Косьбище - В Бирюк

-- Ты! Я те...!

-- Глянь на правую руку деда Перуна. Видишь?

-- Да нет там ничего! Ты, сопля...!

-- Вот и я про то: там ничего нет. И кольца нет. И следа от кольца обручального -- тоже нет.

Спиридон задумчиво посмотрел на меня, присел над трупом женщины и аккуратно сдвинул мешковину.

-- А у неё -- есть.

-- И чего? (Это опять неуёмный "активист-истребитель". Пошёл на второй заход. А мы тебе прямо в сопло)

-- А того. Они не муж с женой. Перун убил не жёнку свою, а вольную бабу. А это дело княжьего суда. Вира -- половинная, 20 гривен.

Ребята, не надо смотреть на меня так открыв рот. Это для вас ситуация непривычная. А в моей России всякая перепись населения даёт превышение числа замужних женщин над числом женатых мужчин. Иногда -- до процентов. Сотни тысяч особей. Она думает, что она замужем, а он полагает себя холостым. Ситуация для моего времени -- штатная. Хоть под перепись, хоть без. Я к этому морально готов, я это предполагаю, допускаю и могу разглядеть. А вы? Брак здесь -- только церковный. Гражданский и всё остальное -- разврат и блудодействие. Для вас, ребятки, кольца обручальные бывают у женщин только двух типов: либо у венчанной жены, либо у законной вдовы. Иные варианты -- грех и обман, самозванство и святотатство. Но, как сказано в "1001 ночи": "если женщина чего-то захочет...". И если она хочет в "замуж"... Вы ещё про ложные беременности не слышали.

-- Не! Постой! Баба голая -- где тряпьё её? Почему руки за спину вывернуты? Откуда ножик такой приметный на покосе взялся? А ты сам-то где был? А люди твои? Вы ж Рябиновские -- чего в Пердуновке делаете? Из Рябиновки вчера пятеро уходили -- где ещё двое?

А "активист"-то -- не дурак. Нет, всё-таки дурак -- такие вопросы да так публично... Дурак особо опасный - инициативный. Вопросы заданы списком, отвечаем по выбору:

-- Ножик и вправду приметный. Чего Перун с собой на покос брал -- не знаю, я его торбу не проверял. Ножик обычно висел у Перуна в избе на стене. И это тебе всякий подтвердит. Так ли, люди добрые?

Ответ невнятный, утвердительный. Исполняется хором пейзан. Спирька наконец решился:

-- Ты иди к воротам да посмотри, чтоб никто с веси не ушёл пока не закончим. (Это - "активисту") Доставай писало -- довидки писать будешь (Это - своему отроку). Коней не рассёдлывать, подпруги ослабить, удила вынуть, дать овса. (Кони тоже служивые -- едят не когда надо, а когда есть чего)

Отрок попытался устроить раздельный допрос свидетелей. Но я аккуратненько напомнил, что "солнце высоко, до Елно далеко, дело решённое, береста казённая...". Спирька аккуратно, не разжимая губ, чтоб никто потом не мог переврать: "А вот мятельник сказал..." - кивнул. И вспыхнувший румянцем от непонятной, но явно -- неловкости, будущий "ярыг" начал скрести бересту. Как я говорил уже: на бересте не пишут -- её процарапывают. Звук - соответственный. Но не долго -- я был краток.

-- Вчера днём сговорились с Перуном о косьбе и встали на заимке у Мертвякова луга. По утру пошли на покос с мужиками и с этой бабой к деду для разговора. Поговорили, уже уходить собрались. Тут он на неё и кинулся. И зарезал перед всем честным народом. Автографы "мужей честных" в форме крестиков возле прозвищ свидетельствующих персонажей -- прилагаются.

Пока туземцы ковыряли крестиками бересту, Спиридон отошёл в сторону и поманил меня.

-- Ну вот, я тебе службу уже сослужил. А ты Макуху в Рябиновке без присмотра бросил. Нечестно это.

Чудеса пошли: вирник про честь заговорил!

-- Нет, это ты себе службу сослужил: убийцу на горячем взял. Вирник Спиридон -- прозорлив и своевременен. Только-только Макуху заменил, а уже тут же и сразу... Душегубов на лету сшибает. А с Макухой... я же тебе говорил: абгемах будет. Вот и случилось -- Пердуновка теперь моя, есть куда болящего положить. А на заимке его и вообще без моего слова никто даже и не увидит.

-- Ловок ты, боярыч... Ладно, давай въездную гривну, съездное и пойду из Перунова майна виру собирать.

-- Ну Спирька, ну ты лих. Будто и вправду вирником сел. Какое такое въездное? Ты же на Рябиновской земле стоишь -- ты уже всё получил. На прогиб проверяешь? На вшивость? И виру тебе собирать не надо -- я заплачу. За всё. Не глядя, не торгуясь. 20 гривен. Не сейчас -- здесь нет у меня. Следом человека своего погоню -- привезёт. А откупаю я у тебя всё. И, поскольку майна на покрытие виры у Перуна нет, то ты его самого похолопил и мне продал. Так?

Спирька загрузился.

"Махнём не глядя.

Так на фронте говорят".

Мда... Такую идею здесь ещё не прогрессировали. "Купить кота в мешке" - это здесь есть. А вот продать...

Приятно иметь дело с умным человеком. "Вот вам ваши вопросы, вот нам наши ответы. И -- обменяемся". По "Правде", если имущества явно хватит на покрытие виры или его кто-нибудь выкупит за достаточную сумму, то Перуна надо отпустить. Возникающие из этого проблемы... К завтрашнему утру здесь вполне можно будет ещё пару-тройку вир брать. За новых покойников.

Я понимаю задумчивость Спиридона: если вытрясти весь да отвезти всё в Елно -- можно неплохой навар сделать. Но тогда надо и Перуна с собой тащить, а это противопоказано. Мне - так уж точно.

-- Я лучше майно и душегуба с собой возьму -- в Елно народ по-богаче, лучше цену дадут.

"Не думай о ярыжках свысока,

Наступит время -- сам поймёшь, наверное,

Свистят они как...".

А приходится думать. Поскольку - "свистит". Или он глуповат, или что? Что-что -- опять проверка. Точнее, попытка поднять себе цену путём демонстрирования "свободы воли" в рамках отдельно взятого уголовно-процессуального события.

-- Что ж это ты, Спирька, мне мешаешь? Я тебя поднять хочу, помочь повыше забраться. Чтоб ты мне службу подороже отслужил. А ты чурбаном берёзовым прикидываешься. Или не знаешь, что посадник ваш под Перуном службу начинал? А ну как бывший гридень своего бывшего десятника защищать кинется? По старой памяти? То господин Спиридон душегубов на тёпленьком берёт, а то, может статься... вовсе нет.

Всё-таки -- умный. Вопрос: "а что там было на самом деле?" -- не прозвучал. Потому как есть вопросы, ответы на которые лучше не знать. Особенно, пребывая в службе. И второй вопрос: "а ты откуда знаешь?" - не озвучился. Что очень правильно - отвечать на такие глупости я не буду. Иначе нужно рассказывать про Кудряшка, от которого я это ночью услышал. Про его "игры с посадницей", про разбитый княжий обоз... А отдавать такое дело княжьему вирнику... Мне и самому-то в этом деле многое непонятно. Главное: куда добро-то дели? Многое пропили, прожили, продуванили... Но анализ показаний подозреваемого Кудряшка позволяет сформировать версию... Нет, рано вирнику в это играть.

-- Глава 80