В ЗИН-АЗШАРИ - Кассандра Дженкинс

Глава 38. Новые союзники

Острые клыки впивались в тонкую человеческую кожу. Когти разрывали на еще бьющееся сердце куски. Затянувшийся дождь смывал с мостовых багряные реки крови. Хищные, голодные воргены, прорвавшись через разрушенную стену, проникли в город Гилнеас. И спасения не было.

С перепачканным порохом и кровью лицом освобожденный Лорд Кроули швырял одну за другой гранаты в толпу наступающих оборотней. Верный ему отряд, состоявший из бывших заключенных, отстраивал баррикады посреди улицы из шкафов и комодов, которые выносили из брошенных жильцами домов. Два рослых парня только что принесли из ближайшего подвала ящики с гранатами и направлялись обратно.

— Мак, — окрикнул одного из них Кроули.

Мак прекрасно знал, о чем его хочет спросить командир.

— Лорна Кроули покинула город, сэр! — отрапортовал солдат.

Кроули, выдернув очередную чеку, кивнул. Взрыв гранаты сотряс кирпичные стены домов. Оборотни взвыли. Один из воргенов, с кровоточащим боком, кинулся на баррикады. Не растерявшись, солдаты взвели ружья и прицельно выстрелили один в грудь животного, другой — в голову. Камзол Кроули обрызгала черная кровь воргена. Он лишь стиснул зубы и, послушавшись солдат, ушел с первой линии обороны. Лорны больше не было в городе, теперь он мог немного отдохнуть. После освобождения он так и не успел увидеться с дочерью.

На них сверху посыпалась кирпичная пыль и крошка, которая прилипла к мокрой коже и одежде. Одна из гранат попала в близстоящий дом.

— Проклятый Седогрив, — пробормотал Кроули, закусывая зубами мундштук трубки. — А ведь я мог очистить эти земли еще несколько лет назад…

— Несколько лет назад, — повторил томный женский голос, и эхо пустого склепа ответило ему.

— И теперь это невозможно? — с холодной улыбкой спросила Темная Госпожа.

Леди Сильвана стояла в темном проеме склепа, безразлично взирая на каменный саркофаг, украшенный гербом человеческого королевства Стромгард.

— Для нас нет невозможного, Госпожа, — ответил второй женский голос.

С другой стороны саркофага над землей парили три эфемерных создания. Их крылья, как у ангелов, тихо бились за спинами. Но прекрасно сложенные женские фигуры были лишь призрачным обманом. Их холодные, застывшие лица с преданностью глядели на Сильвану.

— Ваш повелитель мертв! — резко ответила Сильвана. — И я не собираюсь занимать его место.

— Простите, — прошептал третий призрачный ангел.

— Нам это по силам, — продолжила вторая.

— В Нордсколе мы работали с очень древними останками, — закончила первая.

Королева Отрекшихся не доверяла бывшим прислужницам Короля Мертвых и не желала делать их своими союзниками, не смотря на всю их мощь, неоднократно ими доказанную.

— Нет, — жестко отрезала Сильвана. — Мне это неинтересно. Убирайтесь туда, откуда пришли. Орда не для того сражалась с Королем Мертвых, чтобы принимать в свои ряды прислужников Плети!

Приступ ненависти острой болью взорвался в каждой части изящного эльфийского тела. Ярость безумия застлала глаза кровавой пеленой, и только сдавленный стон вырвался из приоткрытых сухих губ. Сжались в неистовстве кулаки на заломленных тонких руках.

Ненависть съедала Сильвану изнутри. Только она одна могла заставить гордую Королеву упасть на колени, не оставляя и следа от царственной осанки. Казалось, сама жизнь мстит ей за противоречащее всем законам существование. И приступы ненависти, желчью разливающейся по ее организму, настигали ее все чаще. Если раньше она могла сдерживать их, то теперь после победы над проклинаемым ею врагом — Королем Мертвых — сила ее ненависти удвоилась и изводила ее днями и ночами. Когда-нибудь она упадет прямо в Тронном зале на глазах у своих подданных.

— Госпожа….

Страстный шепот наполнил разум Сильваны спокойствием. Сама смерть касалась ее своими ледяными, тонкими, едва осязаемыми пальчиками.

— Мы можем помочь, Госпожа, — горячо шептали три призрачных ангела смерти.

Они с легкостью перенесли ее тело с земляного пола прямо на склеп принца Стромгарда. Прозрачные ангелы смерти кружили вокруг нее, тихо шелестя крыльями. Их тела изменялись в цвете. Из прозрачного белого окрасились в иссиня-черный, слившись с темнотой склепа, а затем снова стали холодно-снежными. Молочно-белый цвет их тел напомнил Королеве Банши снега Нордскола, напомнил о днях проведенных ею под стенами Цитадели Ледяной Короны. Напомнили о горящих глазах и жестоком смехе, до сих пор звучащем в ее голове. Она снова почувствовала на себе взгляд светловолосого юноши, который с безумной страстью смотрит на ее изломанное тонкое тело. И привлекает его не женская красота, а изощренная жестокость пыток.

— Нет! — снова и снова кричала Сильвана.

А он лишь смеялся в ответ.

— Нет! — закричал Кроули. — Держать строй!

Поток воргенов не кончался. Кровь, внутренности разорванных гранатами оборотней смешались с грязью и хлюпали под ногами солдат. Вонь мокрых шкур, пороха и звериной злобы пропитала тела людей насквозь. Воргены напирали. Сотнями они шли через город, сметая все на своем пути, гонимые голодом и привлекаемые запахом людского отчаяния.

Их окружали. Оборотни карабкались на крыши соседних домов и прыгали на солдат сверху, с размаху вгрызаясь в шеи и спины. Солдаты бились из последних сил. Все прекрасно знали, что их задачей было отвлечь оборотней от людей, покинувших Гилнеас. И теперь, наверное, люди уже добрались до безопасного города Даскхевен. И со своей задачей отряд лорда Кроули справились на отлично.

Лорна Кроули стояла под проливным дождем, не сводя глаз с дороги, ведущей из Гильнеаса. Лиам подошел к ней.

— Они вернутся, Лорна.

В этот момент огненный столб поднялся над городом, и взрыв небывалой силы сотряс землю. Это был последний ответ лорда Кроули беспощадным волкам. Он взорвал склады с боеприпасами.

Силы покинули Лорну Кроули.

Сознание вернулось к ней, и Сильвана вынырнула из кошмара беспамятства. И первым, что она ощутила — было спокойствие, бальзамом разлившееся внутри нее. Она не сводила глаз с потолка склепа. Тишина обволакивала ее. Ее первой мыслью было: «Неужели я, наконец, умерла?…». Первое, что она услышала — был пронзительный крик. Забившись в темный угол, оживленный мертвец в ужасе глядел на свои выпирающие кости. Кожа покрывала только его лицо. Желтые кости рук, ног и грудной клетки скрывались лишь за обрывками сгнившей одежды. Мертвец кричал, что было мочи.

Сильвана с интересом следила за ним и потом спросила: