Принцесса с окраины галактики - Роман Злотников

— Практически стопроцентная, сир, — ответил лорд Эйзел. — Вопрос только в сроках.

— В течение двух дней?

Старый Лис задумался:

— Вероятность есть, но в этом случае нам вряд ли удастся предъявить ему обвинение. В таком деле чем сильнее торопишься, тем меньше возможностей сохранить и задокументировать улики.

— А какова вероятность ошибки?

— Достаточно велика, сир, но как только подозреваемый окажется в наших руках, у нас будут способы все проверить. Правда, даже обычный уголовный суд вряд ли примет полученные нами подобным путем доказательства.

— Плевать! — взвился Эоней. — В конце концов, я император и в исключительных случаях имею право сам осуществлять правосудие…

— Почему вы сказали даже обычный уголовный суд? — внезапно прервал Эонея Олег.

Старый Лис повернулся к нему. Несколько мгновений он молчал, стоя под напряженными взглядами трех пар глаз, а затем тихо ответил:

— У меня есть основания предполагать, что заказчиком является лицо, относящееся к компетенции Суда лордов.

— Что? — ошалело переспросил Эоней.

Но ответом ему было молчание…

Глава 6

— Нет!

— Она моя жена, — глухо проговорил Олег, — и я имею право…

— Ну да, имеешь, — оборвала его Ольга, — но сколько ты собираешься положить рядом с этим уродом Эомиреном? Или ты думаешь, что сумеешь не сорваться в боевой транс, едва завидев его гнусную рожу?

Олег изо всех сил, так что заскрипели зубы, стиснул челюсти. В гостиной дома Эсмиэль, где они ругались, на некоторое время установилась тишина.

— Старый Лис сказал, что… — начал Олег через минуту.

— На судебный поединок может выйти только родственник Эсмиэль. Родственник, а не только муж! А этому требованию соответствуем и я, и даже Эоней. В конце концов, она его кузина. Не говоря уж о куче других родственников.

— Но почему ты не хочешь позволить мне…

— Потому что горе лишило тебя разума, — отрезала сестра. — Неужели ты не видишь, КУДА заведет тебя этот путь, ступи ты на него? Ты — всегда лучше всех нас чувствовавший Рисунок! Ну разуй глаза, твою мать! — Она помолчала, тяжело дыша, потом заговорила снова, уже чуть спокойнее: — Мы должны осуществить не месть, а правосудие. А ты к этому не готов. Ты уже сейчас еле сдерживаешься. Ты же чуть не сорвался там, у капсулы, я что, не видела, что ли? Нет, я не сомневаюсь, что в этом случае ты нашел бы Эомирена гораздо быстрее, чем ведомство дядюшки Эйзела, но сколькими бы трупами оказался устлан твой путь — тысячей или миллионом? И как бы ты взглянул в глаза ей, когда она очнется?

— Я бы сумел, — пробормотал Олег без особой, впрочем, уверенности в голосе. Ольга лишь демонстративно хмыкнула. На несколько минут в гостиной повисла гнетущая тишина, потом Олег шумно вздохнул. — Ладно, — сказал он, потирая ладонью лицо. — Ты права, все так и есть. Я не сдержусь, и все закончится большой кровью. Что ты предлагаешь?

— Я сама пойду по следу.

— Ты? — Олег покачал головой. — Ты же ничего не знаешь о жизни в империи. Я хотя бы прожил здесь целых… — Договорить он не успел, потому что в дверь тихонько постучали. Из шести человек прислуги, проживавшей в доме, четверо, в том числе и Семиней, личный охранник Эсмиэль, были убиты прошлой ночью. Двое уцелевших — садовник и повар — куда-то подевались. Так что дом был пуст. Ну если не считать наряд полиции при входе и молчаливого мужчину в вестибюле, единственного из группы, присланной Старым Лисом, оставшегося в доме, когда группа закончила работу.

— Войдите, — первой отреагировала Ольга.

Дверь распахнулась, и в помещение вошли император и лорд Эйзел в сопровождении еще одного мужчины, чем-то неуловимо напоминавшего более молодой вариант Старого Лиса. Хотя внешне они были не слишком похожи.

— У нас появились новости, — объявил Эоней, разворачивая стул и садясь на него лицом к спинке. — Докладывайте, жандер Эстол.

— Как удалось установить, — начал более свежий вариант Старого Лиса, — восемь из десяти убитых проходят по картотеке полиции как понцоло. — Он сделал паузу и, поняв по взгляду своего непосредственного начальника, что термин требует расшифровки, пояснил: — Это организованные преступные группировки, занимающиеся рэкетом, нелегальным букмекерством, проституцией и многом другим, в том числе и заказными убийствами. Правда, последнее время мы были склонны считать, что скорее теоретически, но… — Он на мгновение замолчал, развел руками, а затем продолжил: — Эти понцоло входили в одну из семей, базирующихся в центральном округе столицы. Главарь — гравепонцоло Кайлей Стоминер.

