Враги поневоле - Валерия Чернованова

— Не бери в голову. Слова Шанталь — сплошная нелепость.

— Неужели? — Я недоверчиво прищурилась. — Мне столько раз доводилось слышать это имя. И Карэн, и Шанталь упоминали, что в прошлом у Алесса произошла какая-то трагедия, но никто так и не потрудился объяснить, какая именно. Кьяра тут же услужливо затараторила:

— Мне самой до конца не удалось разобраться во всех хитросплетениях этой любовной истории. Родители с детства пророчили его мне в мужья, — не преминула упомянуть о наболевшем де Касс. — Мы были влюблены и намеревались в будущем связать наши судьбы. Однако вмешался злой рок, — патетично вздохнула девушка.

— В пятнадцать лет родители отправили меня учиться в пансион при монастыре. В тот же год Алесс и Карэн отбыли в военную академию. Мы не виделись пять лет, а когда я вернулась в Олшир, узнала, что Алессандр, находясь в академии, не терял времени даром и успел познакомиться с некой Роланой, дочерью обедневших дворян, живших в том же городе. — Кьяра обиженно надула губы. — В этом весь Алессандр. Стоит ему оказаться среди незнакомых лиц, как он тут же находит себе новое увлечение.

— Что было дальше? — вернула я девушку в нужное русло.

— Точно не знаю, Алесс наотрез отказался рассказывать о Ролане. Зато Карэн оказался более словоохотливым и поведал, что Алессандр, натешившись новой игрушкой, бросил девицу, а та, обезумев от горя, покончила с собой. Спрыгнула с балкона. Идиотка! Лишить себя жизни из-за каких-то романтических глупостей. Конечно, Алесс теперь испытывает чувство вины. Любой бы на его месте переживал, вот он и отправился на могилу Роланы.

— Это она явилась яблоком раздора между друзьями? — спросила я, заранее зная ответ на свой вопрос.

— Из-за кого они только не ссорились, — закатила глаза Кьяра. — Вроде бы Карэн первый приметил Ролану и начал за ней ухаживать, а Алессандр, желая доказать свое превосходство, решил заключить пари с д'Элмером, мол, ему удастся очаровать и увести девушку. Надо отметить, Алесс в этом преуспел, а Карэн затаил обиду на д'Орана, правда, в отличие от друга повел себя благородно и уступил ему Ролану. Огорошенная услышанным, я не сразу сумела понять, что чувствую — досаду, ревность или что-то еще. Ведь знала же, что Алесс хранит какую-то тайну. Но я не спрашивала его, боясь разрушить наши и без того хрупкие отношения.

— И понимая, какой он ветреный, ты не оставляешь надежду заполучить его? — решила я поддернуть Кьяру, хотя в такой же мере это замечание относилось и ко мне. Девушка беззаботно пожала плечами.

— Родители до сих пор верят в наш союз. В конце концов, думаю, нагулявшись, Алесс вернется ко мне. Только я одна смогу понять и поддержать его. Он будет моим, я в этом не сомневаюсь! Борясь с желанием вырвать язык у этой балаболки, только бы заставать ее замолчать, я предпочла ретироваться. От греха подальше. Приходилось признать, этот раунд я проиграла. Внутри все клокотало от бешеной ревности. Довольно! Это был последний раз, когда я заговорила с ней о д'Оране. Когда я вообще с кем-либо о нем заговорила! У меня есть гордость, и я не позволю, чтобы ее попирали.

Вернулась на кухню с надеждой, что Хейли уже вдоволь насладилась своей обидой на кухарку и теперь, наконец, соизволит меня выслушать. Иначе, если я сейчас не выплесну на кого-нибудь свои переживания, то просто умру, переполненная ими! Однако на кухне никого не оказалось. Ни Зельмы, ни служанок, ни Велеса, все свободное время посвящавшего дегустации графских яств. И куда все подевались? С улицы отчетливо слышались голоса. Распахнув дверь, ведущую во двор, я чуть не закричала от радости. У ворот стояла школьная карета, красуясь перед любопытной челядью, прибежавшей поглазеть на гостей, золотым гербом Айлин-илиона.

Маги уже здесь! Наконец-то! Кто бы мог подумать, что они прибудут так быстро!

— Заносите сумки в замок. — Богато одетый мужчина в черном плаще, подбитом мехом куницы, и высоких ботфортах отдавал распоряжения слугам. — Нет, это не тронь! И это положи обратно в карету! Да чтоб тебя! — раздраженно покрикивал маг на Велеса. Парень в ответ недовольно фыркал и корчил за спиной гостя смешные гримасы. Я поискала взглядом остальных магов, но никого кроме ворчащего шатена, мечущегося от кареты к сумкам, не обнаружила. Или его спутники уже успели зайти в замок, или он приехал один. Обернувшись ко мне, высший расплылся в самодовольной улыбке. Такое впечатление, будто своим прибытием он прямо-таки меня осчастливил.

— Леди Ноэминь! А я уже собирался искать вас.

— Доброе утро, мистер… — Я присела в реверансе.

— Келиан. Логан Келиан. Рад знакомству.

— Я тоже. А где остальные?

— Остальные? — не понял вопроса высший.

— Маги. Или вы приехали один?

— Пока один. Если возникнет необходимость, вызовем подкрепление, — пошутил гость. — Но думаю, помощь не понадобится. А он самоуверенный. Вот только, боюсь, скоро Келиан растеряет весь свой запал. Я тоже ехала в Олшир, твердо веря, что сама во всем разберусь. Не разобралась. Надеюсь, Логан окажется более удачливым.

— Вы маг-стихийник? — спросила, желая привлечь внимание мужчины, который, отвернувшись от меня, все втолковывал Велесу, какие сумки можно трогать, а на какие даже смотреть запрещается.

— Стихийник-телекинетик, — уточнил высший и, отослав конюха, нетерпеливо сказал: — Ноэминь, залезайте в карету. У нас уйма дел.

Словно из ниоткуда материализовалась Хейли и протянула мне плащ. Поблагодарив служанку, я устроилась напротив мага.

— Куда едем? — Мы выехали за ворота и помчались в сторону леса. Логан, неотрывно следящий за мелькающими деревьями, перевел на меня сосредоточенный взгляд.

— В Телль. Этой ночью произошло убийство, мне понадобится твоя помощь. Силы Мороса! Еще одна смерть! Мои худшие опасения подтвердились — первое убийство было только началом. Уверена, вскоре над Олширом пронесется волна трагедий.

— Постойте… — Я нахмурилась. — Откуда вам известно о новой смерти? Вы же только что приехали. И вообще, не прошло и недели, как граф отправил письмо, а вы уже тут как тут. Уголки губ Логана искривились в ироничной усмешке.

— Я здесь больше двух месяцев. Как только ты сообщила о первом ритуале, меня направили сюда.

— Но почему мне ничего не сказали?! Я написала в Элаир дюжину писем и лишь на одно дождалась ответа! Я негодовала. Столько недель мучилась в неведении, думала, что обо мне забыли, а мистер Келиан тем временем преспокойно колесил по просторам графства.

— Неужели ты действительно решила, что Кротч доверит такое важное дело неопытной девчонке? Да еще и травнице! — В последней фразе слышалось откровенное пренебрежение. Значит, травников мы за магов не считаем. Самовлюбленный нахал! Неприятная догадка закралась в сердце.