан со злостью выбил одно из прутьев клетки ногой.

Никто уже не боялся поднять шум. Наоборот если охрана сейчас появится, я с радостью, так же как и остальные, выпущу на них злость. Внезапно раздавшееся шипение заставило всех обернуться.

- Не двигаться! - приказал Валиан, но Жак упрямо потянулся к мечу. - В помещении от тебя все равно мало толку, только взбесишь его.

Хорь стоял на лестнице, ведущей в подвал. Он с любопытством посмотрел на меня и с неприкрытой неприязнью на остальных. Так же его внимание привлекала и вторая дверь, ведущая в дом. В отличие от той, которую выбил Жак, она была довольно хилой, и запиралась на обычную щеколду. Не тратя времени, хорь рванул туда, врезаясь в препятствие всем телом. Дерево не выдержало, и в следующий момент зверь исчез внутри поместья.

- Да он нас использовал!

- Вишра, не время им восхищаться! - Валиан первым поднялся в дом с обнаженным мечом, но хоря уже нигде не было видно.

Несколько людей из охраны испугано прижимались к стенам. Кое-кто, отворив главную дверь, был уже на полпути в деревню.

- Пшли вон!! - прикрикнул Шелли на оставшуюся стражу. - Еще не хватало, чтобы вы под ногами путались!

Люди, частично придя в себя от резкого оклика, быстро ретировались из поместья.