— Восемь? — уточнила Ольга.

— Еще двое, скорее всего, недавно рекрутированы, — пояснил свежий вариант Старого Лиса, — и поэтому не успели попасть в картотеку.

— Ладно, продолжайте.

— Все, кого удалось достоверно идентифицировать, входили в монаду некоего Лаукрофта, считающегося правой рукой и возможным наследником Стоминера.

— Сам Лаукрофт? — подался вперед Олег.

— Тоже был в спальне леди Эсмиэль сегодняшней ночью, — ответил жандер Эстол.

— А Стоминер?

— Задержан и дает показания.

— Дальше расскажу я, — вступил в разговор лорд Эйзел, — так как именно я его и допрашивал. Стоминер показал, что два дня назад к нему обратился клиент, желавший, чтобы он, Стоминер, выполнил для него некую работу. Работа заключалась в том, чтобы изнасиловать и убить, причем максимально жестоко, некую благородную леди.

Олег заскрипел зубами, и, возможно, из-за этого Старый Лис чуть ускорил речь:

— Он отказался.

— Отказался?!

— Да, и зондирование подтвердило, что он не врет.

— Но как же…

— Дело в том, что при разговоре присутствовали его племянник, этот самый Лаукрофт, и казначей клана. Клиент предложил такую высокую плату за выполнение своего заказа, что искушение оказалось слишком сильным. Во всяком случае, казначей клана даже попытался вступить в спор с главой, что для понцоло не просто нехарактерно, а почти вопиюще. А племянник, как нам представляется, воспользовавшись тем, что дядя занят разборкой с казначеем, выскочил из комнаты, в которой шел разговор, и догнал клиента. И принял заказ.

— Клиент установлен?

— Клиент был в голомаске, изображавшей голову волка и искажавшей речь. Но клиент установлен. Господин Стоминер оказался весьма предусмотрительным человеком и сумел установить личность клиента, еще когда тот искал с ним встречи. — Старый Лис сделал паузу и тихо закончил: — Как мы и предполагали, это оказался лорд Эомирен.

Некоторое время все молчали. Затем Эоней с недоумением качнул головой:

— Не понимаю, на что он рассчитывал? Неужели он думал, что это сойдет ему с рук?

— Судя по тому, что мне удалось установить, лорд Эомирен в последнее время пребывал в столь расстроенных чувствах, что вряд ли был способен мыслить достаточно логично, — сказал лорд-директор. — Это же подтверждается и теми условиями, которые он поставил гравепонцоло Стоминеру.

— А этот Лаукрофт, он-то о чем думал?

Лорд Эйзел пожал плечами:

— Человек так устроен, что если ему очень хочется что-то сделать, он найдет целую массу обоснований того, что это может быть или должно быть сделано. Так что, скорее всего, дело в том, что Лаукрофту очень хотелось получить деньги Эомирена.

— И что теперь? — спросила Ольга.

— К сожалению, эта информация не дает достаточно веских доказательств того, что это сделано именно по заказу Эомирена.

— Не дает?! — возмущенно воскликнул император.

— Сир, — прервал его Старый Лис, — сам я в этом не сомневаюсь. К тому же косвенным подтверждением данному факту служит побег лорда Эомирена из-под публичного ареста. Ни он, ни его семья в их столичном дворце не обнаружены. Зато в винном подвале дворца найдено тело гвардейца. Но я имею в виду доказательства для Суда лордов. А лорд Эомирен, как глава дома, подсуден только ему. Да, мы имеем достоверно установленный факт, что лорд Эомирен хотел этого. Но так же достоверно установлен факт, что ему отказали в выполнении этого желания. А вот достоверно установленного факта принятия заказа Лаукрофтом у нас нет. К тому же, даже если нам и удастся как-нибудь доказать причастность лорда Эомирена к нападению на леди Эсмиэль, я сомневаюсь, что Суд лордов пойдет на принятие какой-либо более серьезной меры, чем лишение титула и изгнание, особенно если вспомнить, что адмирал Рюрик убил старшего брата нынешнего лорда Эомирена. А, как я понимаю, нашим… союзникам и друзьям этого мало.

В гостиной вновь повисла напряженная тишина.

— Значит, — спустя некоторое время подал голос Эоней, — судебный поединок…

— Да. И не в ристалищном зале суда, а в том месте, где лорд Эомирен будет настигнут. Причем, как я предполагаю, нам следует действовать максимально быстро. Стоит лорду Эомирену, где бы он сейчас ни прятался, немного прийти в себя и начать мыслить более логично, он поймет, что наилучшим для него выходом будет отдаться в руки Суда лордов. И тогда ни о каком судебном поединке речи уже не будет. Он не только не применяется уже несколько сотен лет, даже этого понятия вот уже двести лет как нет ни в гражданском, ни в уголовном, ни в военном кодексе империи. Так же как и в последней версии судебного уложения Суда лордов. Только в исторических справках и голосериалах.