Дело о пеликанах - Джон Гришем

- По налогам.

- Вам нравится заниматься налогообложением, да? - Это была жалкая попытка завязать легкую беседу.

- Нравилось. Теперь я это ненавижу.

Дарби засмеялась так, будто бы это было самое смешное из того, что она слышала за многие годы. Она вынула из кармана фотографию и протянула ее Лауре Каас.

- Вы узнаете этого человека?

- Нет.

- Кажется, это юрист из "Уайт и Блазевич".

- Там их много.

- Вы уверены?

Лаура отдала фотографию.

- Д-да. Я никогда не покидала четвертый этаж. Чтобы увидеть всех, понадобились бы годы, а все они так быстро приходят и уходят. Вы знаете, как это у юристов.

Лаура оглянулась по сторонам, и беседа прекратилась.

- Я очень вам признательна, - сказала Дарби.

- Не стоит, - ответила Лаура, выходя из дверей.

Ровно в десять тридцать они вновь встретились в комнате 336. Грей поймал Эллен Райнхарт на автомобильной дорожке у дома, когда она уходила на занятия. Она работала в отделе судопроизводства под началом пайщика по имени Дэниел О'Мэдли и провела большую часть лета в Майами на учебном процессе. Она отсутствовала два месяца и вернулась в вашингтонское отделение недавно. "Уайт и Блазевич" имела отделения в четырех городах, включая Тампу. Девушка не узнала Гарсиа, к тому же она спешила.

Джудит Вилсон в квартире не оказалось, однако ее соседка по комнате сказала, что она вернется к часу.

Итак, они вычеркнули Мэйлора, Каас и Райнхарт. Обсудили шепотом свои планы и вновь разошлись. Грей уехал искать Эдварда Линни, который, согласно списку, работал клерком в "Уайт и Блазевич" два последних лета. Его не было в телефонной книге, но жил он в Весли Хайте, к северу от основного кампуса Джорджтаунского университета.

В десять сорок пять Дарби вновь слонялась перед доской объявлений в надежде на еще одно чудо. Эйкерс был мужчиной, и к нему нужен был другой подход. Она надеялась, что он там, где ему следовало быть - в аудитории 201, изучает уголовную процедуру. Ей удалось успокоиться, и она ждала минуту или две, когда распахнулась дверь и пятьдесят студентов-юристов высыпали в холл. Нет, она никогда не смогла бы быть репортером. Она не смогла бы подходить к незнакомым людям и засыпать их кучей вопросов. Это как-то неловко и стыдно. Все же она подошла к застенчивому на вид молодому человеку с грустными глазами и в толстых очках и сказала:

- Простите, вы, случайно, не знаете Майкла Эйкерса? Кажется, он из этой группы.

Парень улыбнулся. Приятно, когда тебя выделяют из толпы. Он указал на группу мужчин, направляющихся к главному входу.

- Вон тот, в сером свитере.

- Спасибо.

Она отошла от него. Выйдя из здания, группа распалась, а Эйкерс и его приятель пошли по тротуару.

- Мистер Эйкерс! - окликнула она. Оба студента остановились и оглянулись. Они заулыбались, глядя, как она, волнуясь, подходит к ним.

- Вы Майкл Эйкерс? - спросила она.

- Это я. А вы кто?

- Меня зовут Сара Джэкобс, я работаю над статьей для "Вашингтон пост". Могу я поговорить с вами наедине?

- Разумеется.

Его приятель понял намек и удалился.

- О чем же? - спросил Эйкерс.

- Вы работали клерком в фирме "Уайт и Блазевич" прошлым летом?

- Да.

Эйкерс был настроен дружелюбно. Ему это нравилось.

- В каком отделе?

- В отделе недвижимости. Чертовски скучно, но все же это была работа. А зачем вам?

Она подала ему фотографию.

- Вы узнаете этого человека? Он работает в фирме "Уайт и Блазевич".

Эйкерс хотел бы узнать его. Он хотел быть полезным и иметь с ней длительный разговор, однако это лицо было ему незнакомо.

- Довольно подозрительное фото, правда? - сказал он.

- Пожалуй. Знаете его?

- Нет. Никогда его не видел. Это же огромная фирма. Пайщики прикрепляют таблички с фамилиями, идя на свои собрания. Верите ли, люди, которым принадлежит фирма, не знают друг друга. Наверно, их не меньше сотни.

Если быть точным, восемьдесят один.

- У вас был руководитель?

- Да. Пайщик по имени Уолтер Уэлч. Мерзкий тип. По правде говоря, мне не понравилась фирма.

- Вы помните каких-нибудь других клерков?

- Конечно. Летом это место кишело клерками.

- Если мне понадобятся их имена, можно мне снова к вам обратиться?

- В любое время. У этого парня неприятности?

- Не думаю. Он может кое-что знать.

- Надеюсь, их всех лишат звания адвоката. Настоящее сборище хищников. Дрянное место для работы. Сплошная политика.

