Со мной не соскучишься! - Станислава Муращенко

– Она безоружна и повержена! – крикнула я, начиная злиться на богов. Они всемогущи, неужели они не понимают, что такое жалость или благородство – называйте как хотите? Снова последовала секундная пауза.

– Да будет так! – объявил все тот же общий на всех богов голос.

Я машинально утерла пот со лба и пошла к друзьям, не оглядываясь ни на Каридад, ни на брошенный меч. Зря.

Я успела заметить только метнувшуюся тень и почувствовала, как время вдруг замедлило свой ход. Враг, которому я оставила жизнь, не страдал благородством, и Каридад, подобрав свой меч, напала на меня со спины. Сейчас ее движения замедлились во сто крат, будто она преодолевала донельзя вязкую жидкость, с трудом пытаясь продолжить начатое движение.

– Учись выбирать врагов, которые не ударят в спину, – проговорил тот же голос, и мне послышалось в нем сочувствие.

Попробую. Клинок будто сам скользнул в мою руку. Что ж, Каридад, спасибо тебе, что напомнила – врагу действительно не стоит подставлять спину.

Течение времени снова вернулось в свое русло. Я увернулась от удара Каридад и нанесла свой – прямо в сердце. Она не могла уклониться. Мой меч насквозь пробил тело демонессы, а на перчатках добавилось алого. На долю мгновения я снова встретилась глазами с Каридад – ненавидящими, даже немного жуткими. Я осторожно выдернула меч, и демонесса упала. Через мгновение ее тело вспыхнуло и исчезло.

Не осталось даже пепла. Лишь Пустота. Наверное, туда ей и дорога. На душе все равно какая-то мерзость. Последний взгляд и кровь… не на перчатках, на руках. Пусть даже я знала, что все так и должно закончиться, и готовилась к этому… впрочем, мне еще кажется, будто ничего не произошло. Будто мне это только приснилось, и сейчас снова предстоит бой. Не могу поверить, что я действительно убила Каридад. Я победила?

Поворачиваюсь к друзьям. Секундантки Каридад уже нет. Наверное, отправилась «порадовать» новостью о смерти демонессы ее войска. Вайдер, кажется, понимает мои чувства и сомнения, но для остальных этот день закончился хорошо. Впрочем, для меня тоже. Я жива, Каридад – нет, что еще нужно для полного счастья?

– Мы признаем твою правду, – сообщил мне голос.

Не успела я даже мысленно прокомментировать сие заявление, как мы вновь оказались все в том же поле. Передо мной – два воткнутых в землю меча, вот только Каридад не стоит напротив, мои перчатки окрашены кровью, а в темно-синем небе приветливо подмигивают многочисленные фонарики звезд.

Еще через секунду ночную тишину взрывают радостные вопли моих друзей, пытающихся одновременно повиснуть у меня на шее. Кажется, стиснуть в приветственных объятиях героиню дня решило даже старшее поколение, отчего очень вероятной становилась смерть от удушения.

– Отпустите, придушите… – сдавленно просипела я и поняла, что жизнь действительно не такая уж плохая штука. А если в замке меня еще и накормят хорошим ужином…

Выйдя из душа после получасового плескания, я обнаружила на кровати серебристое вечернее платье с глубоким декольте, а под дверью – некоего слугу-вампира, ожидающего появления моей сиятельной особы. Судя по безмерному восторгу и щенячьей преданности, написанной на его лице, он уже был в курсе всех событий. И я подозреваю, не только он, а и весь замок. Вампир благоговейно сообщил, что в большом зале для начала банкета ждут только моего появления. Кажется, я хотела, чтобы меня накормили ужином? Что ж, это мое пожелание выполнено, и даже с избытком.

В зал набилось все население замка, да и, кажется, не только они. Мое явление было встречено приветственными воплями. Я, несколько смущенная таким вниманием к своей персоне (не скажу чтобы очень скромной, но все же), помахала рукой и устремилась к тому концу стола, где виднелась белоснежная шевелюра Цхакга. Меня усадили во главе, пояснив, что я виновница торжества, впрочем, я была не против. Как только я явилась, банкет считался открытым, то есть выставленные на столе яства стали доступными не только для лицезрения, но и для поедания, чем я не замедлила воспользоваться. К счастью, разговорами меня поначалу не донимали, и все изобилие еды было в моем распоряжений (не представляю, как можно столько всего приготовить за такое короткое время). Наверное, без магии не обошлось. Впрочем, на вкус блюда были просто восхитительными. Особенно мне приглянулась жареная курица с гарниром и великолепные квашеная капуста и соленые огурцы. Вкуснотища!

