Земли Теней - Роман Прокофьев

от Тварей Извне, первым и сильнейшим из всех древних богов Единства. Он считался воплощением силы, благородства и достоинства, непоколебимым покровителем Восходящих-воинов, и, честно говоря, я думал, что это просто мифологическая фигура бога-защитника, присутствующая во многих религиях. Но известие о его гибели означало, что Тот-Кто-Сражается реально существовал. Что же, черт возьми, могло убить всемогущего бога?

— Это… правда? Откуда пришла весть? — спросил Белый Дьявол.

— Я не знаю, мой господин! Так они говорили! — словно защищаясь, воскликнула Азимандия.

— Это все?

— Все что я знаю, мой господин. Правда.

— Хорошо, моя, — произнес Белый Дьявол. — Если Хранители скрывают информацию, тебе очень повезло стать моей Руной. Иначе их псы рано или поздно добрались бы до твоего горла.

— Главное, чтобы они не достали небесного господина, — процедила Азимандия, а в глубине ее глаз сверкнула затаенная ненависть.

— В следующий раз мы снова увидимся в твоем Домене, — сказал мой спутник. — Твое время вышло.

Он деактивировал Руну, и вполне материальная Восходящая рассыпалась вихрем Звездной Крови, вновь влившейся в точеный золотой глиф. Следующий вызов был доступен через древодень, однако и ежу было понятно, что за это время мы не восстановим столько Крови. В любом случае свидание вышло очень насыщенным, и его последствия еще предстояло осмыслить.

Я вдруг понял, что дрожь тела и боль напряженных мышц — снова мои. Белый Дьявол уступал тело, уходя вглубь, он сдержал обещание и выполнил задачу — хоть и не так, как я рассчитывал. И еще я чувствовал, что он потрясен, и осознавать это было так же странно, как видеть трещину, раскалывающую пополам непоколебимый гранитный утес. На фоне известий, полученных от Восходящей, наши проблемы и задачи казались ему мелкими, как копошение букашек под камнями. Тот-Кто-Сражается мертв, сказала Азимандия. Как это касается нас?

— Я расскажу тебе позже, ювейн. А пока делай, что должен…

Что ж, он был прав. Я подобрал Юки на руки (девушка дышала, но не приходила в себя) и пошел к винтокрылу.

Перед возвращением во фригольд нужно было сделать еще многое. Подчистить следы, снова продумать правдоподобную историю для Вероники, выкинуть окровавленную одежду и разобрать трофеи. И еще мне требовался отдых и медицинская помощь — ожоги и раны никуда не делись, а Белый Дьявол снова растеребил их.

«Грифон» — моя маленькая крепость. Задраив все люки и уложив беспомощную Юки в одну из спальных капсул, я наконец-то почувствовал себя в безопасности. Устроившись в ложементе, открыл Скрижаль — теперь большую, красивую, сверкающую чистым серебром.

Итак, что там подарила нам Азимандия?

Белый Дьявол поднял уровень моей Скрижали серебряной Руной Развития (не той ли самой, что мы отдали Восходящей в оплату?), и сейчас она составляла восемьдесят два слота. Любопытно, что апгрейд прибавил тридцать две ячейки, то есть емкость поднялась вдвое от стандартного, а не реального объема. Деревянная скрижаль — шестнадцать слотов, бронзовая — тридцать два, серебряная — шестьдесят четыре, а присоединенные Обломки Скрижалей (в моем случае десять от Гая и восемь от Клыка) как бы приплюсовали сверху. Соответственно, номинал хранения Золотой Скрижали — сто двадцать восемь Рун плюс бонусы… Вроде бы очень много, но уже на моем опыте было понятно, что места всегда не хватает. Уже сейчас в моей Скрижали было занято 66/82 слотов, и следовало срочно разобраться с содержимым.

От обилия Рун разбегались глаза. Первым делом я проверил новые, полученные от Восходящей.

Руна Истинный Взор.

Руна-Заклинание.

Качество: серебро.

Усиления: Руна Уменьшения, Руна Усиления, Руна Усиления, Руна Изменения, Руна Изменения.

Наделяет Истинным Зрением, позволяющим видеть скрытое и замечать незримое, смотреть в самую суть вещей, отличать иллюзии от реальности и видеть призрачных сущностей любого уровня.

Активация: 12 капель Звездной Крови.

Время действия: 60 минут.

Время перезарядки: 12 часов 30 минут.

Интереснейшая Руна! Причем не столько бесценным эффектом, аналогов которому я еще не встречал (Марк-невидимка теперь не спрячется от меня), сколько примененными на ней апгрейдами. Она имела пять звезд, пять полных усилений, тогда как мои Руны обладали всего тремя слотами, и я не мог понять, как это возможно?

— Существуют Руны-Звезды, которые поднимают число Усилений, — прошелестел голос в ответ на мое удивление. — Они редкие и дорогие, но Кел щедро платят за то, от чего зависит жизнь. Истинный Взор — очень важная Руна, с ним мы увидим многое, скрытое от глаз простых смертных…

Да уж, Азимандия явно не экономила. Все остальные полученные от нее Руны имели три звезды апгрейда. В основном сочетались Уменьшение, Усиление и Изменение — я взял эту схему на заметку, Восходящая была рунным мастером, а значит, выбирала наиболее эффективные решения.

Руна Призрачная Рука.

Руна-Заклинание.

Качество: бронза.

Усиления: Руна Уменьшения, Руна Усиления, Руна Изменения.

Создает из Звездной Крови призрачную руку, которая может менять форму, проникать сквозь препятствия и манипулировать материальными предметами согласно вашим указаниям.

Активация: 6 капель Звездной Крови.

Время действия: 60 минут.

Время перезарядки: 25 часов.

Эта бронзовая Руна тоже казалась любопытным приобретением — невидимая рука, позволяющая действовать на расстоянии. Множество вариантов применения, от невинных бытовых до боевых, например, отвлечения врага. Сокращенная цена активации и увеличенное время действия позволяли использовать ее без особых колебаний.

Руна Подводное Дыхание.

Руна-Заклинание.

Качество: бронза.

Усиления: Руна Изменения, Руна Изменения, Руна Изменения.

Позволяет дышать, находясь под водой.

Активация: 12 капель Звездной Крови.

Время действия: 9 часов 36 минуты.

Время перезарядки: 25 часов.

Лаконичное описание, но невероятно полезный эффект — активировав такую Руну, можно полдня бродить по дну водоема (или спрятаться там от врагов), без брода пересечь реку, спуститься в морскую глубину за сокровищами да и мало ли что еще! Недаром три Руны Изменения на максимум вытянули длительность ее действия. Однако в пару явно требовалась еще одна Руна, защищающая от давления, — тогда можно было с полной уверенностью превращаться в водяного. Я даже слегка развеселился, прикинув такого Сигурда-тритона — только хвоста и плавников не хватает!

Ну а еще Белый Дьявол забрал у Азимандии Парящий Кувшин — ту самую прозрачную летающую штуку, что сама наливала вино в Домене. Видимо, просто из вредности. Чисто гедонистический Предмет — безмолвный официант с тысячей сортов напитков на выбор. Ну что ж, может, и получится выпить с Травинкой того золотого вина, что обожали Кел…

Далее пошли непонятные штуки — Символы, ровно двадцать штук. Все отливали серебром, Азимандия не