Звезда любви - Элейн Барбьери

– Что у меня может быть хорошего?

– Мне что, надо это тебе объяснять?

– Да. Все, что происходит с тех пор, как я появилась на ранчо «Техасская звезда», для меня загадка. Я ничего не понимаю, – развела руками Онор, стараясь выиграть время.

– А тебе и не надо. Сейчас ты должна понимать только одно.

Схватив ее, рыжеволосый крепко прижал ее к себе и принялся искать ее губы своими.

Онор била его кулаками изо всех сил, надеясь освободиться. Она кусалась и царапалась, корчась в его объятиях.

– Замри, ведьма! – прорычал он.

Сумев освободить ноги, Онор ударила его в пах. Когда он взвыл от боли, она оттолкнула его и побежала к выходу, то и дело спотыкаясь о мебель. Она распахнула дверь и сделала шаг на улицу, но тут ее злобно дернули сзади за волосы и бросили на пол.

Взглянув вверх, она увидела ярость на лице нападавшего за мгновение до того, как он поднял кулак, чтобы нанести ей сокрушительный удар и снова послать ее в забвение.

Джейс подъехал к дому и спрыгнул с седла, мужчины спешились вслед за ним. Взлетев на крыльцо в несколько прыжков, он столкнулся с Селестой, выходившей из двери.

Не обращая внимания на Джейса, Селеста устремила на приближавшегося Кэла гневный взгляд.

– Что ты здесь делаешь? – зло спросила она.

– Где Онор? – рявкнул Джейс.

Ярость окрасила прекрасные черты Селесты, когда она повернулась к нему.

– Мне нечего вам сказать. Я говорю с Кэлом. Я хочу, чтобы он покинул наше ранчо!

– Минутку, мэм. Мы здесь для того... – спокойно заговорил шериф Картер, выступая вперед.

– Мне все равно, зачем вы здесь! Я хочу, чтобы Кэл Стар покинул эту землю!

– Послушайте... – Угрожающий тон Джейса заставил Селесту повернуться к нему. – Мне все равно, что вы сказали или что вы хотите сказать. Я желаю знать, где Онор, – процедил он.

– Вы говорите про нашу кухарку? – Селеста усмехнулась. – Она уехала больше часа назад. Она объявила, что едет поговорить с работниками... А если она никогда не вернется, я переживать не буду.

Джейс неожиданно успокоился.

– Мы только что говорили с работниками на пастбище. Они говорят, что она направилась к дому. Сейчас ей уже следовало быть здесь.

– Правда? Тогда она, наверное, как всегда, бездельничает. Она притворяется, будто усердно работает...

– Вы уверены, что ее здесь нет? – перебил Джейс, охваченный паникой.

– Сами посмотрите, если мне не верите.

Она повернулась, когда Кэл сделал шаг к крыльцу.

– Не ты! Я не хочу, чтобы ты заходил в дом. Бак сказал!.. – закричала она.

Ее гневная речь была прервана Джейсом – он оттолкнул ее в сторону и вошел в дом.

Он осмотрел кухню. Онор там не было.

Почему-то зная, что это бесполезно, он заглянул в кладовку, в которой хранила свои вещи Онор, и увидел, что она пуста. Вернувшись на крыльцо через несколько минут, он обнаружил стоявшего возле мужчин Рэнди.

– Ее нет ни в сарае, ни во дворе, – задыхаясь, объявил он.

– Думаете, меня это волнует? – Селеста вышла из себя. – Убирайтесь с ранчо, все!

Не обращая внимания на ее крики, Джейс повернулся к Кэлу:

– Беллами ее где-то подстерег. Я это чувствую. .

– Она могла поехать в город. Мы могли с ней разминуться, – предположил шериф Картер.

Перед мысленным взором Джейса вспыхнули преследовавшие его образы.

– Нет. Она у Беллами, – проговорил он уверенно. Кэл побледнел.

– Недалеко отсюда находится заброшенная хижина. Она расположена несколько обособленно и стоит в лесу. Мы с Тейлором играли там, когда были детьми, но я не думаю, чтобы кто-нибудь посещал ее в последние годы. Это единственное место, где Беллами смог бы укрыться до наступления темноты, – пояснил он.

– Показывай дорогу, – произнес Джейс голосом, в котором слышалась угроза.

Ей было холодно. Голова болела, а челюсть онемела.

Онор медленно открыла глаза и громко выдохнула при виде рыжеволосого человека, стоявшего над ней. Она перевела взгляд на себя и увидела, что лежит на грязном полу.

Платье на ней было порвано почти до талии, грудь была обнажена. Она схватилась за платье и стянула его края.

– Не стоит. Я уже и так потерял с тобой много времени. Больше я не желаю ждать, – злобно процедил рыжеволосый.

– А с чего это ты так долго ждал? Мужчина вроде тебя получает удовольствие, беря женщину, когда она может сопротивляться, – огрызнулась Онор.

– Ах, вот как ты заговорила?

Он наклонился, схватил ее за края разорванного лифа и заставил встать.

– Ты ошибаешься. Я хочу, чтобы ты оценила меня по достоинству, когда я возьму тебя. Я хочу быть уверен, что ты не упустишь ни минуты из того, что получишь от меня в постели.

Он провел рукой по заметной выпуклости у себя в паху.

– А кроме того, я люблю, когда женщины ласкают меня.

– Ни за что!

Онор отступила на шаг.

Она не была готова к тому, что он вдруг толкнет ее в плечо и она свалится на койку. Она сжалась в комок, когда рыжеволосый шагнул к ней.

– Ты говорил, что делаешь работу ради денег. Кто тебе платит? – дрожащим голосом произнесла она.

– Ты этого еще не поняла? – Он помолчал, угрожающе надвигаясь на нее. – Рул совершил большую ошибку, когда убил единственного сына Уолтера Коуберна.

– Сын Коуберна изнасиловал и убил жену Джейса!

– Коуберну на это наплевать. Рул убил его сына. Только это и имеет для него значение.

– Джейс уже заплатил за то, что совершил, пятью годами тюрьмы.

– Коуберн хочет, чтобы он заплатил сполна. – Рыжеволосый хихикнул. – Твой дружок был бы уже мертв, если бы Коуберн разрешил мне расправиться с ним по-моему, но он не хочет, чтобы я прикончил Рула слишком быстро. Он хочет, чтобы Рул страдал, прежде чем я его убью, а за цену, которую платит Коуберн, я должен доставить ему удовольствие. Думаю, твоему дружку станет по-настоящему плохо, когда он заявится сюда и найдет тебя точно в том же виде, в каком он нашел жену несколько лет назад.

Кровь Онор застыла в жилах.

– Все еще не понимаешь, да? – Рыжеволосый усмехнулся. – Когда я тут закончу, я уеду, но позабочусь о том, чтобы твой дружок смог пойти по моему следу. Когда я доберусь до безопасного места, я покажусь ему первым. Это будет прекрасная встреча. Потом я прикончу его именно так, как этого желает Коуберн.

– Тебе далеко не уйти!

– Разве? Кого будет интересовать больше одного дня тот факт, что уголовник и его подружка погибли на ранчо, владелец которого злобный старикашка, а он наверняка и года не протянет?

– Тебе не убить Джейса так просто.

Рыжеволосый рассмеялся:

– У меня большой опыт.

– Не в этот раз! Джейс...

Онор сразу замолчала, когда Беллами круто развернулся к двери, и они услышали ржание, раздавшееся снаружи. Он вынул револьвер и подошел к окну.