От принцесс добра не ищут - Кира Филиппова

– Правда, они прелесть?! – все еще прижимая гусыню, поинтересовался ребенок, но ту же вздрогнул, услышав шаги.

– Делия, это ты? – В комнату вошла высокая стройная женщина с золотистыми вьющимися волосами, аккуратно собранными в два жгута, и чересчур прямой осанкой. – Кого ты опять привела в дом?!

Брови женщины сошлись в одну прямую линию. Ребенок испугался:

– Мама, они к папе пришли.

– Не вините дочь, мы действительно пришли к вашему мужу, – вступился за девочку Алан. – Мы из Гильдии Магов.

– Орий мне ничего не говорил о том, что придет еще кто-то. По-моему, и так ясно, насколько убогими знаниями располагают присланные маги.

Делия шмыгнула носом.

– Какое бы мнение у вас ни сложилось, мы обязаны дождаться вашего мужа. Только он вправе отстранить нас от работы.

– Что ж, за этим дело не станет. – Хозяйка дома поджала губы и горделивой походкой вышла из комнаты.

– Не обижайтесь на маму, она хорошая. Просто… просто с ней что-то не так, – шепнула Делия.

– И давно у нее это?.. – Я силилась найти подходящее слово.

– Чуть больше двух недель, – поведал бесхитростный ребенок. – Так вам нравятся мои птички?

– Очень красивые, – искренне похвалила я и дернула за рукав Алана, котолрый пытался для своих некромантических целей выдернуть перо из хвоста одной из любимиц Делии. – Нам сказали, что у твоего папы трое детей.

– Да, Гелла, моя старшая сестра, и Тим. – При упоминании о брате Делия нахмурилась.

– А где они сейчас? Почему тебе не помогали?

– Гелла уже большая. Она, как и вы, практикует магию, только не в Гильдии. Она подбирает ингредиенты для зелий, а Тим…

Девочка не успела закончить фразу, в комнату на всех парах влетел взлохмаченный мальчишка лет семи и толкнул сестренку. Гусыня в руках у девочки зашипела и, вытянув шею, попыталась наказать сорванца.

– А вот и Тим, я полагаю.

Мальчик, не проявив к нам никакого интереса, подскочил к клетке и принялся трясти ее вместе с разбуженным чижом, желто-зеленые перья полетели в разные стороны.

– Тим! Оставь его в покое! – закричала Делия. – Не трогай моих птиц!

Но на брата никакие упрашивания не действовали, более того, он с еще большим азартом стал гонять птицу по клетке. Девочка заревела, размазывая по щекам крупные как горох слезы.

– Почему обижаешь сестренку?! – вмешался Алан, отбирая у Тима несчастного растрепанного чижа.

Тот попытался допрыгнуть до клетки, но Ал держал ее в руке над головой, а рост у некроманта далеко не маленький. Во всяком случае, в шумной толпе Алан точно не затеряется.

– Отдай! – со злостью выкрикнул Тим.

– Даже не подумаю. – Ал подвесил клетку к люстре.

– Ты пожалеешь! – с недетским ожесточением на личике произнес Тим.

– Я уже жалею, что без ведома отца не могу заняться воспитанием не в меру агрессивного ребенка.

Мальчик отступил назад.

– Отец выгонит вас! – И он выскочил из комнаты, чуть не сбив Делию с ног.

– С ним тоже что-то не так? – уточнила я. То, что мальчик его возраста говорит «отец» вместо «папа», было непривычно.

– Тим, конечно, и раньше не отличался примерным поведением, но в последнее время он стал особенно невыносим. Ой! – Девочка вдруг схватилась за голову.

Я присела рядом:

– Что такое?

– Опять голова закружилась.

Я тыльной стороной ладони пощупала ей лоб. Кое-какие подозрения на этот счет у меня уже имелись.

– Скажи, Делия, ты чувствуешь себя хуже, как только пообщаешься с братом?

Девочка на секунду задумалась.

– Ну да, – наконец кивнула она. – Иногда Тим ведет себя совершенно по-свински. Вы еще сами все увидите.

Многообещающее начало порученного задания воодушевляло.

– Попахивает магией, ты не находишь? – наклонился ко мне Алан. – А кто ею занимается в семье?

Утерев остатки детских слез, я поднялась и взяла девочку за теплую ладошку.

– Делия, не проводишь нас в комнату своей старшей сестры?

Глава 7. Ход конем

Комната, в которой жила Гелла, сильно напоминала лабораторию моего деда. Буро-черные круги на потолке хранили воспоминания о неудачных экспериментах, неровные проплешины на ковре свидетельствовали, что зелье не раз проливали на пол, а исписанные углем стены виновато намекали, что у хозяйки комнаты не всегда находился под рукой клочок бумаги. А уж о многочисленных колбочках, склянках, пузырьках, коробках и бутыльках я и не говорю.

