Год буйвола - Франциска Вудворт

Николас не спешил покидать нас, и предложил сыграть в шахматы. Я обрадовалась знакомой игре и согласилась. Поразительно, но правила были те же. С ума сойти! Мир иной, а игра в шахматы та же.

Первую партию я проиграла и не заметила как. Это заставило меня собраться и потребовать реванша.

- Вам не скучно здесь жить? Ведь вы на отшибе, до соседей далеко, - спросила я, расставляя фигуры.

- Это наш дом и наша земля, - холодно ответил Николас. Мне кажется, я обидела его немного бестактным вопросом.

- Извини, не хотела обидеть. Это во мне городской житель заговорил, - улыбнулась я.

- Ты жила в городе? – спросил с любопытством Николас.

- Да. Я привыкла к темпу большого города и люблю его. Там помимо работы есть много мест куда пойти.

- Расскажи, как ты проводила свой досуг? - попросила Аглая. Было заметно, что и Николасу это интересно.

Я не стала упрямиться и рассказала о посиделках с друзьями в ресторанчиках и кафешках, о клубах, кино, театре, посещении выставок если на то пошло.

- Иногда мне хотелось сбежать от городской суеты, и тогда я выбиралась в походы, сплавы по реке, горы.

- Не знаю, смогу ли я привыкнуть жить без всего этого, - вздохнула я. – Одна надежда, что Кристина что-то придумает и поможет вернуться обратно.

- Я бы на это не надеялся, - прокомментировал мои мечты помрачневший Николас. Градус его настроения стремительно упал вниз.

- Посмотрим, - ответила я, решив закрыть тему.

Злой Николас разгромил меня быстрее чем в первый раз, и мне даже за себя обидно стало.

- Ещё партию! – потребовала я, решив во чтобы то ни стало хоть раз выиграть.

Николас послал мне насмешливую улыбку и стал расставлять фигуры. У-у-у! От его самоуверенного вида у меня руки зачесались стереть его улыбочку и в этот раз я играла старательно продумывая каждый ход.

Где-то на середине партии Аглая сказала, что пойдёт спать. Я и не заметила, что уже стемнело и зажгли свечи. Кусая губы, я всё это время не могла оторвать взгляд от доски, просчитывая варианты. Ведь я довольно хорошо играла в шахматы, мы и с Кристиной часто играли в школьные годы. Николас же оказался сильным противником, и я ни за что не желала отдавать ему победу ещё раз.

- До завтра! – улыбнулась я ей.

- Спокойной ночи! – пожелал Николас.

Аглая ушла, и мы остались с ним наедине. Чуть позже пришла Кора и поинтересовалась, не надо ли нам чего. Николас её отпустил, и она тоже ушла спать. Не буду говорить каких мне это стоило трудов, но я свела эту партию к ничье.

Мы скрестили наши взгляды, и губы Николаса начали складываться в усмешку.

- Мне кажется, ты не можешь выиграть потому, что тебе не хватает мотивации, - заявил этот самоуверенный наглец.

Это у меня-то мотивации не было?! Да я губы себе все искусала, стараясь его разгромить!

- Давай поставим что-то на кон? – предложил он.

- Например что? – подозрительно спросила я.

- Поцелуй на ночь, - предложил он, подначивая меня.

- Даже не знаю, что бы поставить в ответ, - хмыкнула я.

- А чего бы ты хотела? – спросил он с бархатистыми нотками в голосе.

Ох, что-то мне его нотки и ласкающий взгляд напомнили о том, что я хотела забыть. Тряхнув волосами, я предложила:

- Если хочешь, чтобы я сражалась всеми силами, то давай в случае моего выигрыша ты перенесешь поездку в город на послезавтра? – предложила я, бросая ему вызов.

Его взгляд посерьёзнел и он прошелся по мне взглядом с головы, до поджатых под себя пальцев ног. Обувь я уже давно сбросила и уселась поудобнее.

- Тогда одним единственным поцелуем ты не отделаешься, - медленно произнёс он.

- Но только поцелуи! – решила уточнить я, и он насмешливо кивнул.

- Идет! – согласилась я, с быстро бьющимся сердцем, полным надежды.

Мы расставили фигуры и игра началась…

Не знаю, сколько прошло времени, я полностью ушла в игру, но это блондинистое чудовище, этот… слов даже не хватает, заманил меня в ловушку, и слово «шах», прозвучало как приговор. В неверии я смотрела на доску, но это было так. Самое обидное, что какой бы ход я ни сделала, положения уже не исправить, и даже о ничье бессмысленно мечтать.

Как?! Вот как он это сделал! Николас смотрел на меня, и к счастью не улыбался, лишь в глазах появился особый блеск.

- Ты признаёшь свое поражение? – мягко спросил он. - Или будем доигрывать до конца?

- Признаю, - тихо ответила я. На душе было паршиво. Только передо мной забрезжила надежда побыстрее увидеть Крис, и я её так неожиданно лишилась. В расстроенных чувствах я подпёрла ладонью свою дурную голову и с грустью смотрела на шахматную доску. Николас меня не тревожил, давая время осознать и принять свой проигрыш. Я подняла свой взгляд на него.

- Иди ко мне, - тихо позвал он.

И я пошла… Вот прояви он снисходительность, или если бы упивался своей победой, то я бы его так поцеловала, чтобы навсегда охоту отбить такие условия ставить. Он же на удивление был очень тактичен, и я пошла отдавать свой проигрыш.

Став возле него я замерла на секунду, ожидая, что он встанет. Николас же решил всё по иному: усадил меня к себе на колени, заключив в объятия, и выигрыш требовать не спешил.

- Расстроена?

- Сам-то как думаешь? - вздохнула я. В ответ он меня покрепче обнял.

«Господи, он ещё меня и утешает!», - поразилась я.

- Сегодня я послал письмо в город, узнать новости.

Я тут же встрепенулась и удивлённо посмотрела на него. Ничего себе, он же и слова не сказал об этом за целый день!

- Ты скажешь мне, когда придёт ответ? – решила уточнить я.

- Обязательно.

После заверения Николаса мне сразу стало спокойнее.

Была уже ночь, все давно спали. Что-то мы с этой последней партией увлеклись и пора было ложиться спать, тем более, что Николасу завтра с утра на охоту. Тишина, царящая в доме, была не давящая, а какая-то умиротворяющая. Сидя у него на коленях и чувствуя тепло его сильного тела, я чувствовала себя расслабленно.

«Интересно, а с меня проигрыш требовать будут?», - лениво подумала я.

Подняв голову, я заглянула ему в глаза.

  'Так, меня целовать сегодня будут?', - задалась вопросом я.

  Как будто прочитав мои мысли, Николас произнёс:

  - Сама, милая, сама. - И улыбается при этом зараза этак по-доброму, и в то же время подначивая.

  Что ж, надо отрабатывать проигрыш.

   Он же сидел не шевелясь, и ожидал от меня действий. Меня охватило странное чувство. Я не могла понять в чём дело. Ведь мы с ним уже целовались и не раз, и не только, так почему я сейчас испытываю нечто сродни робости?

  Потом до меня дошло - я впервые должна первая его поцеловать! Скажи мне пару дней назад, что я сама буду целовать этого блондинистого гада, я бы посоветовала меньше пить. А сейчас... Вот к чему приводят азартные игры! Хотя с каких пор шахматы стали азартными?