Фантом - Лиза Смит

Избавляясь от поразительного образа Миссис Флауэрс с локонами как у Ширли Темпл из своей головы, Стэфан пробежался по ассортименту свечей и выбрал темно-синюю. Она показалось ему той что надо, почему то. "Нам также нужно выбрать свечи для других," сказал он. Осторожно, он выбрал золотую для Елены и розовую для Бонни.

"Ты только их цветом волос руководствуешься?" спросила Мередит. "Это так по-мужски."

"И все же, ты же знаешь, что это правильные цвета для них", аргументировал Стэфан. "Кроме того, у Бонни волосы рыжие, а не розовые."

Мередит неохотно кивнула. "Я думаю ты прав. И все же белый для Метта."

"Правда?" спросил Стефан. Он не знал, что бы он выбрал для Метта. С рисунком американского флага, может быть, если бы такая имелась.

"Он чистейший человек, которого я знаю," тихо сказала Мередит. Аларик приподнял бровь, и она ткнула его локтем. "Чистый духом, я имею ввиду. Что ты видишь в Мэтте, то и получаешь, и он ведет себя достойно и преданно до самого конца."

"Полагаю, что так," сказал Стефан, он молча наблюдал,как Мередит выбрала свечу темно-коричневого цвета для себя.

Аларик пересмотрел весь мешок и выбрал темно-зеленую свечу, а Селия выбрала свечу цвета бледной лаванды.

Миссис Флауерс взяла мешок с оставшимися свечами и спрятала его на выскую полку возле двери гаража, между мешком для удобрения почвы и чем-то вроде старомодной керосиновой лампы.

Все они уселись полукругом на гаражном полу, вне диаграмы, лицом к пустому внутреннему кругу, держа свои незажженные свечи. Спящие лежали позади них, Мередит держала свечу Бонни на своих коленях так же как и свою; Стефан взял Еленину, а Аларик Метта.

"Теперь смажем их своей кровью," сказала Аларик. Все посмотрели на него, и он пожал плечами в свою защиту.

"Так сказано в книге."

Мередит вытащила из своей сумки карманный ножик, порезала себе палец и безаговорочно, быстро нанесла полоску крови на свою коричневую свечу от начала и до конца, затем передала нож Аларику вместе с маленькой бутылочкой дизенфицирующего средства. Один за одним, остальные последовали ее примеру.

"Это очень негигиенично," сказала Селия поморщившись, но довела дело до конца.

Стефан осознавал насколько будет пахнуть человеческая кровь в таком закрытом пространтстве. Даже несмотря на то что он только что подкормился, его клыки автоматически заострились в ответ.

Мередит собрала свечи и проследовала к их спящим друзьям, переходя от одного к другому и поднимая их руки чтобы сделать быстрый надрез и обтереть их кровью свечи. Никто из них даже не дрогнул. По окончанию, Мередит перераспредилила свечи спящих и вернулась на свое место.

Аларик начал читать, на латыни, первое слово заклинания. После нескольких предложений, он запнулся на слове и Стефан молча взял гримуар. Плавно он подхватил с того места где Аларик остановился. Слова слетели с

его языка, ощущение Латыни на губах напомнило ему о часах проведенных со своим детским репетитором, столетия тому назад, и о периоде когда он жил в монастыре в Англии в ранние годы своей борьбы с вампиризмом.

Когда пришло время, он щелкнул пальцами и, от воздействия Силы, его свеча погасла сама. Он протянул ее Мередит, которая накапала немного расплавленного воска на пол по краю диаграммы и поставила туда свечу. Одну за другой, с соответствующими моментами в ритуале, он зажигал свечи, а она устанавливала их, до тех пор пока не образовался небольшой ряд разноцветных храбро горящих свечей между ними и нарисованными мелом линиями диаграммы.

Стэфан продолжал читать. Неожиданно страницы книги начали шелестеть и порхать. Холодный, неестественный ветер поднялся в закрытом гараже, а свечи вспыхнули сильным пламенем, и затем погасли. Две свечки упали. Длинные волосы Мередит взвились вокруг ее лица.

"Этого не должно было происходит," кричал Аларик.

Но Стефан просто прикрыл глаза от ветра и продолжил читать.

Кромешная тьма и неприятное ощущение падения длилось лишь мгновение, а затем Елена приземлилась на обе ноги, и шатаясь пошла вперед сжимая руки Метта и Бонни.

Они были в тусклой восьмиугольной комнате со множеством дверей. Один предмет мебели стоял в центре. За одиноким столом развалился загорелый, красивый, удивительно мускулистый, с обнаженным торсом вампир, длинные кудрявые волосы цвета бронзы спадали на его плечи.

Моментально Елена поняла, где она.

"Мы здесь." Ахнула она. "Проходная!"

Сейдж вскочил на ноги с другой стороны стола, его лицо выражало комическое удивление. "Елена?" Он воскликнул. "Бонни? Метт? Что происходит? Как вы сюда попали?"

Как правило, Елена была рада видеть Сейджа, который всегда был добр и полезным для нее,но она должна была добраться до Деймона. Она знала, где он должен быть. Она почти слышала его призыв.

Она прошла по пустой комнате, едва взглянув на изумленного привратника, потянув Метта и Бонни за собой.

"Извини, Сейдж," сказала она, дойдя до нужной двери. "Мы должны найти Деймона."

"Деймон?" спросил он. "Он снова вернулся?" А потом они прошли через дверь игнорируя крики Сейджа "Стойте! Остановитесь!"

Дверь за ними закрытась, и они оказались на равнине пепла. Здесь ничего не росло,и не было никаких ориентиров. Суровые ветры сдували тонкую черную золу с гор и долин. Как они могли видеть, сильный порыв поймал верхний легкий слой пепла и отправляя его в облака, которые вскоре принимали новые формы. Под слоем более легкого пепла, они могли видеть болото с мокрым и грязным пеплом. Рядом находился, водоем со стоячей водой, вызывающий удушье. Ничего кроме пепла и грязи, за исключением случайных обгоревших и почерневших обломков деревьев.

Над ними было полутемное небо, на котором висела оргомная планета и два больших спутника, одна голубовато-белая другие серебристые.

"Где мы находимся?" спросил Метт, смотря в небо.

"Однажды, это была планета - технически, луна - которая была покрыта тенью от огромного дерева," Елена рассказывала ему, шагая непрерывно вперед. "Пока я не уничтожила ее. Здесь погиб Деймон."

Она скорее почувствовала, нежели увидела как Метт и Бонни обменялись взглядами. "Но, э-э, он ведь вернулся, не так ли? Ты же видела его в Фелс Черче ночью, не так ли?" сказал нерешительно Метт. "Почему мы сейчас здесь?"

"Я знаю Деймон близко," нетерпеливо сказала Елена." Я чувствую его. Он вернется сюда. Возможно отсюда он начал свои поиски фантома." Они продолжали идти. Вскоре они не столько шли сколько пробирались сквозь черный пепел который прилипал к их ногам образуя отвратительные толстые комки. Грязь под слоем пепла приставала к обуви, освобождая их при каждом шаге с мокрым засасывающим звуком.