Удачная попытка - Карли Филлипс

Коул прислонился затылком к стене. Сейчас, как никогда, ему нужна была ясность мысли.

– Сэм, можно тебя на пару слов? – Коул кивнул на дверь.

Сэм во второй раз за время допроса прикоснулся к руке задержанной.

– Посидите здесь. Я сейчас вернусь.

Эрин и Кара остались загорать на террасе, а Коул с Майком отправились в участок. Эрин была недовольна тем, что ее не взяли с собой. Она хотела увидеть ту женщину первой. Увидеть, что называется, врага в лицо. Но она понимала, почему ее попросили остаться: она не имела права подвергать опасности жизнь ребенка. Но понимать еще не значит принять и смириться.

Единственный плюс – можно было вволю поваляться на солнышке и пообщаться с Карой.

Внезапно зазвонил мобильный телефон Кары, и этот звонок разорвал безмятежную тишину погожего летнего дня.

– Алло? – сказала в трубку Кара. – Да, я поняла, – проговорила она чуть погодя. – Я передам ей. Спасибо. Скажи Сэму, чтобы был осторожнее.

Эрин рывком села.

– Почему Сэму надо быть осторожнее? – с тревожно бьющимся сердцем спросила Эрин.

Кара встретилась с ней взглядом.

– Оказалось, та женщина, которую они арестовали, не Виктория, а ее сестра-близнец, Николь. Кажется, Виктория психически нездорова и перестала принимать медикаменты, что объясняет ее странные, импульсивные поступки.

– Я бы сказала, что расстроилась, если бы моя жизнь и так не летела вверх тормашками под откос, – сказала Эрин. – Ладно, признаю. Я действительно расстроена. Выходит, она все еще опасна.

Кара кивнула:

– Виктория опасна, но Николь – нет. Майк сказал, что она была возле твоего дома, потому что хотела тебя предупредить.

Эрин недобро прищурилась.

– Почему Майк ей поверил?

– Пока не знаю. Посмотрим, что он скажет, когда приедет сюда, но я почему-то думаю, что он не убежден на сто процентов в том, что она говорит правду, потому что Сэм намерен проследить за этой Николь, на случай если сестра с ней свяжется.

Эрин нахмурилась:

– Итак, эта психопатка где-то рядом.

– Увы, это так, – сказала Кара.

Эрин поднялась с шезлонга и начала мерить шагами внутренний дворик.

– Мне надо кое-что сделать, – вдруг заявила Эрин. – Нам надо ее выманить. Ей нужна я, значит, нужно сделать так, чтобы она подумала, что может меня заполучить.

– Через мой труп. – Голос Коула раздался у нее за спиной. Он появился неожиданно. Светлые джинсы плотно облегали его крепкие ноги, а под белой футболкой прорисовывались мощные бицепсы и накачанные мышцы торса. Лицо его было мрачным.

– Как ты здесь оказался? – спросила Эрин.

– Хотел обойти дом, проверить, все ли в порядке. Так, на всякий случай.

– Понятно.

– Ты не станешь делать из себя мишень. Если Виктории и нужен кто-то, это не ты, а я.

Эрин медленно кивнула. У нее созрел план.

– Так дай ей то, что она хочет, – сказала Эрин.

– О чем это вы? – спросила Кара, прикоснувшись к руке подруги.

Эрин тяжело вздохнула. Делать из Коула приманку ей совсем не хотелось, хотя умом она понимала, что это самый верный способ заставить Викторию выйти из тени.

– Публичный разрыв. Скандал – безобразный, громкий скандал при большом стечении народа. Чтобы все узнали, что мы больше не пара.

Коул устремил на Эрин тяжелый взгляд.

– Это не устранит угрозу для тебя и нашего малыша. Ты все еще носишь моего ребенка, не забыла?

Конечно, Эрин об этом помнила. Но тот факт, что она оставалась матерью его ребенка, ничего не менял. Пары из них так или иначе не получилось.

– Я все понимаю, – сказала Эрин. – Я всего лишь пытаюсь нарисовать психологический портрет этой женщины. На лицо маниакально-параноидный синдром. Она хочет заполучить мужчину, который будет о ней заботиться и ее любить. Мужчину, которому она нужна. Она непременно отреагирует, если увидит, что у нее есть шанс получить желаемое. Я убеждена, что ей давно не терпится встретиться с тобой с глазу на глаз. И потому ты должен сделать так, чтобы она решила, что ты ей обрадуешься.

Коул склонил голову набок.

– Каким образом?

Кара пристально наблюдала за этим странным разговором. Казалось, она искала скрытый смысл в этом диалоге. Эрин была далека от того, чтобы недооценивать аналитические способности своей золовки. Ну что ж, пусть делает свои выводы, шила в мешке все равно не утаишь. Как бы там ни было, ради того, чтобы прекратить наконец домогательства этой Виктории, Эрин готова была пойти на жертвы. Да, ей будет больно, стыдно, и, возможно, произнесенные у всех на глазах слова Коула разобьют ей сердце, но дело того стоит.

– Ты скажешь мне принародно, что из того, что я ношу твоего ребенка, не следует, будто я могу рассчитывать на то, что ты на мне женишься. Но поскольку ты отдаешь себе отчет в том, что ребенку нужна полная семья, в которой есть и мать, и отец – такая семья, к примеру, как у твоей матери и Броуди, – я вольна найти себе другого мужчину, а ты женщину.

У Коула потемнел взгляд.

– И чего ты хочешь этим добиться?

Кара, словно очнувшись от транса, несколько раз моргнула.

– Как бы дико это ни звучало, в том, что предлагает Эрин, есть здравое зерно. Эта женщина будет знать, что ты открыт для новых отношений. Что Эрин больше ей не помеха.

Эрин кивнула:

– Я вернусь к себе домой, а ты съедешь с моей квартиры, забрав с собой все свои вещи. И тогда Виктория поймет, что ты действительно порвал со мной окончательно. И она придет к тебе, вот увидишь, – с победной ноткой в голосе закончила Эрин. По крайней мере она очень надеялась, что так это выглядело со стороны.

На самом же деле ей никогда еще не было так тошно. Эрин знала, что рано или поздно идиллия с Коулом закончится, но сейчас поняла, что еще не готова к этому. И у нее не было никакого желания разыгрывать этот мерзкий спектакль на публике. Но все же это дало бы Коулу шанс арестовать Викторию и поставить жирную точку в этом неприятном деле.

Эрин никогда не видела Коула таким мрачным.

– Если я соглашусь сделать то, что ты предлагаешь, пусть Кара временно возьмет на себя обязанности твоего телохранителя. Или кто-то будет круглые сутки тебя охранять, или я на это не пойду, – заявил Коул.

– Вот и договорились, – тут же сказала Кара, не дав Эрин шанса поспорить. – Я отпрошусь с работы. По счастью, у меня неплохие отношения с боссом, – подмигнув, добавила она. – Я уж не говорю о том, что он тоже хочет, чтобы его сестра была под надежной защитой.

– Но…

Коул угрюмо посмотрел на Эрин, и у нее отпала охота спорить.