Наверное, теперь у них должна начаться новая жизнь – мирная, без ожидания постоянного нападения. Не знаю, правда, как мирная жизнь выглядит в исполнении вампиров и демонов. Впрочем, как она скажется на мне, я тоже не совсем представляю. Что мне теперь делать? Главный враг побежден, с остатками ее армии прекрасно справятся и без моей помощи, а что дальше? Наверное, надо возвращаться в Институт. Должна же я доучиться, впереди ведь еще два года обучения. Только… учиться в Институте, где самое страшное и увлекательное событие – контрольная у синьора Помидора? После того как я жила эти полгода, с приключениями и прекрасным принцем, как мечтала когда-то в детстве, каждый день просыпаться в семь утра, ходить на лекции и сетовать на большое домашнее задание – смогу ли? Но смогу ли я жить в вампирьем замке, почивая на лаврах былых заслуг?

Вайдер, будто почувствовав мое настроение, бросает на меня тревожные взгляды. На его лице исчезают даже следы недавней радости, и оно с каждой секундой становится все более хмурым. Наверное, он тоже понимает, что мне, скорее всего, придется уйти. Какое у нас может быть будущее? Наши миры пересеклись, чтобы после смерти Каридад разойтись. Нет общего врага, с которым надо бороться, силой, как раньше, удерживать меня никто не будет. У меня свой мир – друзья, Институт, магия, у Вайдера – подданные, отец, бессмертие и всемогущество. Эти миры объединили предсказание и Каридад, но и то и другое свою миссию уже выполнили. Что теперь? Наши отношения походят на драгоценность, найденную во время долгого опасного пути. Подержишь в руках, полюбуешься на переливы огоньков в глубине, но потом, не имея возможности использовать, спрячешь подальше. Да и ювелиров наш случай явно не предусматривает…

Рес, Амели, Бьен и Лин весело болтают, обсуждая, кажется, прошедший поединок. Теперь можно и посмеяться. А вот мне что-то невесело. Наина и Цхакг уткнулись каждый в свою тарелку, в разговоре участия не принимают, а выражения их лиц похоронные. Они не поссорились, просто и помириться толком не успели, а теперь им тоже придется разойтись в разные стороны.

Сидеть на банкете стало неожиданно тягостно, но просто так улизнуть я не могла – еще бы, главное действующее лицо. Как на похоронах. Лишь через час я смогла тихонько выскользнуть из зала и, мысленно радуясь тому, что каблук на туфлях невысокий, направилась к лесу. У ворот меня никто не остановил, потому что останавливать было некому: стражники, как и все обитатели замка, радовались жизни в большом зале. Что ж, нападения теперь можно не опасаться – Каридад нет, а ошметки ее войска вряд ли решатся на вылазку. Хотя нет. Один, правда самозваный, страж возле ворот таки обнаружился.

Тенью, будто соткавшись из ночного воздуха, на моем пути возник черный конь. Сердце испуганно ухнуло в груди, но через мгновение я узнала любимого жеребца Вайдера. Скотина Снег был, пожалуй, единственным, кто не испытывал ко мне ни капли почтения. Не утруждая себя излишними церемониями, наглое животное фыркнуло мне прямо в лицо, выразив таким образом свое отношение к моей ночной вылазке в то время, когда и люди, и демоны веселятся. Чтобы не остаться в долгу, я попросту оттолкнула от себя морду невесть что возомнившего животного и, воспользовавшись секундой замешательства, выскользнула за ворота.

По еле заметной тропинке я углубилась в лес; где-то неподалеку должна быть милая полянка, где можно спокойно посидеть и подумать, не отвлекаясь на шумное празднество. Листья деревьев задумчиво перешептывались, будто тоже рассказывали друг другу последние новости, а прищур луны насмешливо уставился на землю. Машинально я срывала попадающиеся по пути цветы, красота которых интересовала меня в последнюю очередь. Перед моим носом нахально промелькнула летучая мышь, заставив меня нервно подпрыгнуть и сгенерировать фаербол. Да, вот до чего меня довели приключения – нервы явно пора лечить.

Как это ни странно, учитывая мою замечательную способность заблудиться даже не в трех соснах, а в двух пнях, но я все-таки вышла к заветной полянке. В высокой траве виднелись сомкнутые бутоны цветов – месяц не лучший их друг. С удивлением я покрутила в руках пучок их товарок, ставших жертвой моей рассеянности. Я и сама не заметила, как нарвала целый букет. После секундной заминки я села в траву и, прислонившись спиной к шершавому стволу дерева, прикрыла глаза.

Только сейчас я поняла, как же я устала… и не только от боя с Каридад. От всего. Может, действительно вернуться в Институт и пожить немного нормальной жизнью? Отдохнуть от всего этого, вновь стать просто Лиерой, а не джинн знает кем.