- Спасибо.

Она улыбнулась и пошла прочь. И сзади она понравилась ему.

- Звоните в любое время, - сказал он.

- Благодарю.

Дарби, журналист-следователь, вошла в дверь рядом со зданием библиотеки и поднялась по лестнице на пятый этаж, где "Джорджтаунский юридический журнал" занимал целый блок переполненных офисов. Она нашла в библиотеке последний номер журнала и выяснила, что Джоанн Рэтлифф была помощником редактора. Она считала, что большинство юридических изданий и юридических журналов похожи друг на друга. Лучшие студенты сшивались там, готовя научные статьи и комментарии. Они стояли выше остальных студентов и составляли клан людей, упоенных своим блистательным умом. Они постоянно околачивались в кабинетах юридического журнала. Это был их второй дом.

Она вошла и спросила первого попавшегося, где она могла бы найти Джоанн Рэтлифф. Он показал на угол. Вторая дверь направо. За ней была тесно обставленная рабочая комната, где всюду длинными рядами стояли книги. Две женщины усердно работали там.

- Джоанн Рэтлифф? - сказала Дарби.

- Это я, - откликнулась женщина постарше, лет сорока.

- Привет! Меня зовут Сара Джэкобс, я работаю над статьей для "Вашингтон пост". Могу я задать вам несколько вопросов?

Джоанн медленно положила ручку на стол и, хмурясь, посмотрела на другую женщину. Что бы они там ни делали, это было крайне важно, и отвлекать их таким образом было просто наглостью. Ведь они - знающие себе цену студенты-юристы.

Дарби хотелось усмехнуться и сказать что-нибудь остроумное. Черт возьми, в своей группе она была вторым номером. Так что нечего строить из себя таких умных и всесильных.

- А о чем статья? - спросила Рэтлифф.

- Могли бы мы поговорить с глазу на глаз?

Те еще раз обменялись недовольными взглядами.

- Я очень занята, - сказала Рэтлифф. "Я тоже, - подумала Дарби. - Вы проверяете цитаты для какой-то бессмысленной статьи, а я пытаюсь вычислить человека, убившего двух судей Верховного суда".

- Прошу прощения, - сказала Дарби. - Обещаю, это займет не более минуты. Они вышли в холл.

- Очень сожалею, что отрываю вас, но я в некотором цейтноте.

- Вы репортер из "Пост"? - Это было больше похоже на вызов, чем на вопрос, и ей пришлось еще раз солгать. Она сказала себе, что будет лгать, и обманывать, и воровать два дня, потом - на Карибское море, и пусть отдувается Грентэм.

- Да. Вы работали в фирме "Уайт и Блазевич" прошлым летом?

- Работала. А в чем, собственно, дело? фотографию, быстро! Рэтлифф взяла ее и стала рассматривать.

- Вы узнаете его?

Женщина медленно покачала головой.

- Не думаю. Кто он?

Из этой суки выйдет неплохой юрист: задает много вопросов. Если бы Дарби знала, кто он, она не стояла бы сейчас в этом крохотном коридорчике, изображая из себя репортера, и не стала бы терпеть эту надменную цаплю.

- Он юрист из "Уайт и Блазевич", - как можно искренне сказала Дарби. - Я думала, вы могли бы узнать его.

- Н-н-нет. - Она отдала фотографию.

Все, хватит.

- Что ж, спасибо. Еще раз извините за беспокойство.

- Нет проблем, - сказала Рэтлифф, исчезая в дверях.

Она вскочила в новый "понтиак" от "Херца", как только он остановился на углу, и они тут же оказались в потоке машин. Она была сыта по горло Джорджтаунским юридическим факультетом.

- У меня прокол, - сказал Грей. - Линни не было дома.

- А я говорила с Эйкерсом и Рэтлифф, и оба ответили "нет". Так что пятеро из семи не узнали Гарсиа.

- Я проголодался. Как насчет ленча?

- Было бы неплохо.

- Возможно ли, чтобы пятеро клерков работали все лето в юридической фирме и никто из них не видел молодого коллегу?

- Да, не только возможно, даже весьма вероятно. Не забывай, шансы очень малы. Четыреста юристов - это тысяча человек, если сюда добавить секретарей, младший юридический состав, клерков-юристов, кабинетных клерков, клерков копировального отдела, клерков почтового отдела, всевозможных клерков и вспомогательный персонал. Юристы обычно держатся особняком в своих маленьких отделах.

- Территориально эти отделы находятся в разных местах?

- Да. Юрист из отдела банков на третьем этаже может неделями не встречаться со своим знакомым из отдела судопроизводства на десятом этаже. Не забывай, что это очень занятые люди.

- Тебе не кажется, что мы взялись не за ту фирму?

- Может, не за ту фирму, а может, не за тот юридический факультет.

- Первый парень, Мэйлор, дал мне имена двух студентов из университета Джорджа Вашингтона, которые работали клерками прошлым летом. Давай займемся ими после ленча.