Но Гелла, очевидно, особо по этому поводу не огорчалась, потому как попыток сменить один ковер на другой не предпринимала.

Старшая сестра Делии горстями ссыпала пахучий порошок в чан, под которым был разведен огонь. Крупинки порошка шипели и подпрыгивали на раскаленном дне, норовя выскочить из чана.

– Еще одна горсть истолченного корневища имбиря, одна четвертая объема освященной в летнее солнцестояние воды и три капли эссенции омелы, – вслух рассуждала Гелла.

Девушка как две капли воды была похожа на свою мать: те же отливающие золотом кудри, только более коротко остриженные, открытый лоб, изящные черты лица, стройная фигура.

– Четыре, – вмешался Алан.

Гелла подняла на него глаза, в ее взгляде читались недоумение и недовольство в связи с прерванной работой.

– Простите, что?

– Я говорю, что надо добавить еще одну каплю эссенции. – Некромант открыл бутыль и подал ее Гелле.

– Вряд ли. Я уже готовила это зелье!

– Оно и видно. – Алан ехидно оглядел нанесенный опытами ущерб. – Ты, наверное, постоянно обжигаешь руки.

– И что с того? Зелье часто выкипает и взрывается, без этого не обойтись.

– Ты права. Но не в случае с зельем оберегания. Попробуй добавь на одну каплю больше, – настаивал Алан.

– Полный бред! Что может сделать одна капля?! – усмехнулась девушка, но все-таки последовала совету Ала. Хотя, мне кажется, больше из желания подтвердить свою правоту, что ничего нового не произойдет.

Зелье, серебристо-белое и густое, как расплавленное олово, с охотой поглощало каплю за каплей. Уже после второй оно заворчало, выбросило на поверхность огромный пузырь, который лопнул, оставив после себя облако серого дыма.

– Добавляй быстрее! – поторопил некромант.

– Разберусь без посторонней помощи!

Зелье прыснуло во все стороны водопадом брызг, мы инстинктивно отшатнулись, однако Гелла так и осталась стоять возле чана. На предплечье девушки красной отметиной проступил ожог.

– Ненормальная! – Алан выхватил бутылек из рук Геллы и быстро добавил еще две капли.

Зелье, готовое перелиться через край, неожиданно замерло, вздрогнуло тягучей массой в последний раз и медленно стало опускаться на дно, меняя цвет с сероватого на прозрачно-белый.

– Как ты? – Я подошла к Гелле. – Надо приложить что-нибудь холодное.

– Нет. Не надо, все в порядке. – Она повернулась к Алану: – Спасибо.

– Пустяки. Это мой брат придумал, – передал тот лавры Деймону. – Но Лиз права, нужно промыть руку в холодной воде, у тебя приличный ожог.

– Мне не больно. – Девушка стала разливать зелье по флаконам.

– Не больно? – Алан задумался, до этого неуязвимость была только его приоритетом.

Гелла пренебрежительно дернула плечом, показывая, что все так и есть.

– Неправда! – Делия подскочила к сестре. – На самом деле она просто не чувствует боли.

Девушка рассмеялась и погладила ту по голове.

– Ну что ты такое говоришь, Дел, я уже привыкла к тому, что постоянно обжигаю руки. Вот боль и притупилась.

Девочка прижалась к сестре.

– Нет. Ты сама не хочешь верить в то, что происходит.

– Делия в последнее время сама не своя. Стала нервной и подозрительной, хотя ничего не происходит. – Гелла извиняющимся взглядом посмотрела на нас.

Делия обиженно засопела.

– Значит, вы тоже маги?! – сменила тему разговора Гелла.

– Да. Мы из Гильдии. Нас нанял Орий.

– О, и вы туда же! Сколько раз говорила отцу, что в нашем доме все в порядке. Неужели я не почувствовала бы порчу? Право, это смешно.

– И все же, если не возражаешь, мы осмотрим дом, – попросила я.

– Пожалуйста. Но, уверяю, здесь вам нечего искать. Впрочем, если отцу нравятся все эти развлечения, пускай. Вы, как и другие, ничего не обнаружите, и он в конце концов успокоится.

– Отлично. Тогда, может, Делия проводит меня на первый этаж? А ты, Ал, осмотри второй, – решила я воспользоваться предложенной возможностью.

Алан согласно кивнул.

Как только мы спустились, Делия потащила меня в кладовку.

– Ты хочешь мне что-то показать? – спросила я, оказавшись в темном душном помещении, где остро пахло травами.

– Да. Здесь нас никто не услышит.

– Чего ты боишься? – не поняла столь странное поведение девочки я.

– Я переживаю за маму и сестру, – уткнувшись мне в живот, тихо произнесла она.

– А как же Тим? С ним ведь тоже что-то не так.

– Тима я не люблю! Он плохой! – категорично заявила Делия.

– Он твой брат. Со временем все изменится, вот увидишь. Тим вырастет и будет тебя защищать, просто он еще маленький и многого не понимает.