Аметистовая надежда - Вероника Азара

очередным поворотом коридора. Сколько их было? Я давно перестала считать. Если бы не упрямство и страх перед грозящей судьбой, могла бы и повернуть обратно. Только теперь это бессмысленно - давно потеряла представление, где нахожусь и как вернуться обратно. В коридорах тишина такая, в ушах звенит. Давно уже ни шороха, ни шагов. Затерялась в этой крепости. Так и сгину тут? Заглянув за угол, рассмотрела - коридор изменился. Стены отделаны панелями резного дерева. Но пыль такая же, если слой не толще. Меня ударила мысль, не пришедшая раньше в голову. Сердце оборвалось. Следы... На пыли остаются мои следы! Оглянулась и облегчённо выдохнула - длинноватый подол заметал следы, делая их почти незаметными на каменном полу... Постояла, прислонившись к стене, и решительно повернула в следующий коридор. Здесь двери на удивление не заперты. В дверях магические замки. Наверное, этими помещениями не пользовались давно, замки полностью разрядились, на моё счастье. Осмотрев несколько пустых комнат, наткнулась на небольшие покои. Вся мебель здесь осталась на местах, только закрыта большими пыльными чехлами. Шторы задёрнуты, но не очень плотно - проникают лучики света. Подошла и осторожно, чтобы не расчихаться от пыли, чуть раздвинула их. При свете смогла рассмотреть обстановку. Шкафы с застеклёнными дверцами скрывали за стеклом не только книжки, но и сложенные не слишком аккуратно игрушки. Похоже, это была когда-то детская. На эту мысль наталкивал и рисунок на пыльной ткани стен - цветочки и маленькие дракончики. Подошла к шкафам. Даже за стекло пробралась пыль. Странно, сколько же лет здесь никто не бывал? Вспомнила - детей у дракгонидов становится всё меньше и меньше. Сердце сдавило - кто же ты маленький хозяин этих игрушек? Жив ли ещё? И не ты ли меня притащил в эту крепость? Впрочем, плакать и страдать о судьбе расы дракгонидов мне некогда. Заглянула в дверь рядом с камином. Спальня. Там мне делать нечего. Пыли даже больше, чем в детской. Интересно, почему так? Но в спальне может быть дверь в ванную? На цыпочках, стараясь не дышать поднявшейся пылью, осмотрелась. Осмотр позволил обнаружить в стене спрятанную дверь. Осторожно приоткрыла - боги, благодарю вас! За дверью оказалась ванная. Точно, покои хозяйских детей. Даже ванная небольшого размера. И здесь всё такое же пыльное. Но самое главное - есть кран! Если нагревающий кристалл и разрядился, пусть боги пошлют мне холодной воды! Просто холодной воды! Прикосновение к голубому кристаллу принесло облегчение - вода пошла! Запах, правда, так себе - пахнет болотом. Вода застоялась. Пришлось ждать, пока она протечёт и станет чистой. Тщательно выполоскав руки от запаха оборотней, напилась. Уф, самое страшное позади. Надо бы поискать в шкафах хоть какую ёмкость. Не сидеть же здесь до поры, пока не умру от голода. Вернулась в детскую. Обошла её ещё раз и заинтересовалась небольшими (по меркам дракгонидов) доспехами, поставленными в самом тёмном углу. Интересно. Подошла ближе и обрадовано ухватила за рукоять кинжал, висевший на поясе... Эх, разочарование. Кинжал не заточен! Это скорее игрушка, которой ребёнок почти не сможет пораниться. Вернула кинжал на место. Возьму потом, если не найду ничего более подходящего. Слишком большой и тяжёлый для меня, несмотря на детский размер. Ноги гудели и я решилась. Пусть будет, что боги решат. Если меня не найдут - пересижу здесь хоть какое-то время. Мне срочно нужен отдых. После того, как смогла попить, спать захотелось неимоверно. Откинула покрывало с небольшого дивана в тёмном углу и осторожно пристроилась на нём, свернувшись в клубочек. Проснулась уже под вечер. Снова сходила в ванную комнату. Поплескала водой в лицо. Пошла рыться в шкафах, высматривая хоть что-то для себя полезное. Рылась долго. Игрушки прекрасные, но ничего подходящего для воды найти не получалось. Нашла сервиз, рассчитанный на девочек. Наверное, придётся налить воды в небольшой кувшинчик... Раздумывать времени не оказалось. За дверью послышались лёгкие шаги и я почуяла, пока ещё лёгкий, шлейф драконьей силы... Не успела. Нашли. В памяти всплыли те четыре женщины в комнате... Нет! Подскочила к маленьким доспехам, пристроенным в углу комнаты, вытащила из ножен незаточенный кинжал. Пусть он тупой, но остриё! Остриё кольнуло палец. Что ж, не получилось. Значит, придётся умереть. Решительно стиснула ладонью рукоять так, чтобы рука не успела дёрнуться, когда буду падать... Упаду на кинжал, как делали герои в легендах, и всё! Быстро и без мучений! Я леди, пусть и безродная и проданная дракгонидам! Не дамся! Шаги замерли у самой двери. *** В крепости Красного дракона шумно. Давно тут не происходило подобного. Бегали слуги-оборотни, несколько дракгонидов, вызванных срочно главой семьи, облетали прилегающую территорию, стараясь при помощи своей силы отыскать беглую далитанни. Невероятное событие - далитанни сбежала! Такого ещё не случалось никогда ни в одной крепости! Глава Семьи, высокий красноволосый дракгонид, сидел в кресле у рабочего стола с обманчиво спокойным лицом. В дверь стукнули, вошёл его племянник. - Ну? - Нет нигде. Рык, вырвавшийся из груди лирда, заставил младшего дракгонида отшатнуться и ухватиться за ручку двери. - Ты серьёзно?! Ты хочешь сказать, какая-то презренная далитанни смогла сбежать из крепости и никто этого не заметил?! А охранные заклинания?! - Ты же знаешь, мы переналадили заклинания на человеческую магию... - Где этот проклятый маг?! - Но... - запнулся дракгонид...- Но его же после похищения... Рык раздался снова. - Я имею дело с глупцами! Зачем было так спешить? Самку только-только привезли! Вдруг этот керност мог ещё пригодиться?! - Но ты же сам... - А вы и рады стараться? Ты понимаешь? - неожиданно перешёл на зловещий шёпот глава Семьи. - Ты понимаешь, это мой шанс? Наш шанс? Ещё тройка сотен лет и наша Семья вымрет! А эта далитанни могла принести не одного ребёнка! Она дракгонидов не боится! Она могла рожать и рожать! Племянник стоял у двери, так и не выпуская ручку из рук, опустив глаза... В груди закипала ярость, но младший дракгонид старался сдержать её и не дать заметить лирду. - Искать! - рявкнул хозяин кабинета. Он стукнул кулаком по столу, столешница жалобно хрустнула. Одновременно ударил силой племянника. Тот вылетел за дверь и как