Звезда любви - Элейн Барбьери

– Эмма была единственной женщиной, которую я любил. Я любил ее до самой ее смерти.

– Именно так любила тебя моя мать! – зло проговорила Онор.

– Не слушай ее, Бак! – в ярости закричала Селеста. – Она лжет! Она не сможет доказать, что она твоя дочь! Она не сможет, потому что это неправда!

Бак взглянул на Селесту:

– Это так, и это правда. Онор не должна мне ничего доказывать, потому что я и сам это вижу. С самого первого дня я обратил на это внимание. Но тогда я не понимал, что она похожа на Бонни. – Баку пришлось отдышаться, прежде чем он смог продолжить. – Она похожа на Бонни.

Онор ждала. Она мечтала о том мгновении, когда отец признает ее, когда он примет и полюбит ее. Но... Держась прямо, Бак повернулся к Онор:

– Ты моя дочь. Я знаю, что это правда.

– А Кэл твой сын.

– Нет, не сын! – Краска гнева окрасила впалые щеки Бака. – У меня нет сыновей.

Онор прерывисто вздохнула:

– Кэл рисковал жизнью ради меня!

– Он рисковал жизнью ради себя... Я принял бы его обратно, но он потерял время. Я никогда не прощу ему смерть Бонни.

Онор гневно взглянула на отца и начала спускаться с крыльца. Услышав окрик Бака, она остановилась.

– Куда ты?

– Не знаю. – Онор повернулась к нему. Дрожь сотрясала ее тело. – Я знаю только одно – если Кэл тебе не сын, то я тебе не дочь. Это просто.

– Ты совершаешь ошибку.

– Разве? Подумай о сыне, Бак. И еще, посмотри: рядом со мной стоит человек, заявивший, что принимает меня как свою дочь, но тут же добавляет, что я результат мимолетной связи, не значивший для него ничего. А у крыльца меня ждут двое любящих мужчин, которые ради моего спасения поставили на карту свою жизнь. Кого бы ты выбрал? – звонким голосом проговорила Онор.

– Повторяю, ты совершаешь ошибку!

Бак держался за сердце, но Онор не сочувствовала этому бессердечному человеку, который не желал признавать своего сына и оскорбил ее мать.

– Главную ошибку совершил ты, Бак, – спокойно ответила она и отвернулась, чтобы скрыть слезы.

Еле сдерживая рыдания, Онор спустилась с крыльца и сразу оказалась в нежных объятиях Джейса. Она слышала слова любви, которые он шептал ей на ухо. Она чувствовала, как рука брата ласково поглаживает ее по спине, и она знала: ее никогда не будут любить сильнее, чем сейчас.

Эпилог

Селеста заставила себя притвориться нежной женой, когда скользнула в постель к мужу. Его костлявая рука погладила ее тело, и она с трудом смогла скрыть отвращение. Неожиданное появление дочери Бака добавило ей лишних хлопот. Бак признал Онор, желание осуществить свой план ее не оставило.

Селеста придвинулась ближе к костлявому телу мужа. Несмотря на новые проблемы, Бак пока еще не вышел из-под ее контроля. Жизнь на «Техасской звезде» текла по тому руслу, которое она так тщательно спланировала.

Селеста постаралась спокойно оценить ситуацию: Дерек, грязный дурак, продолжал развлекать ее, оставаясь в ее руках податливым словно глина; Маделейн начала передвигаться по кухне, а ее коварный план скоро принесет неплохие плоды. Онор, как и Кэл, утратила благосклонность Бака, а она, Селеста, с каждым днем становится сильнее, чувствуя приближение своей цели.

Селеста позволила нетерпеливым рукам мужа ласкать ее тело, а потом отдалась ему, стиснув зубы и закрыв глаза, чтобы не видеть это отвратительное сморщенное лицо.

Она уничтожит Бака Стара.

Она сокрушит всю его семью.

Она разрушит «Техасскую звезду» и все то, чего Бак достиг ценой жизни ее матери.

Да... она доведет это дело до конца, а уж способ она придумает!

Онор беспокойно металась во сне. Потом повернулась и взглянула на мужа, лежавшего рядом. Тяжелая прядь темных волос упала ему на лоб, его лицо, обычно такое хмурое, было сейчас встревоженным. Ее взгляд скользил по его телу. У Джейса очень широкие плечи, которые столько лет несли на себе тяжелый груз, но он все выдержал и не сломался, преодолеете напасти, которые на него свалились. И он очень ее любил.

Она улыбнулась, глядя на густые короткие ресницы, и вспоминала ласковый взгляд его темных глаз. Она рассматривала изгиб его губ, вспоминая их тепло на своих губах. Она ощущала любовь в его взгляде, в прикосновениях, в тоне его голоса, когда он говорил о своей любви к ней. Она вспоминала время, когда ей показалось, что она потеряла единственного любящего ее человека, но теперь она знала, что больше никогда не будет одинока.

Лунный свет слабо освещал их спальню, где теперь жили они с Джейсом. Он поблескивал на простой золотой цепочке, висевшей на ее шее, и ее захватили воспоминания о том дне, когда Джейс подарил ей эту цепочку. В тот торжественный день они находились в кругу друзей и семьи: милый Кэл, который дорожил вновь обретенной сестрой и новым братом, которого она ему подарила; Пру и Джереми приняли их с радостью; Док Мэгги, которая плакала от счастья; Рэнди, Большой Джон и Митч, чья дружба была крепкой и надежной; ковбои Кэла, которые теперь были преданы им с Джейсом так же, как и семейству Старов, и улыбающийся выздоравливающий шериф Картер.

Бак и Селеста, разумеется, отсутствовали, но ничего другого она и не ожидала. Она сказала себе, что Бак никогда не изменится, но, несмотря на это, она не смогла простить ему равнодушие к ее матери и тем не менее не могла относиться к нему с ненавистью. Бак так немощен. Похоже, ему осталось немного времени. Она всем сердцем желала, чтобы он признал свои ошибки и помирился с Кэлом, потому что видела, что они оба очень страдают из-за этого выдуманного конфликта. Единственное, что отравляло ей жизнь, так это мысли о том, что Бак, будучи любящим рабом молодой жены, пойдет на поводу у ее прихотей и однажды потеряет все.

Впрочем, несмотря на отсутствие Бака, день свадьбы Онор стал одним из самых прекрасных дней в ее жизни. И это чудо она сохранит навсегда в своем сердце, несмотря на боль от утраты родителей и оскорбление отцом памяти ее матери.

Церемония, проходившая на ранчо Кэла и Пру, была тем событием, о котором она не могла и мечтать. Она была окружена любовью, а Кэл то и дело обнимал ее. Она ощутила боль, омрачавшую счастье его объятий, и увидела его глаза, когда он опустил руки и сказал:

– Мне нужно тебя кое о чем спросить... мне нужно кое-что узнать.

Она ждала.

И вдруг она услышала вопрос:

– Это ты послала мне письмо, Онор?

– Какое письмо? – растерялась она.

– Насчет Бонни.

Она молчала, и Кэл вынул из кармана смятый листок и показал ей.

«Ты забыл Бонни? Пора возвращаться домой». Из глаз ее полились слезы.

– Нет, я этого не посылала, Кэл. Прости, – покачала она головой.

Он рассказал ей, что эти несколько строчек стали причиной его возвращения в Лоуэлл после стольких лет отсутствия, и он купил себе ранчо, на котором теперь живет. Она обняла его, разделяя его боль, и они вернулись в гостиную рука об руку, а загадка письма так и осталась неразгаданной.