Сомнительная репутация - Джейн Кренц

— Она знала, — тихо сказала Лавиния. Все с удивлением посмотрели на нее. Она пожала плечами:

— Джоан — весьма умная женщина. Она любила мужа, и отношения между ними явно были очень близкими. Джоан, наверное, знала или по крайней мере подозревала, что Филдинг Доув — это Азур.

Эмелин кивнула:

— Согласна.

— Так или иначе, она никогда не признает это, — вставил Тобиас.

— И вряд ли можно ее винить. На ее месте я сделала бы все, чтобы скрыть правду.

— Опасаясь сплетен? — поинтересовался Тобиас.

— Нет, миссис Доув вполне способна пренебречь сплетнями.

— Ты права, — признал Тобиас.

— Есть много причин, из-за которых женщина сделает все, чтобы защитить доброе имя мужа.

— Например? — осведомился Тобиас.

— Любовь. Преданность. Что-то в этом роде.

Тобиас посмотрел на огонь.

— Верно. Что-то в этом роде.

Последовало продолжительное молчание, которое нарушила Эмелин:

— Вы не сказали, что обнаружили сегодня в доме Невилла, мистер Марч.

— Я нашел письмо, свидетельствующее о том, что Невилл имеет отношение к смерти Беннета Рукланда. Он, похоже, заплатил Карлайлу крупную сумму за убийство Рукланда в Риме.

Энтони тихо присвистнул.

— Значит, наконец все закончено.

— Почти. — Тобиас сделал еще один глоток хереса. Лавиния нахмурилась:

— Что вы имеете в виду?

Тобиас посмотрел на нее:

— Пора сообщить тебе некоторые иные аспекты этой истории.

Лавиния прищурилась:

— Излагайте, сэр.

— Беннет Рукланд был путешественником и изучал предметы старины. Во время войны он провел много времени в Испании и Италии. Благодаря своей профессии он часто получал информацию, полезную для Британии.

— Какого рода информацию?

Тобиас поболтал херес в бокале.

— В ходе работы Беннет иногда узнавал подробности о маршрутах французских кораблей, о перевозке войск и амуниции. В этом духе.

Эмелин с интересом посмотрела на Тобиаса:

— Другими словами, он был шпионом.

— Да. — Тобиас помолчал. — А в Англии передавал всю информацию человеку по имени лорд Невилл. Лавиния ахнула:

— Боже!

— Информация, которую Рукланд предоставлял Невиллу через сеть курьеров, передавалась соответствующим властям.

— Но не вся?

— Нет. Однако Рукланд узнал об этом только после войны. Около года назад он поехал в Италию продолжать свои научные исследования. И там один из его прежних информаторов рассказал ему о слухах относительно судьбы партии товаров, отправленной французами из Испании в конце войны. Груз должен был прибыть в Париж. Рукланд выяснил подробности о тайном маршруте и сообщил их тогда лорду Невиллу.

— Военные поставки? — спросила Эмелин. Тобиас покачал головой:

— Предметы старины. Наполеон очень увлекался подобными вещами. Вторгшись в Египет, он привез с собой множество профессоров для изучения тамошних древностей.

— Это всем известно. Розеттский камень был среди тех предметов, и теперь он у нас, в целости и сохранности, — заметил Энтони.

— Продолжай свою историю, — попросила Лавиния. — А какие предметы старины находились в той партии, о которой шла речь?

— Очень много ценных вещей. Среди них и коллекция древних украшений, обнаруженная людьми Наполеона в тайнике одного из испанских монастырей.

— И что произошло?

— Груз с украшениями и предметами старины исчез по пути в Париж. Рукланд предположил, что Невилл организовал захват груза и доставку его в Англию. Так оно и было.

Лавиния подняла голову:

— Что ты имеешь в виду?

— Ценности действительно исчезли. Но, поговорив со своим информатором, Рукланд заподозрил, что Невилл присвоил их. Он заинтересовался, один вопрос следовал за другим.

Лавиния, затаившая дыхание, наконец спросила:

— Рукланду стало известно о «Голубой палате»?

— Да. Не забывайте, опытный шпион, он знал, как вести расследование. У него также осталась после войны сеть прежних информаторов. Рукланд начал поднимать камни и обнаружил змей.

— И одну из них звали лорд Невилл? — Лавиния сделала глоток хереса.

— Рукланд узнал, что Невилл не только украл огромное количество ценных грузов во время войны, но и не раз предавал собственную страну, продавая британскую военную информацию французам.

— Невилл был предателем?

— Да. И имел большие связи с преступным миром, поскольку был связан с «Голубой палатой». Он тоже имел информаторов. Несколько месяцев назад Невилл узнал, что Рукланд расспрашивает о его деятельности и подбирается к правде. Он договорился с еще одним членом «Голубой палаты», Карлайлом, об устранении Рукланда. Это дело обошлось Невиллу в десять тысяч фунтов.

— Десять тысяч фунтов? — изумилась Лавиния. — За убийство человека? Да это целое состояние! Да в любом городе Европы, включая Рим, найдется множество преступников, готовых совершить убийство за горстку монет.

— Десять тысяч предназначались не за само убийство, — пояснил Тобиас. — Это делало Невилла менее уязвимым. Карлайл знал, что Невилл заплатит любую цену за молчание.

— Конечно, — пробормотала Лавиния. — Преступник шантажирует преступника. В этом есть определенная ирония, не так ли?

— Возможно, — сказал Тобиас. — В любом случае Невилл, должно быть, испытал огромное облегчение, когда дело было решено. После смерти Рукланда он мог реализовать свои планы и установить контроль над остатками «Голубой палаты» здесь, в Англии. Энтони посмотрел на Лавинию:

— Но Невилл не знал о том, что Рукланд сообщил о своих подозрениях ряду джентльменов, занимающих высокие посты. Когда Рукланда убили в Риме, они сразу поняли, что это не случайно.

— Ха! — Лавиния хлопнула ладонями по столу и посмотрела на Тобиаса. — Я знала, я так и знала. Я чувствовала: ты что-то недоговариваешь. Невилл ведь никогда не был твоим клиентом, так?

Тобиас тяжело вздохнул:

— Ну, это зависит от того, как ты оцениваешь ситуацию.

Лавиния погрозила ему пальцем:

— Даже не пытайся и сейчас скрывать правду. Кто нанял тебя расследовать убийство Рукланда?

— Некто Крекенберн. Лавиния обратилась к Эмелин:

— Я же говорила тебе, что мистер Марч ведет свою игру.

Эмелин усмехнулась:

— Да, тетя Лавиния. Ты говорила что-то такое.

Лавиния вновь переключила внимание на Тобиаса:

— Каким образом у тебя возникли контакты с Невиллом?

— Когда вскоре после смерти Карлайла пошли слухи о дневнике дворецкого, я увидел возможность сжать тиски вокруг Невилла. Обратившись к нему как деловой человек, я сообщил об опасных слухах и предложил установить их источник.

— Невиллу было необходимо найти дневник, — пояснил Энтони. — Он не знал точно, какая информация в нем содержится, но боялся, что она разоблачит его.