Начала - Виктор Шибанов

В обители Йома все было так же, как и тогда, три с лишним года назад. Прикрытые тяжелыми складками темно-зеленого бархата стены, большой круглый стол посреди кабинета окружала дюжина стульев, достаточно основательных, чтобы выдерживать вес магистра, который хоть роста был невысокого, однако любил плотно откушать и не менее пяти раз в день.

Когда Амин видел Главу Гильдии Гарма в последний раз в Далле (это было во время состязаний магов в Дни Пирры), тот был все тем же толстячком, не упускавшим возможности поуютнее устроиться и вздремнуть. Вот и сейчас магистр Йом удобно расположился в кресле возле камина. Но когда юноша вместе с остальными магами (солдатам Алвил приказал остаться в коридоре) подошел ближе, то невольно вздрогнул – старый наставник показался ему таким изможденым, словно несколько недель скитался по пустошам.

– Мое почтение глубокомудрой Милисенте и остальным многоуважаемым гостям, – каким-то странным голосом приветствовал Йом вошедших.

Маг шевельнулся в кресле, вероятно, собираясь привстать, однако Ратль удержал его со словами:

– Магистр, вы еще слишком слабы… Я уверен, наши гости не обидятся!

– Какой ужас, – прошептала стоявшая рядом с Амином Элениэль, когда Йом повернул к ним голову.

Вся левая сторона его лица была покрыта почерневшими волдырями от недавнего ожога, а на месте глаза зияла запекшаяся кровью впадина. Зрелище это потрясло даже невозмутимую магессу Милисенту: когда она отвечала, голос ее дрожал:

– И мы рады приветствовать почтеннейших собратьев наших из Гарма и их Главу, глубокомудрого магистра Йома. Архимагистр Торус шлет свои самые сердечные пожелания процветания и благополучия… – Милисента запнулась, но тут же продолжила: – И сожалеет о том, что не может прибыть лично… Однако осмелюсь спросить, неужели раны ваши не смогли исцелить маги Гильдии Гарма, известные своим мастерством в самых различных видах волшебства? Ибо ведомо мне много славных имен – как, например, магистр Тарус, искусный в Трансформации, либо магистр Мариус, один из опытнейших алхимиков. Да и владеющих Целительством здесь должно быть немало!

– Увы! – Йом горестно вздохнул. – Ночь эта оказалась несчастной для многих моих собратьев… Славного Таруса нет более среди живых, а Мариус… Да будет навеки проклято его имя! Но, прошу прощения, говорить мне тяжело, и обо всех бедах, случившихся в этих стенах, поведает вам магистр Ратль.

– Нам всем лучше присесть. – Первый Помощник Главы взмахом руки указал на стоявшие вокруг стола стулья. – Рассказ будет долгим…

Из последовавшего рассказа гости из Далла узнали, что неделю назад магистр Прициус, Главный Целитель Гильдии Гарма, потребовал личной встречи с магистром Йомом и сообщил, что ему доподлинно известно о неких запрещенных опытах, проводящихся в Гильдии. Действительно, в городе еще с начала лета начали происходить странные, зловещие события: один за другим без вести пропало около десятка человек, на кладбище было разграблено несколько могил, многие горожане видели странных тварей на улицах города, вовсю ходили слухи о том, что в городе завелся вампир, а еще с полдюжины уважаемых жителей обнаружили на себе наложенные на них проклятия.

Вскоре проведенное негласное расследование выявило, что в алхимической лаборатории магистра Мариуса и правда велись некие двусмысленные опыты, а у колдуна эльфа Тагора во время тайного обыска кабинета были найдены предметы, относящиеся к некромантскому культу. И вот приверженцев запрещенных Темных Искусств решили поймать с поличным. Было установлено, что вчерашней ночью Мариус должен был встретиться для секретных экспериментов со своими помощниками в алхимической лаборатории. Магистр Йом вместе с несколькими наиболее доверенными ему членами Гильдии (в их числе был и его друг, магистр Тарус, магистр Кустус и еще полудюжина магов) ворвались туда как раз в то время, когда там проводился темный оккультный обряд.

При попытке задержания темных магов, уличенных на месте, завязалось самое настоящее сражение. Всего в лаборатории вместе с Мариусом находились шестеро магов, в том числе трое неизвестных, не состоящих в Гильдии, а также двое новеньких, принятых в Гильдию меньше года назад. Пятерым из них удалось с боем вырваться из Гильдии и бежать. Один из подозреваемых, неизвестный молодой маг, был убит. А среди спутников Главы Гильдии погибли трое магов, включая Таруса, двое же получили тяжелые ранения. Кроме того, так или иначе пострадали и несколько учеников, ночевавших в Гильдии и выбежавших на шум схватки.

– …И хотя я сразу же велел запереть городские ворота и усилить патрули на улицах Гарма, нам так и не удалось никого схватить, – закончил Ратль свой рассказ, который не осмелился перебить даже Твердолоб.

Амин и Элениэль переглянулись – имя Вайрана магистр Ратль не упомянул. Стало быть, их друг в этой ночной схватке не пострадал. Но все-таки почему же он перестал писать Элениэль письма? И случилось это именно тогда, когда в Гарме стало твориться неладное… А вдруг он был среди тех, кто еще раньше пропал без вести?

Амин кивнул девушке, давая понять, что как раз сейчас нужно попытаться узнать о судьбе их друга. Но Элениэль покачала головой – ей казалось, что лучше спросить Ратля или самого Йома позже, без лишних свидетелей. И тогда Амин встал сам:

– Все, что мы услышали, просто ужасно! И я прошу прощения за свою нескромность, но в Гильдии Гарма состоит наш друг, зовут его Вайран… Мы очень за него переживаем, вы не знаете, что с ним?

– Кто это «мы»? – спросил Ратль.

Он, несомненно, узнал одного из бывших учеников Гильдии, но смотрел на молодого волшебника подчеркнуто холодно.

Элениэль встала, бросив на Амина взгляд, от которого тот едва не задымился.

– Имя мое Элениэль, а этого юношу зовут Амин. Вместе с Вайраном мы обучались в Гильдии Магов Гарма несколько лет назад.

– Я встретил волшебника Вайрана в Гильдии вчера вечером, – раздался слабый голос магистра Йома. – Но ушел ли он домой или же остался во Дворце, не знаю… Должен сказать, что ничего предосудительного об этом молодом человеке я сказать не могу…

– А вот я в последнее время встречал его в компании этого мерзавца Мариуса, и, по-моему, слишком часто, – резко заявил Ратль. – Да и с теми магами, что появились недавно в Гильдии, а потом сбежали, тоже видел не раз!

– Вайран, Вайран… Мне кажется, я припоминаю это имя, – задумчиво проговорила Милисента. – Не он ли был замешан в той темной истории с семьей Фаллиев? Примерно два года назад?

При этих словах взоры всех присутствующих в кабинете магистра Йома устремились на Амина и Элениэль.