Профессорская дружка - Мари Ардмир

— Потому что до сих пор на горизонте не появлялся Уиград Лесски, — усмехнулся Ганс и пояснил: — Дело в том, что именно его наш стихийник не так давно спас из загребущих ручек Орберо.

Как наяву увидев кровожадную улыбку оборотницы, я вскочила из кресла и удивленно заметила:

— И что землянику не понравилось, его же спасли?!

— На тот момент Дейр не имел особого опыта в подставах, — начал объяснять маг, запечатывая свое послание, — поэтому Уиград избавился от невесты, но получил внушительный криб-срок. Одиннадцать лет.

— Год прошел, осталось десять… — повторила я слова стихийника и невольно возмутилась: — Но за что подобный срок?

— За измену.

Всевышний! От подобного сообщения мои ноги подкосились, и я упала обратно в кресло. Неужели девятый увлекся женщиной-ребенком? Нежно брал в руку ее тонкие пальчики, обнимал, целовал? Нет! Не может этого быть!

Я решительно отогнала от себя видения их страстного поцелуя и жарких объятий, спросила:

— Как это произошло?

— Ну… — Ганс задумчиво посмотрел на меня, решая, говорить или не говорить, и через долгие несколько секунд все-таки решился. — Чтобы спасти кузена, нужно было скомпрометировать либо Ники, либо Уиграда. А Орберо вплоть до свадьбы так ни на кого не соблазнилась.

— Поэтому стихийник подставил кузена?..

— Да, подбросил его в кровать другой летучей мышки.

— Сестры? — спросила, чуть дыша.

— М-м, нет. — Проказливая улыбка мелькнула на лице огневика. — Дейр волновался, как дитя, поэтому подкинул несчастного к… матери невесты.

— А утром был скандал?

— Еще какой, — хмыкнул он, — мать с дочерью из-за жениха поругались. — И, взглянув на ошеломленную меня, Ганс весело рассмеялся: — Ни одна не хотела его отдавать, а он отказал обеим. Отсюда двойной срок, отягощенный обвинением в адюльтере.

— О, ужас!

— Не переживай ты так за него, Уиград весьма плодотворно отбывает срок у Давида Лесски, старшего брата Радоса…

— Да, вот и еще одно объяснение, почему он мной Дейру отомстил, — пошутила я.

— Не отомстил, а наградил. — Ганс поднялся и вложил в мою руку письмо для рыжей красавицы, помог встать, а затем протянул мне сумку и отстранение заметил: — По-моему, до сих пор она была закрытой.

Всевышний!

Перед глазами пролетели кадры из мстительной операции профессору Олли Шамин. Полог тишины, заклинания, которые вопреки своей сути увеличивают земляного голема, воинственно шелестящий Кишмиш и ужасающее до дрожи «Гру-у-ум!». Если их увидят, нам всем конец! Не мешкая ни секунды, приложила к двери переходник, назвала номер аудитории и… И, как в прошлое восстание своих питомцев, я оказалась в кабинете девятого.

И присутствующие здесь Дейр, Радос, а также Уиград радостно улыбнулись мне.

— А вот и Ирэна!

Судя по их лицам, взбрык и голем ничего страшного совершить еще не успели или успели, но не попались, или попались, но… С тревогой посмотрела на стихийника и судорожно сглотнула, попав под его горящий праведным гневом взгляд.

— До-доброе утро. — Я мягко улыбнулась всем, закрыла за собой портал и прошла к ближайшему креслу: — По какой причине сбор?

Мои псевдородные Лесски, как ни странно, промолчали, слово взял кузен:

— Я бы хотел присутствовать на дне Весеннего Солнцестояния в кругу семьи…

Данное заявление из его уст звучало интригующе и в то же время нелепо. Если человек желает праздновать в кругу семьи, то при чем здесь я?

— И что вам мешает?

— Твое условие, — подмигнул Радос.

Уиград неловко улыбнулся и смущенно кашлянул, кивнув в подтверждение слов моего псевдосвекра. И я поняла, что речь идет об условии мира, которое мной было выдвинуто при свидетелях ему. Неприятная для кузена ситуация и в то же время поучительная, в следующий раз он более не посмеет что-либо натравливать на меня. Так-так… выходит, он уже успел извиниться за голема. Но неужели выходку земляного ему так быстро простили?!

Вскинув бровь, спросила лукаво:

— Дорогой кузен, на празднике вы будете один?

Земляник покосился на безмолвного Дейра и, расправив плечи, заявил:

— С дамой.

— А могу я узнать ее имя? — Взгляд Уиграда потяжелел, и я поспешила объяснить причину своего интереса: — На чье имя мне зарезервировать место: вы плюс один или?..

— Олли Шамин, — сквозь зубы признался земляник, глядя исключительно на меня. Поэтому он не заметил, какой улыбкой расцвел стихийник и каким удовольствием заблестели его глаза.

Радос, скосив на сына взгляд, кашлем подавил смешок, а я воодушевленно воскликнула:

— Это просто потрясающе! В нашей компании будет на одного профессора больше.

— Да-да, — поддержал девятый ехидно, — посмотрим, как цветущая Олли прорастет в нашу семью и пустит корни.

И расправленные плечи его кузена ссутулились, руки сжались, и взгляд стал угрожающим. Подметив его расстройство, я позволила себе совсем капельку озадачить Дейра и убрать с его лица наглую ухмылку:

— Мы все будем рады вашему присутствию на празднике. Все-все… — Я взяла земляника за руки и в поиске поддержки и подтверждения обратилась к Радосу: — Правда, папа?!

В кабинете послышался свирепый скрип зубов и шумный вдох.

— Правда, — заверил глава семьи Лесски, старательно подавляя очередной смешок, потому что теперь и у моего маг-опекуна плечи опустились, а губы сжались, придавая лицу сердитую серьезность.

Кажется, нам тет-а-тет лучше не оставаться, в противном случае стихийник взглядом уничтожит собственную дружку.

— В таком случае, — Уиград поднес мою руку к губам и прошептал: — До двадцать первого.

— До встречи, — ответила я, с тревогой думая, а не сбежать ли мне сейчас. Интуиция подсказывала, что от псевдородных Лесски мне стоит держаться подальше, уж слишком весело смотрит на меня отец девятого и слишком зло сам Дейр. Это не к добру.

Но, к сожалению, за размышлениями о побеге я не успела придумать достойного оправдания и, когда ушел земляник, осталась стоять. Звенящую тишину в кабинете нарушил довольный смешок Радоса:

— Наконец-то вся семья будет в сборе, и даже неуловимый младший сын почтит нас своим присутствием на дне Весеннего Солнцестояния.

— Да… — сдерживая рык, произнес мой псевдожених, — я сам чрезвычайно обрадовался, как только узнал.

— И все благодаря Ирэн, — заметил его отец и подошел ко мне. — Если бы не ты, мы бы и не надеялись на его появление. Но теперь… — меня крепко обняли и по-отечески поцеловали в лоб, — я не буду против вашего отсутствия и на следующих выходных.

Всевышний, я совсем забыла, что воскресный ужин у Софии мы пропустили под благовидным, но нечестным предлогом.