Легенды ржавых шестерней - Andrew Rise

как ты там воюешь. Мне понравились твои эмоции, то, как ты выходил из ситуаций. Ты тогда какую-то девочку пощадил…

— Не факт, что это девочка, — улыбнулся Рэй.

— Да без разницы. Она была только с этим рыцарем. Лёгкая мишень. А ты ей помог и отпустил. Кто это?

— Не знаю, но она сказала, что мы вместе бились во время падения гильдии.

— Скажи, а что было раньше? Ну… до падения?

— Ну, тебе с самого начала или отмотать до времени, когда я…

Рэя прервал телефон, полицейским клаксоном рингтона оповестивший о сообщении.

«Через 12 часов на Мальте. Сун»

— Чёрт. Сколько можно вокруг этой темы скакать.

— Опять про титана?

— Ага. Надоело уже одно и то же всем объяснять. Ещё и Сун не торопилась с комментариями. Она, видите ли, стесняется.

— Ну знаешь, я тоже не очень хорошо чувствую себя перед толпой.

— Но она взяла на себя обязанности лидера. Так что ей так или иначе придётся контактировать с большим количеством народа.

Рэй дотянулся до футболки и натянул её.

— Во времена старой гильдии почти у всех лидеров были языки подвешены. Всегда был порядок, все делали то, что должны, и всё работало.

— А как же… — Катрин замешкалась, явно подбирая слова. — А как же, ну, те вещи, которые ваши делали? Я помню, во всех новостях это было. Говорили, что какая-то банда…

— Каждый делал то, что должен.

В глазах Рэя блеснули молнии. Он встал, выпрямившись, и подошёл к книжной полке рядом со столом. Вытащив несколько книжек из первого ряда, он достал одну, стоящую за ними. На твёрдом переплёте с великоватым для объёма страниц корешком Катрин увидела название: «1000 и 1 универсальная тактика для настольных игр». Обычное на первый взгляд пособие, как оказалось, таило на своих страницах нечто большее. Рэй сел рядом с девушкой. Он словно стал другим, коснувшись переплёта. Серьёзным, уверенным и от этого даже немного угрожающим. Он принялся листать страницы, рассказывая о жизни гильдии. О том, что когда-то его, начинающего стримера, в неё пригласил сопартиец по игре. На первых порах всё было обыденно и даже скучно. Однако тэг «RustИGears» над ником персонажа Рэя привлекал всё больше зрителей к его похождениям в виртуальном мире.

Всё изменил разговор с одним из офицеров. Рэй не помнил его никнейма, но в памяти отложилось имя первого наставника на «тёмной стороне» — Сэм. Уроженец Чикаго из небедной семьи пересёкся со своим будущим протеже на одном из фестивалей, посвящённых играм. Общие интересы и схожие мнения быстро сплотили парней. Краткий диалог в зоне для курения перерос в длительную переписку, а позже и в дружбу. Сэму было скучно наблюдать за жизнью «RustИGears». Он хотел войны, хотел действия, но никак не мог добиться от главы и его приближённых одобрения. И чтобы как-то расшевелить гильдию, парень придумал план, не исключающий возможности ещё и заработать. Авантюра оказалась растянута по времени примерно на неделю. На стримах Рэя то и дело выскакивала реклама сайта-рулетки — пережитка прошлого, словно кто-то пытался вновь их возродить. В социальных сетях, на разных платформах перед показом время от времени всплывала реклама сайта «GoldCastle», авторы которого обещали посетителям дорогие призы уже с первого прокручивания «колеса Фортуны». Естественно, рано или поздно сам Рэй заходил, чтобы проверить правдивость заявлений, и тут же выигрывал дорогой скин для оружия в игре или ездовое животное. Он демонстративно вкладывал деньги в возможность снова испытать удачу и за доллар получал предмет минимум в два раза дороже. Вот только ссылка, которую использовал Рэй, немного отличалась от ссылки, видимой всем остальным. Переходя по ней, зритель попадал на точно такой же сайт, с теми же обещаниями и призами, вот только ничего, кроме картинок заветных дорогих предметов из игр, мелькавших перед глазами после нажатия кнопки «испытать удачу», его не ждало. За доллар действительно выпадал приз в два раза дороже, однако лишь первые пару раз, после которых сайт предлагал вложить уже пять долларов и, рискнув, забрать предмет, стоимостью в сотни, а то и тысячи. Естественно, за сумму, в пять раз превышающую изначальную, пользователь получал предмет за доллар и грустный смайлик в конце сообщения о том, что повезёт в другой раз.

Одновременно с этим у всех знакомых Сэма из разных игр начали появляться редкие и дорогие предметы. Кто-то из них, тоже увлекавшийся прямыми трансляциями, даже заходил на сайт и действительно выигрывал. «RustИGears», сами того не подозревая, начали рекламировать рулетку, привлекая всё больше новых пользователей. Стоит ли говорить о космической на тот момент для Рэя сумме, полученной в итоге. Но это было лишь приятным бонусом (исключая сет редчайшей брони, подаренной Сэмом за участие в схеме). Когда игроки заметили, что очевидный обман «рекламируют» в большинстве своём только члены «RustИGears», когда особо дотошные отследили появление обновок на тех, кто оные демонстрировал вместе со свой «удачей», когда всё факты были сложены воедино — разразился скандал. Первый из многих. Сэм добился своего: некоторые гильдии объявили «RustИGears» войну, за чем последовали несколько богатых на стычки недель.

Рэй, вовремя спохватившись, извинился перед зрителями. Он сослался на свою неопытность и незнание, что всё это было лишь схемой для выкачивания денег. Удачным стечением обстоятельств стало и то, что деньги с жертв парень получил в криптовалюте, об обладании которой знали только он и Сэм, впоследствии изгнанный из гильдии. Но не за то, что обманывал людей, а за то, что попался, поставив под удар соратников. Однако молчание Рэя привлекло внимание офицеров. С тех самых пор, вне стрима, он стал выполнять для «RustИGears» мелкие поручения. Сперва передавал данные исполнителям, причём делал это заранее заготовленными шифрами и с другого аккаунта, позже оказался повышен до наблюдателя. Используя несколько аккаунтов, Рэй умирал каждым из персонажей и в образе бесплотного духа вставал в местах, где с некой долей вероятности появлялись редкие растения, минералы или животные, о которых тут же сообщал охотникам. За свою работу парень получал более чем достаточно. Порой даже больше, чем приносили ему трансляции. На посту наставника Сэма заменила Кику — японка, превосходно владеющая английским. Они ни разу не виделись в реальной жизни, однако, спустя время, завязался виртуальный роман. Рэй очень хотел прилететь к девушке, но политика, никогда не